산골 마을의 경찰서. 2층 가장 안쪽에 취조실이 있습니다. 오늘 아침, 골짜기 안쪽 마을의 농로에서 산 주인인 노인이 숨진 채 발견되었습니다. 동트기 전, 안개가 짙은 커브길이었습니다. 낮에, 마을에 사는 여성의 경트럭 하부에서 혈흔이 발견되었습니다. “뭔가를 밟고 올라탔을지도 몰라요.” 그것이 오전 5시 4분. 과장은 조서 한 장을 썼습니다. “걸어오던 사람을 차 앞으로 치고, 멈추지 않고 달아났다.” 그녀는 거기에 서명하지 않았습니다. 밤 7시. 취조실에 들어온 형사는 그녀의 중학교 동창이었습니다. “9시까지 서명을 받아 와.”

천재 소녀의 날카롭고 화려한 추리는 이모를 궁지에서 구해 낼 것인가!? 집에 돌아가던 길에 이모의 부름을 받고 향한 곳은 카리스마 미용사가 사는 호화 저택이었다. 주인인 카리스마 미용사가 살해되고, 살해 혐의를 받게 된 이모. 그런 이모를 두고 카렌은―― 카렌에게 도움을 청한 이모와, 같은 미용실에서 일하는 세 명의 미용사들. 카리스마 미용사를 살해한 것은 대체 누구인가? 아빠는 경시청 수사1과의 현역 경시 엄마는 잘나가는 미스터리 작가 이모를 구하고 싶은 마음과 땡땡이치고 싶은 마음을 저울질하며 고민하는 카렌의 미스터리 사건부 제2탄

천재 소녀의 날카롭고 화려한 추리는 과연 공개될 것인가!? 어느 대부호에게 날아든 범행 예고. 장난이라 여겨졌던 그것은 진짜 범행 예고였다. 도둑맞은 옐로 다이아몬드 ‘황룡의 눈동자’와 숨을 거둔 대부호. 용의자는 저택에 있던 4……아니, 5명. 딸뻘로 나이 차이가 나는 대부호의 젊은 아내 ‘인류 최강’이라 칭송받는 격투가 고무술을 다루는 무도가 잡지 편집자를 남편으로 둔 일본어 교사 그리고……우리의 조카 탐정 카렌!? 아빠는 경시청 수사1과의 현역 경시 엄마는 잘나가는 미스터리 작가 제3탄에 이르러 찾아온 시리즈 존속의 위기에도 역시 카렌은 아무것도 하지 않는 것인가!

천재 소녀의 날카롭고 화려한 추리가 지금이야말로 빛나지 않는다!? 인기 창작 요리사가 만드는 『특별한』 마파두부, 그리고 그것을 맛보기 위해 식사 모임에 초대받은 네 명의 손님. 식사 모임의 각 참가자가 저마다의 속셈을 품은 채로, 마침내 식사 모임이 시작되었다. 시작하자마자 마파두부를 입에 넣고 괴로워 몸부림치는 미식가 남자. 입에서 거품을 토하더니, 남자는 곧 움직이지 않게 된다. 대체 무슨 일이 일어난 걸까……? 아버지는 경시청 수사1과의 현역 경시 어머니는 잘나가는 미스터리 작가 귀찮은 일에 끼어들고 싶다고는 털끝만큼도 생각하지 않는 카렌의 미스터리 사건부 제1탄.

때는 현대, 미국 오하이오주. 이리호가 내려다보이는 평지에, 마을에서 떨어져 덩그러니 서 있는 저택이 있다. 이 저택의 주인 존 도 씨가 이번 사건의 피해자다. 당신들은 최근 이사 온 존 도 씨에게 일 관계로 저택에 불려 왔다. 당신들은 맨몸으로 탐색과 추리를 하고 있으며, 짐은 저택 안에 둔 채다. 서둘러 살인자를 찾아내 붙잡지 않으면, 다음에는 자신들의 목숨이 위협받게 될 것이다.

