때는 19세기. 국경 근처의 역참 마을. 여전히 치안이 나쁜 마을이지만, 7년 전부터 살인사건은 일어나지 않게 되었다. 도를 넘은 악행이 벌어지면 검은 복면을 쓴 수수께끼의 집단이 나타나 제재를 가하게 되었기 때문이다. 그것이 누구인지, 어떤 조직인지 실체를 아는 이는 없었고, 정체 모를 것에 대한 공포가 이 마을의 억지력이 되어 있었다. 그런 가운데, 어느 아파트에서 7년 만에 살인사건이 일어났다. 아파트 주민들은 이 마을에서는 드물게 서로 신뢰하며 사이좋게 지내고 있었다. 불안정한 이 마을에서 서로 도우며 살아온 동료다. 그들은 누군가가 정해 주기보다 스스로 의논해 범인을 찾기로 했다.

오닌 원년, 히가시야마도노, 쇼코쿠지에서 지다 쇼군 히가시야마도노의 부고가 순식간에 교토를 휩쓸었다. 차기 쇼군 자리를 둘러싸고 서군과 동군이 다투는 와중에 일어난 비극이었다. 전란의 세상을 걱정하여 개원된 「오닌」——. 그러나 그 바람과는 달리, 다툼은 격해지기만 할 뿐이었다.

“나의 모든 것을 갖고 싶다면, 나를 죽여 봐.” 천재 마술사 오도로키 타마에는 단원들 앞에서 그렇게 선언했다. 극단도, 스스로 고안해 낸 마술도 전부 버리겠다는 그녀. 그것을 어둠 속으로 돌려보내고 싶지 않다면, 그녀를 죽여야만 한다고 한다. 그리고 그녀가 ‘마침표를 찍는 날’로 정한 전날 밤. 머리 없는 시체가 발견되었다.

때는 중세, 우리 조국은 백년전쟁의 한복판에 있었다. 거듭된 패퇴로 궁지에 몰린 이 나라에 돌연 구세주 잔 다르크가 나타난다. 가는 곳마다 적수가 없었고, 잔 다르크와 그 신하들은 폭풍처럼 영토를 되찾아 갔다. 사람들은 영웅의 탄생에 환호했고, 여기서 시작될 조국의 영원한 번영을 믿어 의심치 않았다. ──그녀가 죽기 전까지는.

때는 1959년. 당신은 게이요 여학원 고등부 2학년생. 동굴 탐험에 나선 여섯 명의 여학생은 인간이 아닌 존재에게 돌아갈 길을 막히고 어둠 속을 헤매게 되는데…… 두 시간 뒤, 한 명이 시체로 발견된다. 누가 그녀를 죽였는가. 어떻게 하면 살아서 돌아갈 수 있는가. 원탁에 둘러앉아 머리를 맞대게 되었다.

셜록 홈스는 이제 없다 하지만 사건이란 감정 따위는 고려하지 않고 나타난다 자, 과연 자네는 사건을 풀 수 있을까 나, 존 H. 왓슨에게는 파트너라 부를 수 있는 남자, 셜록 홈스라는 탐정이 있었다. 하지만 홈스는 숙적 모리아티 교수와 함께 라이헨바흐 폭포로 사라져 버렸다. 그로부터 3년. 런던으로 돌아온 왓슨에게 한 건의 불가해한 의뢰가 날아든다. 『왓슨 박사, 당신의 힘을 빌려주었으면 합니다』 들어 보니 귀족인 「해럴드 블랙웰」이라는 남자가 방에서 숨진 채 발견되었다고 한다. 예전의 파트너도 없는 지금, 과연 사건을 해결로 이끌 수 있을까. 그런 망설임을 가슴에 품은 채 왓슨은 다시 “탐정의 세계”로 발을 들인다.

왕국에서는 국왕과 다섯 공경(公卿)을 중심으로 정치가 이루어지고 있다. 왕국은 세계 최대의 영토를 자랑하는 제국과 맞닿아 있음에도 독립을 지켜 온 오랜 역사가 있다. 뛰어난 신하들 덕분에 반석 위에 선 듯 보였던 왕국이지만, 갑작스레 사상 최대의 위기를 맞게 된다. 전대미문의 대사건이 일어난 것이다. 그리고 그 범인은 공경들 가운데 있는 듯하다. 왕국의 번영은 지켜질 것인가. 마침내 멸망해 가는 것인가……. 일찍이 제국군의 지휘관으로서 전투의 최전선에 계속 섰고, 지금까지도 제국에서 지고의 명신으로 칭송받는 장군은 만년에 왕국을 이렇게 평했다. “제국에 명군 있고, 왕국에 명신 있으니.”

왕의 죽음에 이어, 차기 왕이 될 예정이었던 왕자도 사망했다. 비어 버린 옥좌를 둘러싸고 사람들의 속셈이 엇갈린다. 누가 범인인가. 누가 왕이 되는가. 비밀과 음모가 교차하는 중세 왕위 계승 미스터리.

때는 간분 연간. 에도, 요시와라 유곽. 꽃놀이 철을 맞아, 사랑과 욕망으로 얼룩진 세계는 한층 더 색이 짙어져 있다. 기루 나리후지야에서는 일주일 전 기부와 유녀가 동시에 사라진 사건이 일어났다. 진상은 아직 밝혀지지 않은 채 기루 안의 소문이 되고 있던 와중에, 이번에는 누주가 살해되었다. 목에 감긴 허리끈과 졸린 붉은 자국. 범인일 가능성이 있는 것은 오이란 3명과 신조 1명, 이렇게 4명. 어젯밤 오이란들에게는 아침까지 각자 단골손님이 찾아왔고, 신조는 오이란의 시중을 들고 있었다. 손님과 유녀들이 잠든 뒤, 무슨 일이 일어났는가. 왜 누주는 살해되었는가. 그리고 일주일 전 실종 사건의 진상은. 담과 해자로 둘러싸인, 갇힌 요시와라 유곽에서 여자들끼리의 속내 떠보기가 시작된다….

때는 엔포, 에도의 요시와라. 무더운 여름을 맞은 요시와라 유곽에서는 핫사쿠가 열리고 있었다. 핫사쿠란 매년 8월 1일 하루만, 오이란을 비롯한 유녀들이 흰 예복(시로무쿠) 차림으로 손님을 맞는 날. 그것은 마치 신부가 된 듯한, 덧없고 짧은 시간. 그날 밤, 빈집인 고마야에서 시미즈야의 유녀 야에의 시신이 발견되었다. 목격자에 따르면, 여자의 비명이 들린 직후 화려한 색 우치카케를 걸친 수상한 여자가 나갔다고 한다. 이날 밤, 유녀는 모두 시로무쿠 차림이었을 터. 관례를 무시하고 색 우치카케를 입은 자는, 시미즈야의 오이란 네 명뿐이었다. 혐의를 받는 오이란들. 과연 이 중 누가 야에를 죽였는가. 여자들 사이의 조용한 다툼이 시작되려 하고 있었다….