닌자. 그것은 나라를 그림자에서 지키는 존재. 초인을 가리키는 말이다. 닌자들의 속셈이 소용돌이치는 마을. 마을에 숨어든 배신자의 운명은 과연.

시대는 다툼을 원하고 있다. 닌자들이 떠받치는 나라는 큰 전환점을 맞이하고 있었다. 그늘에 숨어 있어야 할 닌자가 표무대에 설 때가 온 것이다. 그러나 닌자 마을과 무의 나라의 회합에서 사건이 일어났다. 불타는 별채, 대체 무슨 일이 있었던 것인가? 지금, 각국의 속셈이 뒤얽힌다.

태고의 시련. 그것은 중닌이 조닌으로 올라서기 위한 의식이다. 시련 도중에 발생한 사건. 누가, 무엇을 위해 일으켰는가. 갖가지 속셈이 뒤얽히는 가운데, 시련의 행방은 어떻게 될 것인가.

때는 전국시대, 계절은 동짓달. 천하통일은 아직 이루어지지 않았으나, 전란이 격하지는 않던 무렵. 어느 영지의 영주가 시체로 발견되었다. 즉시 불려 모인 것은 영주 곁에 있던 일곱 명. 그들 가운데 영주를 살해한 범인이 있음이 틀림없다. 범인을 찾아내지 못하면, 모두 함께 참수당하고 일족과 가솔까지 몰살당하게 되리라. 제 목숨을 지키기 위해, 혹은 충의를 다하기 위해, 또는 숨겨 둔 목적을 위해. 자, 자, 여러분 주목하시라. 살인추리극(머더 미스터리) 『신기루에서 나온 것은 꿈인가 생시인가』 지금부터 개막.

이곳은 신앙이 두텁던 옛 시대, 어느 지역, 어느 마을. 이 마을에 예로부터 전해 내려오는 의식, 아마츠. 아마츠에서는 신에게 선택받은 아이가 있는 네 집의 처마 끝에 신의 화살이 꽂힌다고 하며, 당신들 네 명은 신에게 선택받은 의식의 ‘동지’가 되었다. 신에게 선택받은 네 명의 동지가 해야 할 일, 그것은 제물의 선출. 제물로 적합하다고 여겨지는 것은 마을에 대한 죄가 더 큰 자. 당신들은 하루 동안 제물을 고르기 위해 정보를 모으고 의논한다. 죄를 저지른 적이 없는 사람 따위가 있을까? 끝까지 숨길 수 있는 죄가 얼마나 존재할까? 제물의 운명을 넘어 마을의 미래를 구하고 영웅이 되는 것은 과연 누구인가. 이곳은 신앙이 두텁던 옛 시대, 어느 지역, 어느 마을. 신은 모든 것을 보고 있다.

먼 옛날, 오래된 일본의 이야기입니다. 도노의 깊은 산속에 ‘뱀나무님’이라 불리는 한 그루의 나무를 신앙하는 작은 마을이 있었습니다. 마을의 당주인 야시로 가문에는 수십 년에 한 번 ‘진정한 당주’가 태어납니다. 진정한 당주는 뱀나무님의 총애를 받아 ‘몇 번 목숨을 잃어도 뱀나무님의 뿌리에서 다시 태어나는 힘’을 지닌다고 합니다. 내일은 수십 년 만의 ‘재생의 의식’. 새로운 당주가 모두의 앞에서 환생의 힘을 선보이고, 연로한 현 당주로부터 다음 세대의 진정한 당주인 야시로 지토세에게로 대가 바뀌는 것을 보여 주는 의식을 치릅니다. 어른들은 내일을 위한 장보기로 이웃 마을에 나가 있었고, 의식을 맡은 젊은이 여섯 명이 준비를 하던 아침의 일. 뱀나무님 앞에는 차기 당주가 될 예정이었던 야시로 지토세의 시신이 있었습니다. 현 당주들이 돌아올 때까지 약 두 시간. 지토세의 시신을 발견한 여섯 명은 저마다의 속셈을 품은 채, 그곳에서 무슨 일이 일어났는지 조사하기 시작하는 것이었습니다.

