562번째, 투신. 또, 안 됐다. 이 설명을 하는 것도 몇 번째일까? 다들, 어제 방과 후에 뭘 하고 있었어?

우리는 어디에나 있을 법한 사립 고등학교의, 어디에나 있을 법한 사이좋은 남자 5인조. 였을, 터였다. 고등학교 마지막 해, 다섯이서 졸업 여행을 간 곳에서 그중 한 명이 죽었다. 아마도, 이 안의 누군가의 손에 의해. 절친이라고 생각했다. 고등학교를 졸업하고 뿔뿔이 흩어지더라도, 또 금방 모여서 담소를 나누고. 그런 미래를 당연하다는 듯 그리고 있었다. 희망은 절망으로 바뀌고, 우정은 의심으로 바뀐다. 우리는 분명 이제 원래대로 돌아갈 수 없다. 이것은, 그 시절 ‘준소년’이었던 우리에게 바치는 노래.

중학교 3학년인 당신들은 소풍으로 등산을 가게 되었습니다. 조는 여섯 명. 같은 반이라고는 해도 당신들은 서로를 잘 모릅니다. 당일, 조원 중 한 여학생이 어째서인지 나타나지 않았습니다. “왜 그 애는 안 온 걸까?” 그런 이야기를 나누며 산을 오르기 시작한 당신들에게는 생각지도 못한 전개가 기다리고 있었습니다…….

──서기 2460년 이곳은 우리의 별, 지구. 자연이 넘쳐나고 수많은 생물이 살아가는 아름다운 별이다. 그러나 그런 평화로운 삶을 위협하듯, 수십 년 전부터 정체불명의 ‘이성체(異星體)’에 의한 습격이 이어지고 있다. 이성체에 맞서기 위해 만들어진 조직 ‘지구군’. 그 제17전술소대로서 다섯 명의 대원들이 모였다.

어느 작은 우주선에 함께 탄 네 명의 외계인. 지구에서 태양계 밖으로 향하는 여객용 우주선 ‘하치도리’, 그 선내에서는 지구성인, 사어성인, 영어성인, P어성인 네 명의 승객이 각자 느긋하게 시간을 보내고 있었습니다. 지구를 출발한 지 네 시간이 지나 목적지인 켄타리우스성 도착 예정 시각이 다가올 무렵, 지구성인이 뭔가 심상치 않은 모습으로 세 사람을 향해 고함치기 시작했습니다.

사람들이 살의를 유지할 수 없게 된 지 5년. 사람에게서 흘러나온 살의의 감정은 ―칠입자(漆粒子)―가 되어 새로운 마물 ―칠마(漆魔)―를 낳았다. 그리고 이치에 반해, 살의를 유지할 수 있는 특이한 자들에게는 힘이 깃들었다. 이곳 마시멜로 지방에서는 동서남북 네 개의 조직이 밤낮으로 빈번히 출현하는 칠마와 싸우면서 치열한 패권 다툼을 벌이고 있다. 어느 조직의 구역(나와바리)에도 속하지 않은 중앙 구역을 둘러싼 항쟁은, 넘쳐나는 대량의 칠마와 한 남자의 존재로 인해 아직도 결판이 나지 않은 채다. 남자는 고한다. “자, 이것이 마지막 수업이다. 이 도시에서 일어나고 있는 네 개의 사건을 너희들이 해결해라.” 조직의 부두목이자 마법소녀이기도 한 그녀들의 항쟁에 오늘, 종지부가 찍힌다.

“의뢰다, 스냅. 네놈의 다음 일은 내 어머니에 관한 것이다. 싫다고는 하지 않겠지” 하나의 사건이 끝나고 쉴 틈도 없이 빨간 머리 교도관에게 의뢰받은 일은, 수상한 증거들을 잔뜩 남긴 채 자살로 처리되어 버린 러셀 스트로브 자살 사건을 진정한 의미에서 해결해 달라는, 과거에 일어난 자살에 대한 재조사였다. “그 사건이 정말 자살이었는지, 아니면 어머니가 복수를 이룬 것인지. 나는 그걸 알고 싶다” 그렇게 말하는 빨간 머리 교도관이지만, 사건은 30년 가까이 전에 일어난 것이다. 이제 와서 재조사를 해 봤자 제대로 된 정보는 얻을 수 없을 것이다. 성가신 의뢰다. 거절해야 할 귀찮은 의뢰다. 그러나 유감스럽게도 허전한 주머니 사정이 그것을 허락해 주지 않았다. 어쩔 수 없이 의뢰를 받고, 예상대로 진척 없는 조사에 머리를 싸매고 있는데, 옛 소장에게서 편지가 도착한다. 적혀 있던 것은 스트로브 저택에 가 보라는 한 문장과 날짜·시간뿐. 간결하게 적힌 그 내용을 수사 경과로서 의뢰인에게 보고하자, 의뢰인은 기뻐하는 동시에 불길한 말을 내뱉는다. “이 건이 자살이 아니었다면, 타살을 자살로 만든 인물이 있다는 뜻이다. 그 인물 입장에서는 사건을 파헤치려는 네놈의 존재가 방해가 되겠지” 위험한 의뢰가 될 것을 깨닫고 정말로 수사를 계속할 것인지 되물으려 했지만, 전화는 이미 끊겨 있었다. 유감스럽게도 일은 일. 여기까지 와서 그만두는 것은 용납되지 않았다. 다시 한숨을 쉬며 머리를 감싸 쥐어 봐도 현실은 변하지 않는다. 역시 성가신 의뢰였다. 이렇게, 마음은 무겁지만 당신은 정면으로 스트로브 저택을 찾아간다. 진상을 안다는 것이 어떤 것인지를 뼈저리게 깨닫게 되리라는 것도 모른 채.

이곳은 아야쓰루섬에 단 하나 서 있는 양관, 메이세이관. 이곳에서 사건이 일어났다. 손님으로 방문해 있던 한 명이 객실에서 숨진 채 발견된 것이다. 경찰에 연락했지만 날씨가 나빠져 언제 도착할 수 있을지 알 수 없다. 이곳에 있는 것은 방문객 4명과 관리인을 포함한 종업원 5명. 그는 살해당한 것일까. 언제 올지 모르는 경찰을 기다릴 수는 없다. 협력하여 진상을 밝혀내라.

――그 ‘정의’는 정말로 옳은 것인가. 세계를 지켜보는 심판의 신 《녹스 베리타스》에 의해, 5명의 인간이 ‘신의 성’으로 초대된다. 각자가 품은 과거와 비밀. 교차하는 정의와 진실. 그리고―― 죄 없는 자가 희생되는 세계를 끝내기 위한 선택. 이것은 ‘누구를 심판할 것인가’가 아니라, ‘무엇을 진실로 할 것인가’를 묻는 이야기.