당신들의 거리는 완전히 무너져 있었습니다. 가시나무를 다루는 수수께끼의 왕이 군림하며 모든 것을 지배하고 있는 것입니다. 누구도 왕에게는 거역할 수 없다. 어찌할 도리 없는 폐색감과 절망 속에서 살아가는 나날이었습니다. 하지만 그런 나날도 끝을 맞이하려는 듯합니다. 눈앞에 한 병사의 시체가 굴러다니고 있습니다──

>>이 남자 대학생들, 모두 비밀을 가지고 있다!!<< 모 대학의 학생 기숙사, 고유장(五雄荘). 단 다섯 명의 남자 대학생이 한 지붕 아래 사이좋게 살고 있었다. 이 기숙사에는 사감 아주머니가 있다. 상주하지 않고 낮에만 근무하는 사감 아주머니다. 오늘은 점심이 지나도 사감 아주머니가 사감실에 오지 않은 듯했다. 그러자 대신 낯선 젊은 남자가 거실 문을 열고 소리쳤다. “야!!! 누구야! 우리 엄마랑 바람피우는 놈은!!!!” 다섯 명은 아연실색했다. 이 사람은 대체 누구일까. “오바 마사미랑 바람피우는 놈이 누구냐고 묻잖아!!!” 이 안에 사감 아주머니와 바람을 피우는 사람이 있는 것일까!?

【고도 33,000피트】 발아래 흐르는 구름의 운하가, 말라붙어 아무것도 비추지 않는 두 개의 수정체 위를 미끄러진다. 이제, 아무래도 좋다. …어찌 되든 상관없다. 지금 이 방풍창을 열고 밖으로 뛰어내리면…그러면, 이 꿈은 깰까. 가슴에 타오르는 검은 열기의 태동은, 저 대지와 한데 뒤섞이면 식을까. …무리다. ‘그것’을 죽이지 않으면 재 한 조각이 되어도 불길은 꺼지지 않는다, 꺼질 리 없다. …꺼지게 둘까 보냐. ───아득한 옛날, 지구를 대표하는 생물이 무엇이냐고 묻는다면, 대다수의 인간은 그것이 자신들이라고 답했을 것이다. 그러나 지금, 이 황폐한 대지를 활보하는 것은 사람이 아니라 ‘기계’였다. ‘아르마키나’라 불리는 그것들을 대체 누가 만들어 냈는지, 어디서 태어났는지, 그 기록은 이미 없고 지도 위에 무수히 존재했던 국가와 그 역사와 함께 재가 되어 있었다. 남은 것은 얼마 안 되는 자원과 망각의 끝에 있는 삶에 대한 갈망. 그래도 사람들은 잔해를 뒤져, 크레이터투성이 황야에 강철 도시를 쌓아 올렸다. ‘성채도시 가우라에데’ ———그 도시 중앙에 내걸린 ‘빛’은 오늘, 땅에 떨어진다.

간토에 구역을 둔 폭력단 조직, 아키바구미. 출범한 지 얼마 안 된 조직이지만, 수완 좋은 조장 아래 기세를 올리고 있다고 한다. 오늘 10월 10일 금요일, 가을바람이 불기 시작한 이날. 조장은 홀로(정확히는 운전기사와 둘이서) 검은 고급 승용차를 타고 외출한다. 볼일을 마치고 아키바 저택으로 돌아와 보니, 차기 조장으로 지목되던 와카가시라가 죽어 있는 게 아닌가! 아키바 저택에 있던 것은 와카가시라를 제외하고 다섯 명뿐. “와카가시라를 죽인 놈이 누구냐! 나서지 않겠다면 어쩔 수 없지, 누군가에게 책임을 지게 하겠다! 누구든 상관없다, 너희끼리 정해라!” 조장의 말에, 다섯 명은 ‘책임을 지게 할 사람’을 정하게 된 것이었다.

