프로페셔널. 그것은 능력과 경험으로 뒷받침된, 자신과 확신을 나타내는 말. 그러나 자신과 확신은――오만이라는 말과 종이 한 장 차이다. 인간과 닮았지만, 조금 다른 자들이 이따금 발견되는 세계. 머지않아 개장할 예정인, 온갖 오락을 모은 상업 시설 ‘가든(ガーデン)’. 그 창고에 놓인, 인형사 마리아의 처참한 시체를 앞에 둔 7인은 저마다의 생각대로 움직이기 시작했다. 그들이 가슴에 품은 것은, 과연――

중력이 없는 우주에서, 진실만이 무겁다. ―SF 머더 미스터리 이것은 우주여행이 일반화된 미래의 이야기―― 우주선에서 승무원이 사망한다. 남겨진 것은 승객 6명뿐이다. 사법 기관이 들어오기까지는 아직 시간이 걸리고, 그때까지는 살인범과 함께 지내야만 한다. 범인을 찾아내 구속하지 않으면, 자신의 몸도 위험할 것이다. 의심과 불신 속에서, 범인 찾기가 시작된다.

－마지막 선택은, 당신의 의지－ 21XX년, 급속한 기술의 진화로 인간과 한없이 가까운 안드로이드가 개발되었다. 인간에게 위해를 가할 수 없도록 프로그래밍된 그것은 이윽고 보급되어 사람들의 생활에 녹아들었다. 그러나 그들의 존재가 사람들에게 당연해질 무렵, 인간에게 폭력을 휘두르는 사건이 일어났다. 관계자는 거센 비난을 받고 행방을 감췄으며, 진상은 오리무중이 되었다. 이후 안드로이드의 안전성에 대해서는 회의적인 의견이 오가게 되었다. 신뢰, 회의, 안전, 위험…… 안드로이드를 둘러싼 정세가 혼미를 거듭하는 가운데, 당신들은 산속 저택에서 어떤 사건에 휘말리게 된다.

“박사님! 지금 당장 긴급 정지를!!” 울려 퍼지는 목소리. 천천히 기계의 문이 열린다. 그곳에 그녀의 모습은 없었다. … “또 같은 꿈인가.” 이곳은 작은 연구소. 한때 숲속의 폐허였던 이곳에서, 어느 대형 사고의 책임을 지고 설 자리를 잃은 박사와 그를 따르는 과학자 4명이 조용히 연구에 매진하고 있었다. … 어느 날. 눈앞에는 박사의 처참한 모습과, 움직임을 멈춘 정체불명의 기계. 이것은 꿈이 아니다. 쌓아 올린 안녕은, 또다시 빼앗겼다.

현재 시각은 23시 50분. 지금 막, 당신들은 인류 최초의 시간여행에 도전하려 하고 있다. 눈앞에 있는 거대한 게이트를 통과하면 과거로 시간을 거슬러 올라갈 수 있다. 약간의 긴장과 흥분을 억누르며, 당신들은 게이트를 향해 발을 내딛는다. ——과거로 거슬러 올라갔다. 그곳에서 당신들이 본 것은, 꿈쩍도 하지 않게 된 한 남자의 모습이었다.

이곳은 어느 나라의 사막에 지어진 거대 과학 실험 시설, 패닉볼 02. 드넓은 부지 안에는 바다, 정글, 사막, 초원의 자연환경이 재현되어 있다. 이제부터 완벽한 폐쇄 공간 속에서 생태계 유지 실험이 진행된다. 당신들은 패닉볼 02의 실험에 참가하는 연구자다. 시설 안에서 서바이벌 생활을 하며 동물과 식물 등 생물의 환경 유지를 목표로 한다. “패닉볼 02에 오신 것을 환영합니다. 저는 내비게이션 로봇 랄프, 식별 번호는 135입니다. 이곳은 완벽하게 안전한 시설입니다. 문제가 생길 일은 99% 없으니 안심하세요. 그럼 지금부터 트레이닝을 시작하겠습니다.”

무대는 2300년, 다양성과 인간 지상주의가 지나치게 나아간 세계에서, 로봇과 인간들은 살아가고 있었다. 대부분의 동물이 멸종해 버려, 인간은 동물형 로봇을 만들고, 마치 “평화”인 것처럼 즐겁게 살아가고 있었다. 로봇 시장의 절반을 차지하는 애니멀마루 사는, 한층 더한 개발을 진행하고 있었다. 그러나 비극은 갑자기 찾아왔다. 고래형 로봇 발표회 전날, 애니멀마루 사의 사장인 로닌의 시체가 발견되었다. 그리고 로닌과 함께 살고 있던 5체의 로봇에게 혐의가 씌워진다. 밝혀지는 속셈과, 진실의 수많은 조각들. 고래 로봇이란 무엇인가. 그리고, “이상 세계”란.

2162년, 거주용 우주 콜로니 ‘에테리아’가 완성되어 인류는 우주에서 살기 시작했다. 9년 후, ‘에테리아의 악마’라 불리는 연쇄 묻지마 습격 사건이 일어났다. 수사가 난항을 겪던 중, 어느 날 범인을 잡았다는 여성이 나타났다. 라일라 베가, 영능력자다. 그녀는 “에테리아의 악마는 악령이다.”라는 비과학적인 주장을 하며 공개 퇴마를 예고했다. 당일, 라일라의 저택에는 호기심 많은 손님들이 모였지만, 공개 퇴마 전에 라일라가 처참한 시체로 발견되었다. 라일라 곁의 노트에는 거친 글씨로 이렇게 적혀 있었다. “그는 유리. 최강의 악령. 나는 졌다.” 남겨진 6명은 진상 규명에 착수한다. 미쳐 버릴 듯한 공포에 맞서며.

때는 지금으로부터 조금 미래. 지구 이외의 별에서 생활하는 방법을 찾아낸 인류는, 수성부터 해왕성까지 모든 별을 거주 공간으로 삼고 있었다. 별과 별 사이의 이동은 현대의 엘리베이터처럼 운전수가 없는 자동 조종 우주선으로 이루어졌다. 이번 사건은, 지구에서 달로 향하는 우주선에서 일어난다. 약 7시간의 비행 도중 발생한 살인 사건. 6명이 출발했을 우주선에는 어느새 2명만이 남아 있었다. 과연 눈앞의 상대는 동료인가? 적인가? 우주선에서는 피 묻은 칼과 독이 든 캡슐이 발견되었다. 혼돈 속에서 살아남기 위해, 두 사람은 대화에 몸을 던진다.

‘눈먼 가희’ 리나리아. 그리고 그녀가 참가하는 이벤트의 경호 임무를 맡은 특수사건수사과 ‘피스 셀’. 전뇌 대도시 네오에조시마의 아득한 상공, 궤도 엘리베이터 위의 시설을 무대로 일어난 비극은 수많은 마음을 휘말리고, 묶어, 운명으로 승화해 간다――