‘인랑이 나타났다!!’ 풍요로운 자연에 둘러싸인 작은 마을에서, 참혹한 시체가 발견되었다. 범인은 누구인가. 이 마을에 인랑이 숨어 있는 것인가. 모인 6명의 용의자들. 의심암귀 속에서, 마을에서 추방할 사람을 정하기 위해 마을 회의가 열린다――.

형제, 주종, 친구. 여섯이 엮어 가는 비밀과 선택의 이야기. ＿＿＿그 나라는 병에 잠식되어 있다. 봄방학에 아카데미에 남은 일곱 명. 그러나 일곱 명은 이 밤을 경계로 왕국의 어둠에 닿게 된다＿＿＿

과거 범죄자의 모략으로 눈보라 속에 조난되어 목숨을 잃은 경찰관의 유령이 나온다는 소문이 있는 ‘망령산’. 그 유령은 지금도 산속을 떠돌며, 길을 잃고 들어온 죄인을 심판한다고 한다. 이날, K대학 미스터리 연구회에 소속된 여덟 명의 대학생들은 3박 4일 합숙을 위해 망령산에 있는 별장을 찾았다. 낮에는 잠잠하던 날씨가 점점 악화된다. 즐거운 합숙에 먹구름이 드리우기 시작한다. 미스터리 연구회의 현 회장인 아케치는 정치인인 아버지의 권력과 악랄한 수단으로 쥔 약점을 이용해 미스터리 연구회의 실권을 쥐고 있는 남자다. 눈보라의 하룻밤이 지났을 때, 산장의 한 방에서 아케치의 시신이 발견된다. 그를 ‘죄인’이라 칭하는 망령의 말과 함께…….

8월 31일, 올해도 여름이 끝난다. 당신들은 문득 떠올린다. ‘소중한 사람’과 나란히 바라본 그 노을을. 저물어 가는 태양에 물든 옆얼굴을. 이것은 누가 처음 말했는지 알 수 없는 도시전설. 매미는 7년 주기로 땅 위에 나타나 알을 남긴다. 이 땅에서는 원자폭탄으로 지상의 매미가 모두 죽어버린 해로부터 7년 주기로 그 여름이 찾아온다. 올해는 ‘매미가 울지 않는 여름’이었다.

이곳은 동화의 나라. 동화의 나라에는 이야기를 관장하는 신 메르헨과 그 보좌관, 그리고 전 세계 아이들에게 동화를 전하는 요정들이 살고 있었습니다. 3개월 전, 동화 『신데렐라』, 『백설공주』, 『장화 신은 고양이』, 『개구리 왕자』의 등장인물 세대교체 의식(※제비뽑기)이 열렸습니다. 어떤 요정은 신데렐라가 되고, 어떤 요정은 백설공주가 되고, 또 어떤 요정은 고양이나 개구리, 말, 생쥐 등등…… 주역부터 조역까지, 뽑힌 요정들에게는 각자 새로운 역할이 주어졌습니다. ────그런데 “신데렐라가 전혀 성으로 가지 않아!” “백설공주가 숲에서 나오지 않아! 왜 그런 거야~!?” “장화 신은 고양이의 시련이 끝나질 않아!” “개구리 왕자님, 계속 개구리인 채야……?” 전 세계 아이들에게서 쏟아지는 항의에 동화의 나라는 대혼란! 난처해진 보좌관은 200년의 잠에서 동화의 신 메르헨을 깨우고, 문제가 된 등장인물들을 불러 사정을 듣기로 했습니다. 대체 이야기에는 무슨 일이 일어난 걸까요? 아이들은 무사히 이야기의 ‘오래오래 행복하게 살았습니다’에 도달할 수 있을까요? 이것은 동화의 경계를 넘어 또 하나의 엔딩을 찾아가는 이야기……

당신들은 어느 대학의 미스터리 연구회에 소속된 2학년이다. 5명의 3학년, 1명의 신입생과 함께 밤낮으로 미스터리 작품 연구에 힘쓰고 있다. 그렇다고는 해도 동아리방에서 수다를 떨거나 이자카야에 술을 마시러 가거나 부원의 집에서 밤새 노는, 어디에나 있을 법한 대학생들이다. 이번 여름방학에는 야외 숙박 시설에서 1박 2일 합숙을 가기로 했다. 미스터리 연구회의 합숙에서 하는 일이라고 하면 물론 창작 활동 같은 것이 아니라, BBQ나 어드벤처 시설로 대학생다운 긴 방학을 만끽하는 것이었다. 3학년 후타미 선배의 금전적 지원 덕분에 1인당 1채씩 방갈로를 빌려 여유롭게 묵기로 했다. 여름이라고는 해도 시골이 어두워지는 것은 빨라서, 실컷 놀아 지친 부원들은 적당한 시간에 각자의 방갈로로 돌아갔다. 다음 날 아침, 조식 장소에 모인 부원들이었으나 얼굴을 비치지 않는 부원이 있는 것에 미심쩍음을 느끼고 마스터키를 사용해 방에 들어가자, 그야말로 미스터리 소설과도 같은 「밀실」 상태의 방에서 시체가 된 부원을 발견한다. 게다가…….

그날 밤, 사건이 일어났다. 바네사 저택의 당주 바네사 백작의 목맨 시신이 백작의 방에서 발견된 것이다. 신고를 받고 나타난 것은 솜씨 좋은 경감. 자, 용의자는 4명. 정말 이것은 단순한 목맴 자살일까? 아니면 다른 진실이 잠들어 있는 것일까?

―――밤을 새운 아침은 평소보다 공기가 맑게 느껴졌다. 이것은 무언가를 만드는 일에 매료된 소년들이 꿈을 이루는, 무난한 이야기. “청춘을 내달리는 머더미스터리”

안녕하세요~! 신입니다~! 너희들은, 죽어버렸습니다. 불쌍해~! 「궁극으로 귀여운 머더 미스터리」