일본 수도 근교에 있는 사립 미쓰키 학원은 ‘초’가 세 개는 붙을 만큼 거대한 매머드 학교다. 스포츠과나 연예인 등이 다니는 통신제 등 다양한 학과가 있어서, 3년 동안 한 번도 얼굴을 마주치거나 말을 나누지 않고 졸업하는 동급생도 적지 않다. 때는 10월 30·31일. 세상이 핼러윈으로 들뜬 날, 사립 미쓰키 학원에서는 44번째 학원제가 열리고 있었다. 사립 미쓰키 학원의 학원제는 매년 이틀간 열린다. 첫째 날에는 취주악부와 과학부를 비롯한 문화계 동아리의 발표, 축구부와 야구부를 비롯한 운동계 동아리의 모의 상점이 열린다. 둘째 날에는 학급 모의 상점과 학급 발표, 자원자들의 발표 등이 진행된다. 첫째 날 발표도 무사히 끝나고 대부분의 학생이 집이나 기숙사로 돌아가는 가운데, 많지는 않지만 적지도 않은 학생들이 둘째 날 준비를 위해 밤을 새워 학급 모의 상점 완성을 향해 작업하고 있었다. 많은 학생이 자기 일을 마치고 쪽잠을 자며 내일을 위한 기운을 북돋우고 있을 때, 사건은 일어났다. 이른 새벽, 교실 문 밖에서 여러 개의 신음 소리가 들려왔다. 몇몇 학생이 수상히 여겨 문을 열자…

무대는 고등학교 졸업 5년 후. 누구든 매료시키는 밝은 미소가 장점이며 10년 전에 난치병에 걸린 ‘미오’에게서 소꿉친구 다섯 명에게 갑작스러운 초대가 온다. 저마다 어른이 되어 저마다의 현실을 짊어지면서도 옛날이야기에 꽃을 피우며 그 시절처럼 즐거운 하루를 보낸다. 그다음 날 아침. 미오의 목숨이 조용히 꺼져 있었다. 사랑으로 인해 교차한 감정. 말하지 못한 속마음, 감춰진 상처, 엇갈린 소원. ‘그때’ 무엇을 생각하고 있었는가? 모든 감정이 교차했을 때, 밝혀지는 것은 ‘사랑’인가 ‘죄’인가, 아니면…….

그날, 그때, 그 장소에는 그들이 있었다. 어릴 적부터 그들 다섯은 줄곧 친구였다. 시골 마을에서, 또래인 그들은 늘 함께 놀았다. 산에 비밀기지를 만들어 자신들만의 작은 왕국을 세우고, 그들은 줄곧 그곳에 있었다. 그 우정은 어른이 되어서도 사라지지 않았다. 사라지지 않았을 터였다. 그런 일만 일어나지 않았더라면… 분명… “그날, 그때, 이 장소에서 무슨 일이 일어났는지 밝히고 싶어…” 그 자리에 모인… 아니, 모이게 된 네 사람은 조용히 고개를 끄덕였다.

――물에 빠지고, 하늘을 갈망하며, 가리키는 초침은 죄의 새김. 짙은 안개에 싸인 깊은 산속에 자리한, 근대 건축의 정수를 모은 별장 『수천관』. 어느 날 밤, 이 수천관에 다섯 명의 남녀가 오너에 의해 모였다. 사장 직속 비서, 엘리트 의사, 천재 건축가, 젊은 인플루언서, 그리고 저택을 관리하는 늙은 집사. 저택의 완공을 축하하는 화려한 연회가 될 터였지만, 그날 밤 주최자가 시체로 발견된다. 뒤틀린 공백의 시간을 둘러싼, 아름다운 추리극의 막이 오른다.

그날, 네 사람이 안락사를 원하며 3년 전 사고를 일으켜 폐병원이 된 곳에 모였다. “다 같이 죽으면 무섭지 않으니까.” 그런데 그들은 그곳에서 ‘다섯 번째’ 사람의, 아직 미지근한 시체와 맞닥뜨린다. 갑작스러운 사건에 가로막힌 그들의 안락사 계획. 곳곳에 남은 부자연스러운 흔적, 그들만 알고 있었을 계획. 설마 이 안에 살인마가……? 시체의 수수께끼와 범인을 둘러싸고 의심과 불안 속에 거짓과 속임수가 교차하며, 그들이 죽고 싶은 이유가 파헤쳐진다. 안심하고 ‘죽을 수 있을까’, 거짓말쟁이에게 ‘살해당할까’――.