기원전 481년. 스파르타는 멸망의 위기에 처해 있다. 페르시아 제국 황제 크세르크세스 1세가, 그리스의 전 영토를 자신의 것으로 하겠다며 침공을 개시한 것이다. 이에 맞서 싸우기 위해, 스파르타의 왕 레오니다스는 정예 300명과 함께 결전의 땅 테르모필라이로 향했다. 다가오는 페르시아 병사는 1만을 넘었지만, 레오니다스와 용맹한 스파르타의 전사들은 이틀에 걸쳐 이 땅을 지켜냈다. 이대로라면 페르시아군을 격퇴할 수 있을 것이다. 스파르타 전사들은 희망을 갖기 시작했다. 이틀째 밤, 이변이 발생했다. 포로로 잡았던 페르시아군 척후병이 도망쳤던 것이다. 하지만, 그 이상으로 중대한 사건이 일어났다. 어째서인지 레오니다스 왕이 살해당했던 것이다. 왕이 전승을 기념하며 지참했던, 영웅 헤라클레스의 보검에 의해 찔려서. 탈주한 포로가 왕을 죽였던 것일까? 아니, 척후병이라면 위험을 무릅쓰고 왕을 죽이는 것보다 정보를 갖고 돌아가는 것을 우선할 것이다. 그렇다면, 외부로부터 페르시아의 암살자가 침입했나? 아니, 엄중한 경비 중, 적 병사가 진중으로 숨어들 수 있을 리는 없다. 즉, 스파르타 병사들 중 누군가가 왕을 죽였다는 것이다. 포로를 도망치게 한 것도, 그 배신자의 짓임이 틀림없다. 배신자를 반드시 색출하여 죽여야 할 것이다. 왕의 억울함을 풀기 위해, 그리고 스파르타의 긍지를 위해....

울려 퍼지는 총성. 떠도는 대마초 연기. 죽음과 맞닿아 있는 나날을 살아가는 빈민가의 주민들. 1980년대, 중남미의 어느 도시. 도시 일각에 있는 보석 가게를, 똑같은 가면을 쓴 네 명의 강도들이 습격했다. 범행은 계획대로 진행되는 듯했지만, 갑작스럽게 울린 경보음으로 인해 톱니바퀴가 어긋나기 시작했다.

생물학자인 구로카와 부교수의 집에는, 약간의 사정이 있는 동거인이 있다. 학창 시절 같은 반 친구로, 세상으로부터 모습을 감춘 천재 싱어송라이터, 가나모리. 룸메이트이자 이 곤란한 트러블 메이커는, 인근에서 살인 사건이 일어난 밤에도 변함이 없었다. 「저기, 이거...... 내가 죽인 거야?」 오늘도 또, 술에 빠져 기억을 잃은 가나모리는 짚이는 데도 없는 트러블에 난감해했고, 구로카와는 한숨을 쉬었다.

아득히 먼 행성 메르프로 향하는 극비 임무 『프로젝트 메르프』 일곱 명의 우수한 크루들이 우주선으로 여행에 나섰다. 순조롭게 진행되고 있다고 생각했지만, 냉동 수면에서 눈을 떴을 때, 그곳에 있었던 것은 정적이 아닌 경보음. 그리고 한 명은 시체로 발견되었고, 한 명은 행방불명되었다. 도망칠 곳 없는 우주에서, 3일의 수면 시간 동안, 도대체 무슨 일이? 범인은? 사라진 크루의 행방은? 극비 임무는 어떻게 되는 것일까?

당신의 손에는 한 통의 편지가 있다. 보낸 이는 세간에 이름을 떨치는 유명 기업의 사장, 쿠로하라 이조. 내용은 그의 생일 파티에 초대한다는 것이다. 그의 횡포한 성격을 생각하면, 초대를 거절한 사람은 그냥 넘어가지 못할 것이다. 당신은 파티에 참석하기 위해 외출 채비를 시작한다. 얼른 끝내고 돌아가고 싶다. 그런 바람과는 반대로, 당신을 휘말리게 할 사건의 막이 오른다—— “그를 죽인다 —— 그것이 당신의 선택이라면.” 단순하지만 이질적인 ‘범인 가변’ 머더미스터리.

