어느 곳에 [특수 실험용 폐쇄형 플랜트 AK-012]라는 건물이 있었다. 이 시설은 외부와 완전히 단절되어 있어, 외부의 모든 환경 요인을 차단하고 항상 일정한 상황에서 실험이 가능한 시설이다. 이 플랜트에는 [박사]라 불리는 인간 1명. 박사가 만든 자율사고 AI 탑재 초월형 안드로이드 4체. 그리고 도우미 로봇 1체를 합쳐 총 1명과 5체가 실험을 하고 있었다. 그런데 어느 날, 그 박사가 죽어 있는 것이 발견된다. 시설 관리 AI를 보유한 도우미 로봇은 박사의 죽음이 명백한 외적 요인에 의한 것이라고 단정한다. “……즉 이 안에 박사를 죽인 안드로이드가 섞여 있다고?” 하지만 안드로이드에게는 인간을 절대로 해칠 수 없는 골든 룰이라는 것이 존재한다. 그것은 곧, 안드로이드에게 절대적인 규율인 골든 룰이 깨졌을 가능성이 있다는 것. “어쨌든 시설의 존속을 위해서는 박사의 죽음의 진상은 명확히 해야 한다고 봅니다 데이터 스캔으로 진실을 밝힐 수 없다면 일찍이 인간들이 했었다는 의논으로 범인을 찾아냅시다” 이리하여 인간의 마음을 갖지 않은 4체의 안드로이드들은 ‘말’만으로 진실을 추구하는, 극히 비합리적이고 원시적인 수단을 택하기로 했다…….

――사람의 기억이 도시를 움직이는 세계. 하늘에 떠 있는 도시국가 「알스트로메리아」. 사람들의 기억은 《기억결정》에 보존되어, 도시를 지탱하는 기술로 이용되고 있었다. 그러나 어느 밤, 기억결정 기술의 일인자――그란 바이스하이트가 살해된다. 사건 현장에 모인 것은 그와 깊은 관련이 있는 여섯 명. 젊은 의원. 기억결정 기사. 피해자의 제자. 호위. 한때의 공동 연구자. 그리고 기억을 잃은 조수. 여섯 명 모두가 비밀을 품고 있고, 여섯 명 모두가 무언가를 숨기고 있다. 그리고 사건을 쫓을수록, 「누가 죽였는가」만으로는 끝나지 않는 진실이 떠오르기 시작한다. 당신은 자신의 비밀을 지키면서 진범에게 다다를 수 있을까요.

가까운 미래, 모든 인간의 기억이 디지털화되어 거대한 도서관에 축적되는 시대. ‘기억 축적형 도서관’은 개인의 기억을 보존·열람·연구할 수 있는 시설로 존재하고 있다. 기억은 일부 개인의 허가 없이 열람할 수 있는 것도 있어, 과거의 사건이나 역사의 해명에 쓰이고 있다. 그런 시대 속에서, 대학의 연구 프로젝트로 5명의 학생이 기억 축적형 도서관 ‘아카식 라이브러리’를 찾았다. 그런데 연구 프로젝트가 시작된 다음 날, 연구장이 행방불명되었다. 그리고 도서관 안에서 연구장이 시신으로 발견되었다. 사건의 진상을 밝히기 위해 학생들은 연구장의 기억 데이터를 조사하게 되었다. 그러나 기억 데이터를 조사해 나가는 동안, 학생들은 기묘한 모순을 깨닫기 시작한다. 기억 데이터에는 명백한 부정합이 있었다. 기억이란 무엇인가. 그것은 진실인가, 아니면 누군가가 만들어 낸 허구인가. 학생들은 기억 데이터의 미궁으로 빠져든다. 과연 연구장의 죽음의 진상에 다다를 수 있을까. 기억의 미궁에서 진실을 가려내라————

모브 길릭 부인은 자살할 목적으로 단독 사고를 냈지만 죽지 못하고 절벽에서 몸을 던졌다——그렇게 결론 내렸을 때, 한 남자와 안드로이드가 경찰서에 쳐들어왔다. 그의 말에 따르면 “이 사고에는 뒷사정이 있다”. 어째서인지 들어온 교양 있어 보이는 여성까지 포함해, 세 사람이서 사건에 대해 이야기를 나누게 되는데…….