10월 하순, 후쿠이현의 어느 장미원에 딸린 찻집 ‘서니 가든’에 모인 남녀들. 그러나 장미원다운 선명한 색채도 은은한 장미 향도 전혀 느껴지지 않고, 어둡고 팽팽한 공기만이 무겁게 감돌고 있었다. 그들의 시선 끝에 있는 것은, 조금 전까지 식사를 하고 있었을 터인 남성. 바닥에 쓰러져 엎드린 채 입에서 거품을 토하고, 숨은 이미 끊겨 있다. 숨이 끊어졌다는 것은 모두가 보기에 분명했다. 왜, 어째서 이런 일이. 저마다 입을 여는 가운데, 누군가가 툭 중얼거렸다. 이 안에 범인이 있다, 다 함께 범인을 찾지 않겠느냐고.

일본에서도 손꼽히는 자산가인 히이라기 가문이 지은 가이코칸. 저택 중심에서는 갖가지 보석을 박아 넣은 괘종시계가 조용히 시간을 새기고 있다. 쓸쓸한 가을밤, 가이코칸에서 히이라기 가문의 당주가 살해당했다. 사건을 해결한 것은 탐정 잇시키 야마토. 그 공적은 순식간에 세상에 퍼져, 그의 이름을 하룻밤 사이에 유명하게 만들었다. 사건으로부터 1년. 피해자의 아내이자 현 당주인 히이라기 코유키는 탐정에게 감사를 전하기 위해 조촐한 파티를 열었다. 그녀는 시종일관 명탐정을 칭송하며 그 눈부신 활약을 미소 지으며 이야기했다. 그리고 다음 날 아침――. 히이라기 코유키는 밀실 안, 검붉은 피바다 속에 쓰러져 있었다. 1년 전의 사건과 완전히 똑같은 상황으로. 이것은 반짝이는 진실과 사랑이 교차하는 이야기.

20XX년, 인류는 착실히 진보하여 생활이 조금 편리해진 시대. 고도로 발달한 과학은 마법과 같다고 누군가 말했다. 이 세계의 과학은 지금보다 더욱 마법에……아니, 치트 능력에 가까워졌을지도 모른다. 그런 과학의 정수를 극한까지 추구한 천재들의 이야기. 어느 기업이 자사 기술 홍보를 겸해 새로운 연구자 지원 계획을 내놓았다. 프로젝트 ‘슈리파(shriipa)’, ‘지(知)의 정수’를 뜻하는 그 말은, 가진 기술을 모두 쏟아부은 우주 정거장의 이름이다. 지금까지 없던 혁신적인 공법을 총동원해 만들어진 그 정거장은 압도적인 저비용과 고기능을 실현했다. 새로운 우주 시대의 개막을 알리는 것이었다. 슈리파는 시험적으로 ‘최첨단 과학자의 연구 시설’로 운용되게 되었고, 그 제1진이 될 여섯 명의 천재가 선발되었다. 그들은 기업의 전면적인 지원을 받으며 정거장에 머물고, 교류를 다지면서 각자의 연구를 진행하게 된다. 결집한 예지의 정수로부터 다시 새로운 인류의 가능성을 자아낸다. 그런 꿈의 발신지가 바로 슈리파인 것이다. 이야기는 그들이 슈리파에서 생활을 시작한 지 1년 후, 천재들에게 불온한 소식이 전해지면서 막을 연다.

어두컴컴한 방 안에서 눈을 뜬 당신은 수갑에 묶여 있다는 것을 깨닫고 저도 모르게 비명을 지른다. 그러자 벽 너머에서도 비명이 들려왔다. 아무래도 당신 말고도 누군가가 있는 모양이다. 하지만 그 모습은 보이지 않고, 누구인지도 알 수 없다. 공포와 당혹감을 감추지 못한 채, 당신은 이 사태의 해명에 도전하게 된다.

계절은 여름. 이곳은 도심에서 멀리 떨어진 조용한 숲속. 아이돌 그룹 코랄(coral)은 신곡 프로모션 활동의 일환으로 멤버들끼리만 1박 2일 동안 깊은 산속 시설에서 지내게 되었다. 사건은 이튿날 아침에 일어났다. 방문을 두드리는 소리에 잠에서 깬다. 냉동고에서 시신이 발견되었다는 것이었다. 다섯 아이돌 사이에 균열이 생긴다. 믿어야 할 것은 무엇인가. 저마다의 강한 마음을 품고 진상에 다다를 수 있을 것인가……. 그녀들의 운명은 각자의 마음에 따라 엮인다. ‘너’는 간절히 바란다―