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가끔은 특정한 사물로 기억되는 이야기가 있는데, 이 작품이 그렇다. 장미, 별, 달. 혹은 패키지 속 손 모아 누운 한 여성. 플레이를 마친 뒤, 시일이 꽤 지난 현 시점에도 종종 지금 (스포일러) 하는 상상에 빠지곤 한다. 이런 상상이 뜬금없이 찾아오는 건 아니다. (스포일러)로 한동안 살아 보고 나면, 지금 발 딛고 선 세계를 한 번쯤 의심해 보게 되는 것도 무리는 아니다. 바꾸어 말해, 작품 안의 설정이 작품 밖까지 따라 나온 셈이다. 사람을 자연스럽게 자기 세계관 안에 녹아들게 하는 매력이 이 작가에게는 분명히 있다. 물론 게임은 어느 하나 쉬운 게 없다. (스포일러) 단서는 많지 않다. 꼭 필요한 자리에 필요한 만큼만 놓여 있어서, 이를 하나씩 맞춰 가다 보면 진실이 조금씩 드러난다. 흥미로운 점은 그 진실이 그다지 마주하고 싶지 않은 것이라는 데 있다. 추리를 하러 모인 자리에서 진실이 반갑지 않다는 건 꽤 드문 경험이다. (스포일러)은 덤이다. 작품을 만드는 사람에게 가장 중요한 건 결국 소신이라고 믿는 편이다. 다만 그 소신이 처음 그대로 끝까지 가야 하는지는 또 다른 문제다. 작품이 플레이어를 만나는 동안 소신은 어느 정도 닳기도 하고, 생각보다 훨씬 유연해져야 할 때도 있다. 이번 작품에서는 작가가 펼치고 싶었던 너른 상상력이 대중성과 맞물리면서 한결 정돈됐고, 그 사이 어딘가에서 마침내 균형점을 찾은 것처럼 보인다. 하나의 아이디어에서도 잔가지를 끝없이 뻗어 내는 작가라는 걸 생각하면 쉽지 않았을 일이고, 그 가지들을 한데 엮어 내는 감각이 있었기에 가능했을 것이다. 작품을 거듭하며 그가 다듬어져 가는 모습을 지켜보는 건 꽤 기쁜 일이다. 잘 만든 머더 미스터리라면 갖춰야 할 것들은 대체로 다 들어 있다. 플레이어를 끌어들이는 몰입감과 깔끔한 필력, 좋은 디자인이 있고, 여기에 이 작품만의 킥이 하나 더 얹힌다. 가볍게 한 판 즐기고 넘길 수도 있겠지만, 작가가 공들인 만큼 시간을 들여 그가 지어 놓은 세계를 찬찬히 들여다보는 쪽이 이 작품과는 더 잘 맞는다. 그렇게 닿은 진실은 여전히 마주하고 싶지 않은 모양을 하고 있겠지만, 거기까지 간 사람이라면 아마 그 앞에서 기뻐하게 될 것이다. 봉투를 끝까지 열어 볼 마음만 있다면 말이다.