외진 곳에 있는 작은 마을. 언뜻 평범한 마을이지만, 단 하나 특이한 전설이 있었다. ‘호수에 가까이 가지 말라. 가까이 가는 자에게는 악마의 천벌이 내릴 것이다.’ 어느 날, 그 소문을 듣고 한 신비학자가 마을을 찾아와 “근처 호수를 조사하게 해 달라”고 말했다. 마을 사람들은 천벌이 내릴 거라고! 하며 몰아붙였지만, 신비학자는 아랑곳하지 않고 촌장에게 묵을 헛간을 빌린 뒤 호수로 조사를 나가 버렸다. 그리고 다음 날, 신비학자는 헛간에서 숨이 끊어져 있었다. 어른들은 전설대로 악마의 노여움을 산 것이라며 섬뜩해할 뿐, 제대로 조사하려 하지도 않는다. 하지만 마을의 아이인 당신들 네 명은 그의 죽음에 의문을 품고, 마을 한구석에 모여 이야기를 시작한다.

비밀을 품은 두 사람이 협력해 진상을 쫓는다. 폐관 후의 사설 플라네타리움에서 일어난 하나의 사건.

무인도에 지어진 숙박 시설, 호조덴에 모인 다섯 남자. 외모도 나이도 제각각인 다섯 사람은 선착장에서 무인도로 향하는데…

맑은 공기, 바람에 나부끼는 벼 이삭, 시냇물 졸졸 흐르는 소리. 이곳은 너희들의 고향, 호타루비초. 그리고 오늘은 마을이 가장 떠들썩해지는 호타루비 축제의 밤. 반딧불이로 유명한 이 마을에서는, 아이들이 반딧불 사이에 섞인 도깨비불에 납치되지 않도록 반드시 가면을 쓰고 축제를 즐기는 것이 풍습이다. 호타루비 신사에 모인 너희들은 사격에 고리 던지기, 제비뽑기…… 저마다 축제를 즐겼다. 그런데 왜일까. 뭔가 소중한 것을 잊고 있는 것 같다―――― 그렇게 생각한 순간, 갑자기 축제 장단이 뚝 끊기고, 주위는 고요한 벌레 소리에 감싸였다. 정적을 가르듯, 처음 듣는 목소리가 울린다. “너희가 알려 줬으면 해. ――년 전에 일어난 실종 사건의 진상을.” 반딧불이는 모여, 진실을 비춘다.

당신은 어떤 의뢰를 받고 호화 여객선 미도모스호에 승선했다. 의뢰를 마치고, 이제 돌아가기만 하면 되는…… 그때 들려온 누군가의 비명. 비명이 들린 방으로 향하자, 난처한 기색의 선원이 “이 중에 경찰이나 탐정이신 분 계십니까?” 하고 그 자리에 모인 네 사람에게 말을 걸었다. “”“”실은 탐정입니다!!!“”“” 자신 이외의 세 사람도 탐정이라고 자칭한 것이었다… 자칭 탐정들과의 조사가 시작된다———

20세기 중반, 영국의 어느 도시. 사업가이자 지역 명사이기도 한 부호는 교외의 저택에 같은 취미를 가진 이들을 초대해, 자신이 심취한 취미인 추리소설에 대해 열띤 이야기를 나누는 모임을 열곤 했다. 이날도 오랜 지인과 이번에 처음 초대받은 사람, 한 달쯤 전부터 얼굴을 비추기 시작한 사람 등 모두 네 명이 초대되어 여느 때처럼 이야기꽃을 피우고 있었다. 그런데 슬슬 모임을 마칠 시간이 다가올 무렵 갑자기 날씨가 나빠지더니, 밖에 나갈 수조차 없을 만큼 거센 폭풍이 몰아치고 말았다. 이대로는 돌아갈 수 없을 테니 오늘은 묵고 가라는 부호의 제안을 받아들이기로 한 네 명의 손님들. 갑작스러운 폭풍에 불길한 예감을 느끼면서도, 저마다 저택에서 하룻밤을 보내게 되었다…….

거리가 잠들 무렵, 진홍빛으로 빛나는 ‘레드 스텔라 카지노’. 그 지하 깊숙이, 누구에게도 알려지지 않은 불법 도박장에 세 명의 손님이 모인다. 고지된 승부의 규칙은＿＿＿ “이기면 소원이 이루어진다. 지면......죽음.” ＿＿가면 아래에서 거짓과 진실이 교차한다.

세상은 바야흐로 전국시대. 아버지가 세상을 떠난 뒤 오다와라 성의 성주가 된 오다와라 나가는 거센 기세로 영토를 넓혀 갔다. 천하통일이 손에 닿을 만큼 다가온 오다와라 나가는, 동북 방면의 반란을 평정하기 위해 찾아온 곤냐쿠국의 혼쿠마지에서 자신의 후계자와 동맹자, 중신들과 함께 연회를 열었다. 지금까지의 고생담을 나누며 분위기가 무르익었다. 연회가 끝나자 오다와라 나가를 혼쿠마지 숙소에 남겨 두고, 연회 참가자들은 각자 근처 여관에 묵었다. 다음 날 아침, 해가 뜨기 전에 징 소리가 울려 퍼졌다. 밖을 보니 혼쿠마지가 불타고 있는 것이 아닌가. 무장들은 마을 사람들과 함께 서둘러 불을 끈다. 과연 오다와라 나가의 운명은 어떻게 될 것인가.

베이카 학원에 존재하는 귀가부. 그 동아리에는 반에서 겉도는 존재, 비(非)리아충, 음침한 아이들이 모인다. 실질적인 활동은 없다. 그래서 서로 얼굴조차 모른다. 동아리 가입이 의무인 이 학원에서, 소통을 피하고 싶은 사람들이 이름만 올려두는 동아리. 그것이 이 학원의 귀가부다. 귀가부의 이름은 ‘홈즈’. 그리고 다른 학생들은 홈즈 부원들을 업신여기며 이렇게 부른다. “꺄아! 외톨이 홈즈 부원!” 그래, 너희는 ‘꺄아봇치 홈즈’다!!!! 오늘 엄청난 사건이 발생했다. 교토 수학여행 조별 행동의 짝을 정하는 시간. 선생님이 악마의 한마디를 던진다. “자, 둘씩 짝 지어!” 모두가 금세 짝을 정하는 가운데, 홈즈 소속 남녀 다섯 명이 남겨졌다. 친구는 적다. 이 다섯은 모두 겉도는 존재다. “아 맞다, 짝을 못 지은 사람은 선생님이랑 짝이다!” 서로 얼굴을 마주 보는 다섯 명. 내키지는 않지만, 정해야만 한다. 같은 동아리라고는 해도 나눈 대화라곤 인사 정도뿐이다. 누구와 함께 지내는 게 상책일까. 이번 기회다. 서로에 대해 잘 알아보자고. 짝을 정하는 대화가 시작되었다. 자, ‘비리아의 연구’의 시작이다!