문명이 멸망한 세계 바다는 모래가 되었고, 사람들은 사상선을 타고 이동한다. 낙원에 도착하기 직전, 잠긴 선장실에서 ‘목 없는 시체’가 발견된다. 그 순간, 배는 모래 속으로 가라앉기 시작한다.

눈을 떠보니, 당신들은 폐건물에 있었다. 왜 여기에 있는 걸까? 한쪽 발에는 차가운 강철로 된 목걸이가 채워져 있었다. 소지품은 검은색 배낭뿐. 주위에는 처음 보는 남녀 7명의 모습이 보였다. 두 손에는 같은 문구로 ‘이것은 복수다’라고 적혀 있었고… 불안과 의심에 가득 차 자리에 서 있자, 갑자기 모니터 화면이 켜지며, 자루를 뒤집어쓴 인물이 말을 하기 시작했다… “이제부터 데스 게임을 시작하겠습니다.”

어느 해 어느 국가에서, 멈추지 않는 자살자의 증가세를 우려한 정부는, 유명한 『자살학』 권위자, 에르고 H 오벤손 박사에게 해결책을 제시해 줄 것을 의뢰한다. 요청을 받고, 박사는 교외에 있는 사설 연구소를 개장, 비밀리에 실험을 시작한다. 그것은 최첨단 뇌의학, 심리학, 약학을 구사하여 29세 이하 젊은 층을 대상으로 한 60일간의 『생존 의욕 촉진 프로그램』. 피험자로서 자살 욕구를 가진 다섯 명의 남녀가 모였다. 개중에는 과거에 자살 시도를 했던 자도 있다. 프로그램은 예정대로 시작되었지만, 마무리까지 약 2주를 남겼을 무렵, 오벤손 박사가 불의의 사고로 사망하고 만다. 그 후에는 박사의 아내이자, 공동 연구자인 마리아 오벤손이 실험을 인수인계하여, 프로그램은 계속되었다. 따뜻한 성품을 가진 마리아를, 피험자들은 어느새 『그랜드마』라고 부르며 따르고 있었다. 마리아의 헌신에, 이 기묘한 공동생활도 무사히 끝날 것이라 생각했던 마지막 날 아침, 타살당한 마리아가 발견된다. 시설은 다른 사람들과의 접촉을 피하기 위해 격리되어 있으며, 외부로의 연결 수단은 마리아밖에 모른다. 마중해 줄 사람이 오는 것은 내일 아침. 당신들은 이 안에 있는 살인범을 특정·구속하고, 오늘 하루를 무사히 살아남아야 한다.

19세기 런던 세상을 떠들썩하게 했던 괴도 딜레마가 마침내 런던 경시청에 잡혔다. 차가운 유치장에서 검사는 미소를 지으며 이렇게 말했다. “지금까지의 행위를 모두 자백할지, 이대로 묵비를 계속할지 선택하게 해드리죠. 둘 다 묵비하면 증거 불충분으로 징역 2년. 둘 다 자백하면 징역 5년입니다. 다만 한쪽만 자백한 경우, 묵비를 선택한 쪽은 모든 죄를 혼자 지게 됩니다.” 기간은 7일. 당신은 동료와 의사 소통을 시도하며 고민하고 있었다. “협력이냐, 배신이냐.”

세레스타인 제국이 자랑하는 건국 150주년 무도회. 원래라면 귀족과 고관, 성직자들이 모여 화려하게 축하해야 할 이 밤 한 통의 소식이 잔치에 은밀한 그림자를 드리운다. 호화찬란한 파티장과 어울리지 않게 다급한 기색의 문관이 황태자에게 다가와 귓속말을 건넨다. “장로 각하께서 시신으로 발견되었습니다. 그것도 타살인 것 같습니다...” 가슴에는 단검에 찔린 흔적이 있었지만 현장에는 흉기 같은 것은 남아 있지 않았다. 누가 봐도 타살임이 분명한 이 사건을 황태자는 전해 들었다. 화려한 축제의 밤 이면에서 제국 의회의 수장이 살해되는 일은 절대로 귀빈들에게 알려져서는 안 된다. 황태자는 기사단장,마탑주,공작영애, 성녀,당주를 불러 은밀히 조사를 시작했다. 그들 모두는 제국의 미래를 좌우할 만큼의 지위와 영향력을 가진 인물들이다. 화려한 무도회의 뒤에 숨겨진 음모와 비밀. 엇갈린 운명이 춤추는 무도회가 지금 막을 올린다.