잘 오셨습니다. 오늘은 이런 이야기를 한 자락. 때는 에도. 역사상 두 번째로 오래 이어진 시대의 이야기올시다. 어느 나가야에 세 명의 젊은이가 있었습니다. ‘소방꾼’, ‘노름꾼’, ‘일본 마술사’. 티격태격하면서도, 이것도 견원지간이려니 하며 그럭저럭 잘 지내던 때였지요. 어느 아침 눈을 떠 보니, 바깥이 시끌벅적합니다. “뭐야, 뭐야” 하며 보러 가 보니, 그곳에는 우스꽝스러운 차림을 한 젊은이가 세 명. 저마다 ‘연구자’, ‘예능인’, ‘아이돌’ 같은, 듣도 보도 못한 신분이라고 하더랍니다. “지금이 몇 년이냐?” 같은 걸 묻기에, “뭐야, 그거 시소바 흉내야?” 하고 농담 섞어 말해 보았지만, 아무래도 진심인 모양입니다. “아아, 지금은 에도 시절이야” 하고 말해 주니, “타임슬립인가?” 하고 영문 모를 소리를 하는 게 아니겠습니까. 이야기를 들어 보니 ‘미래’에서 왔다고. 어떻게든 돌아갈 방법을 찾을 때까지, 나가야의 젊은이 세 명이 맡아 주기로 한 것이었습니다! 며칠 뒤, 비극이 일어나고 맙니다. 아침에 눈을 떠 보니, 젊은이들이 사는 나가야 집주인의 시체가 발견되었으니 이거 큰일입니다. 젊은이들의 운명이 교차하며, 움직이기 시작한 모양이올시다. 머더 미스터리 「에도 운명 교살록 ~남겨진 말~」 이제 시작합니다.

쇠녹 냄새가 거리를 채우고, 피가 길거리를 물들이는 시대. 의적 ‘무뢰의 네 사람’과 부교의 체포극은 이제 명물이 되었다. 그러나 그들에게는 비밀이 있었다. 자신에 대한 추궁을 가볍게 하는 대신, 다른 악인을 고발하고 있었던 것이다. 회합이 있고 하룻밤이 지난 아침, 얼굴 가죽이 벗겨진 시체가 발견된다. 모두의 뇌리를 스치는 것은 세간을 떠들썩하게 하는 살인마, 얼굴 벗기기. 설마, 이 안에 숨어 있는 것인가. 살인과 의심은 에도의 꽃. 발밑에 피는 것은 피의 꽃인가. 부교, 악인, 살인마. 비밀을 품은 사람들의, 속고 속이는 이야기.

― 에도・유곽 거리 사쿠라노마치 ― 에도 변두리에 있는 유곽 거리, 사쿠라노마치. 밤이 되면 사방등에 불이 켜지고, 샤미센 소리와 교성이 끊이지 않는다. 이 거리에서 ‘깨끗하다’는 것은 옳은 일을 하는 것이 아니다. 밖으로 새어 나가지 않는 것이다. 다툼도, 눈물도, 장지문 안에 감춰져 있는 한 유곽은 더럽혀지지 않았다고 여겨져 왔다. 격식 있는 기생집 ‘지요노야’는 그 질서의 중심이었다.

오닌 원년, 히가시야마도노, 쇼코쿠지에서 지다 쇼군 히가시야마도노의 부고가 순식간에 교토를 휩쓸었다. 차기 쇼군 자리를 둘러싸고 서군과 동군이 다투는 와중에 일어난 비극이었다. 전란의 세상을 걱정하여 개원된 「오닌」——. 그러나 그 바람과는 달리, 다툼은 격해지기만 할 뿐이었다.