수면이 상승해 육지가 줄어들고, 거주 가능한 육지가 사라져 가는 미래. 세계의 나라들은 하나가 되었고, 인류 정부가 정치를 행하고 있다. 그런 인류 정부 아래에서 인류는 물속에서 거주지를 찾으며 수중 탐사에 힘쓰고 있다. 아직 무인·유인 잠수함으로도 도달하지 못한 수심 1만 미터를 목표로, 챌린저 해연을 향해 잠수함 ‘딥 에포트호’와 승무원들은 도전하는 것이었다. 깊이 잠수할수록 선내의 긴장은 높아져 간다. 초심해 해구라 불리는 심해 6000미터에 이른 시점에서 사건은 일어났다. 선장 알폰스가 살해당한 것이다.

인간이 우주를 지향하는 이유. 시작은 순수한 우주에 대한 동경이었다. 어느새 인공위성은 적국의 감시 수단이나 병기로 바뀌었고, 인간은 새로운 자원을 찾아 우주를 개척해 나갔다. 22XX년. 지구, 달, 화성, 그리고 스페이스 콜로니에 사람들이 정착하는 시대가 도래했다. 목성의 자원인 헬륨3를 둘러싸고 제5차 세계대전이 발발한다. 케슬러 증후군 발생이 예측되자, 지구에 살던 인구 대부분이 우주 국제 평화선 ‘노아의 방주’를 타고 달, 화성, 콜로니로 이주했다. 해마다 격화되는 대전의 영향으로 지구의 대기는 오염되었고, 햇빛이 차단된 결과 급속한 한랭화 현상이 일어난다. 생태계는 괴멸적인 타격을 입었고, 지구에 남겨진 생물의 98%가 생명 활동을 멈췄다는 사실이 달의 관측 기지에서 보고되었다. 그 후 예측대로 케슬러 증후군이 실제로 일어나 지구 주회 궤도에 데브리가 넘쳐났고, 인간은 지구에 다가가는 것조차 할 수 없게 되었다. 23XX년────현재 부유층은 태양계 밖의 행성 ‘케플러-1649c’로 이주했다. 화성은 빈곤층이 사는 별, 달은 빈곤층이 돈벌이하러 가는 노동의 장이 되었다. 제5차 세계대전이 수그러들면서 우주 국제 정전 협정이 맺어졌다. 그러나 우주의 일부 구역에서는 아직 전투가 이어지고 있다. 이것은 전쟁에 나가는 것보다 사상률이 높은, 지구 주회 궤도의 데브리 회수를 생업으로 삼는 다섯 청소년의 이야기이다……

미래의 일본에 ‘미래도시’라는 도시가 있었다. 도시가 공식적으로 진행하는 연구에 협력하던 능력자 5명은 한 달 전 ‘미래도시’로부터의 탈출을 꾀한다. 그리고 맞이한 탈출의 날, 모두가 일어나 보니 연구소의 대표인 소장이 죽어 있었다. ‘미래도시’의 경찰은 5명 중에서 범인을 찾아내지 못하면 전원이 죽임을 당할지도 모른다고 말한다. 갑작스럽게 시작된 추리 게임. 그들 5명은 무사히 탈출할 수 있을까? 서로를 잘 알지 못하는 능력자들의 머더 미스터리가 막을 올린다.

로봇 3원칙—— 제1조: 로봇은 인간에게 위해를 가해서는 안 된다. 제2조: 로봇은 인간이 내린 명령에 복종해야 한다. 제3조: 로봇은 자신을 지켜야 한다. 천재 발명가 아담 박사가 만들어 낸 ‘로봇’은 순식간에 전 세계로 퍼져, 이제는 사람들의 생활에 없어서는 안 될 존재가 되었다. 로봇은 사회의 모습을 크게 바꾸면서도, 로봇 3원칙 아래에서 질서가 유지되고 있다. 그런데 어느 날, 아담 박사가 자신의 사무실 안에서 처참한 모습으로 발견되었다. 경비 시스템은 정상적으로 작동하고 있었고, 사무실에 들어갈 수 있었던 것은 그가 만든 로봇 세 대뿐. 로봇 3원칙을 따라야 할 그들이 어떻게 범행을 저질렀단 말인가?

