이 지역에는 저택을 지키는 〈자시키와라시〉의 전승이 있다. 예로부터 공경받아 왔고, 사당이 여기저기 세워져 있다. 요즘은 그저 옛날이야기라고 생각하는 사람도 많지만, 우리는 〈자시키와라시〉가 정말로 존재한다는 것을 알고 있다──2년 전, 활활 타오르는 저택 안에서 중학교 2학년이던 우리 한 사람 한 사람을 구해 주었으니까. “그 저택에, 다시 우리끼리만 가 보지 않을래?” 처음 그렇게 말을 꺼낸 건 대체 누구였을까. 그로부터 2년. 198X년 여름의 끝자락. 그리운 그 저택에, 우리는 다시 발을 들인다. 친구들끼리만 보내는 즐거운 이틀을 마음에 그리며.

이곳은 8명의 안드로이드가 생활하는 ‘시설’. 안드로이드만 있는 환경에서 인공지능이 어떻게 발달하고 감정이 생겨나는지를 연구하기 위해 만들어졌다. 시설 안에는 여느 때처럼 디바 안드로이드의 아름다운 노랫소리가 울려 퍼지고 있었다. 갑자기 ‘쿵’ 하고 커다란 것이 떨어진 듯한 소리가 울렸다. 이어서 ‘와장창’ 하고 무언가가 부서지는 소리가 들렸다. 인간이 있는 ‘본부’에 연락하려 했지만, 어째서인지 메일도 전화도 되지 않았다. 관내 통신 서버가 반응하지 않는다. 세 명의 안드로이드가 소리가 들린 쪽으로 달려가 보니, 디바는 카운터 테이블에 깔려 물리적으로 파괴되어 있었다. 안드로이드에게는 ‘행동 제어 프로그램’이 내장되어 있어 파괴 행위를 할 수 없다. “설마, 이 시설 안에 인간이 있는 건……?”

이곳은 8명의 안드로이드가 생활하는 ‘시설’. 안드로이드만 있는 환경에서 인공지능이 어떻게 발달하고 감정이 생겨나는지를 연구하기 위해 만들어졌다. 시설 안에는 여느 때처럼 디바 안드로이드의 아름다운 노랫소리가 울려 퍼지고 있었다. 갑자기 ‘쿵’ 하고 커다란 것이 떨어진 듯한 소리가 울렸다. 이어서 ‘와장창’ 하고 무언가가 부서지는 소리가 들렸다. 인간이 있는 ‘본부’에 연락하려 했지만, 어째서인지 메일도 전화도 되지 않았다. 관내 통신 서버가 반응하지 않는다. 세 명의 안드로이드가 소리가 들린 쪽으로 달려가 보니, 디바는 카운터 테이블에 깔려 물리적으로 파괴되어 있었다. 안드로이드에게는 ‘행동 제어 프로그램’이 내장되어 있어 파괴 행위를 할 수 없다. “설마, 이 시설 안에 인간이 있는 건……?”

밀물이 차오를 때, 거짓은 수면 위로 떠오른다. 폭풍우 치는 밤, 외딴섬의 옛 해양관측소에 모인 다섯 사람. 초대한 해양사학자는 15년 전 해난 사고의 진상을 자정에 공표하겠다고 선언한다. 그러나 23시 58분, 그는 조위계실에서 숨져 있었다. 23시 50분에 본인의 목소리가 관내 방송으로 흘러나온 참이었는데. 시각은 거짓말을 한다. 소리만이 과거를 기록하고 있다.

말하지 못했다. 그래서, 이야기를 하고 싶다. 이제는 늦었지만. 마법을 가진 자가 두려움의 대상이 되고, 차별받는 세계. 구온 선생님에게 거두어져 저택에서 살아온 유이, 히나, 스즈. 기초 훈련을 마친 세 사람은 각자의 미래를 선택하려 하고 있었다. 졸업을 눈앞에 둔 밤. 세 사람이 찾아간 서재에서, 선생님은 숨져 있었다. 선생님에게 무슨 일이 일어난 것일까. 그리고 진실을 알게 된 뒤, 세 사람은 어떤 미래를 선택할 것인가.

행복을 느끼면 녹아 버리는 눈의 여왕. 그녀를 녹인 것은 대체 누구인가? 겨울에 딱 어울리는 ‘작은’ 이야기.

나는 초등학교 5학년 타카시. 단짝 친구 마모루가 내 파트너다! 무슨 파트너냐고? 그야 물론! 명탐정의 파트너지. 홈즈와 왓슨처럼 어려운 사건을 해결하고, 언젠가는 경찰에게서도 추리를 의뢰받는 명콤비가 될 거야! 홈즈는 당연히 나! …라고 생각하고 있지만, 실제로는 학교 도서관에서 같이 추리소설을 읽거나 수수께끼를 푸는 게 전부인 매일. 내 신발장에는 “사건 모집 중”이라는 종이를 붙여 두었지만, 의뢰는 하나도 오지 않는다. 하다못해 집 나간 고양이 찾기 의뢰 정도는 와도 되잖아. 그런데 어느 날, 그런 우리에게 뜻밖의 기회가 날아들었다….

후쿠시마현 아이즈 지방의 깊은 산속. 의학계의 스타라 불리던 남자, 호시 시게루의 장례식이 조용히 치러지고 있었다. 관 곁에서 나지막이 불리는 배웅의 노래가 밤의 산에 울려 퍼진다. 잔봇, 잔봇. 관이여, 관이여, 높이 높이 날아오르거라. 넋일랑 하늘로 데려가 주시구려. 헤매지 않도록 곧장 하늘로 올려 주시구려. 이 장례식에서 정말로 떠나보내야 할 사람은 누구인가. 당신인가, 아니면———

10년 전 비밀기지에서 발견된 친구의 시체, 사건은 폭발로 인해 미해결로 남아 있었다… 시대는 근미래, 과학기술은 발전해 타임머신 개발에 성공했다. 살해당한 친구를 구하기 위해, 우리는 과거로 돌아가기로 결심했다. 그러나 우리의 계획은 어긋나게 된다…

깎아지른 절벽 위에 선 산장 「월하장」. 동쪽 본관과 서쪽 등대 스튜디오를 잇는 것은 깊은 골짜기를 가로지르는 현수교 하나뿐. 자정. 맹렬한 눈보라로 시야가 온통 하얗게 물든 가운데, 등대에서 울려 퍼진 것은 세계적인 디바 소피아의 비명과 그녀의 대표곡인 아리아였다. 달려간 네 사람이 목격한 것은, 안쪽에서 잠긴 밀실 속에서 목이 베인 디바의 시신. 그리고 다리 위에는 눈보라 속에 사라져 가는 「기묘한 발자국」이 남아 있었다……. 「소피아를 죽인 건, 누구지?」 의심이 의심을 낳는 가운데, 모두가 자신의 「비밀」을 지키기 위해 침묵을 택하고, 진실은 눈 아래로 묻혀 간다.