서기 22XX년. 200년쯤 전의 세계는 많은 문제를 안고 있었다고 한다. 국가 간의 분쟁은 끊이지 않았고, 하마터면 세계대전이 될 뻔한 위기도 겪었다. 자연재해, 미지의 바이러스 같은 위기도 있었다. 하지만 인류는 수많은 위기를 극복했고, 현재의 세계는 아무런 위기 없이 평화롭다. 그 이유 중 하나가 마더 AI라 불리는 고도의 인공지능을 이용한 정치 제도다. 세계 각국 대부분은 정치에 마더 AI를 도입해 최적의 정책을 펴고 있다. 경제 정책에서 실패하는 일은 거의 없고, 생산과 소비가 안정되어 적당한 성장을 장기간 유지하고 있다. 특히 일본은 마더 AI와 로보틱스 기술이 향상되어 일본인은 단순 노동에서 해방되었다. 일본 기업의 평균이 주 4일 휴무가 된 것은 언제부터였을까. 지금은 주 5일이나 6일을 쉬는 기업도 있다. 일본인은 중요한 판단과 관리만 할 뿐, 다른 업무는 모두 마더 AI와 로보틱스가 노동을 하고 있다. 이제 집안일도 사람이 하는 경우는 거의 없다. 또한 신대통령제 도입도 크다. 예전에는 사법·입법·행정이 독립해 서로를 견제했던 모양이지만, 그것은 폐지되고 현재 모든 권한은 새로운 정치 제도의 수장인 대통령에게 일임되어 있다. 아무리 기술이 발전해도 선악의 판단이나 윤리관을 마더 AI에게 맡길 수는 없다. 그러나 그 윤리관으로 판단을 내리는 최고 책임자를, 국민의 빅데이터를 이용해 마더 AI가 선출하고 있다. 집단 심리에 휘둘리기 쉽고 어리석은 정치인을 뽑을 가능성이 높은 선거 제도는 폐지되고, 마더 AI가 고른 인물이 국가의 대통령으로 선출되는 것이다. 지금 일본의 대통령도 55년간 임기를 지내 현재 125세로, 대화는 할 수 없지만 뇌수와 마더 AI를 연결해 늘 올바른 판단을 내리고 있었다. 그러나 지금의 의료 기술로도 그저께인 8월 23일, 마침내 숨을 거두었다. 오늘은 8월 25일. 차기 대통령으로 이미 지명되어 있던 도쿠가와 요시노부의 임명식이었는데……사건이 일어나고 말았다. 부대통령 곤도 이사미가 살해당한 것이다.

그것은 공허한 희망. 혹은 원환과 미래. 가느다란 비가 내리는 4월. 섬세한 빗방울이 창을 두드리는 연구실에 당신들이 있었다. 한 명은 인간 연구원. 한 명은 안드로이드 조수. 종족은 달라도 하나의 목표를 내걸고 밤낮을 함께해 온, 서로를 파트너라 부를 수 있는 사이다. 일을 마친 당신들은 연구실 문을 잠그고 귀갓길에 오른다. 등 뒤에서 인기척이 느껴졌고, 돌아보기도 전에 의식을 잃었다. 무슨 일을 당했는지 알 수 없다. 다시 눈을 뜬 곳은 질량마저 느껴지는 압도적인 어둠 속. 직감한다. 이곳은 감옥이고, 이것은 우리이며, 당신들은 그 안에 수용되어 있다는 것을. 우리 안쪽에는 한 명과 한 기, 그리고 하나. 반투명한 관 속에 잠든, 피투성이가 된 HO1의 시체가 있었다. 왜 당신들은 이곳에 있는가. 왜 눈앞에 HO1의 시체가 있는가. 모든 수수께끼를 풀어내고, 당신들은 무사히 돌아갈 수 있을까.