뉴엔젤스 주 앞바다에 떠 있는 외딴 섬. 이곳은 흉악범들을 수용하기 위한 감옥섬이다. 그리고 이 섬에 있는 감옥의 이름이 바로 [유스티 여자 교도소]이다. 어느 크리스마스, 교도소 내에서 수녀가 시체로 발견되었다. 간수장에 의해 용의자로 소집된 것은 방화범, 사기꾼, 살인마, 해커, 강도-다섯 명, 수녀를 죽인 자는 누구인가? 그리고, 사건의 범인-아니, 죄수들의 목적은?

어둠에 숨어 암살을 가업으로 삼는 고가쿠레 가문. 그 피를 이어받은 네 남매는 각자 다른 곳에서 살고 있었다. 이름은 고가쿠레 가즈라, 고가쿠레 야쓰데, 고가쿠레 아오이, 고가쿠레 오가세. 어떤 사건을 계기로 암살은 이르게 허락되었다. 그 후 그들은 살인을 계속하며 점차 암살자로서 성숙해 갔다. 단 한 사람, 죽이기를 계속 거부한 고가쿠레 야쓰데를 제외하고. 고가쿠레의 정식 후계자가 되는 것은 한 세대에 한 명뿐. 고가쿠레 가문 사람들이 서로를 죽이는 ‘계승의 의식’이 찾아오면, 한 사람이 다른 잡초들의 목숨을 베어 버리기 때문이다. 긴 세월이 흐른 뒤, 네 사람은 고가쿠레 저택에 모였다. 그들은 서로 관여하지 않고, 목적을 이루기 위해 계획을 세우고 있었다. 그러나 수수께끼의 남자의 말을 계기로, 그들은 서로 죽고 죽이는 싸움에 휘말려 가는 것이었다……

어둠에 섞여 암살을 가업으로 삼는 코가쿠레 가문. 코가쿠레 저택이라 불리는 저택에 그 피를 이어받은 네 남매가 살고 있다. 이름은 코가쿠레 카즈라·코가쿠레 야츠데·코가쿠레 아오이·코가쿠레 오가세. 그들은 아직 미숙하여, 세상을 떠나 남몰래 살아가는 ‘그늘풀(日陰草)’이라 불리고 있다. 암살자의 피가 각성하면 그 이름을 남길 것이 틀림없으리라. 하지만 네 사람은 가족으로서 서로 도우며 살고 있었다. 그리고 그들을 관리하는 안소쿠 가문 또한 그 상황을 조용히 지켜보고 있었다. 온화하고 따스한 나날이 네 사람을 감싸던 가운데, 야츠데는 돌연 모습을 감추고 만다……

어둠 속에서 암살을 가업으로 이어온 ‘그림자 가문’. 저택에는 그 피를 물려받은 네 남매가 살고 있다. 후계자가 될 수 있는 건 한 세대에 단 한 사람. 가문의 핏줄이 서로의 목숨을 거두는 ‘계승의 의식’이 시작되면, 오직 한 명만이 살아남는다. 그러던 어느 겨울날 정오, 스피커에서 오늘이 ‘계승의 의식’으로 정해졌다는 음성이 흘러나왔고, 이미 한 사람은 목숨을 잃은 뒤였다. 남은 세 사람은 경계하지만 살육은 시작되지 않는다. 그러나 이들 중에 범인이 있는 것만은 분명하다.

로봇 3원칙—— 제1조: 로봇은 인간에게 위해를 가해서는 안 된다. 제2조: 로봇은 인간이 내린 명령에 복종해야 한다. 제3조: 로봇은 자신을 지켜야 한다. 천재 발명가 아담 박사가 만들어 낸 ‘로봇’은 순식간에 전 세계로 퍼져, 이제는 사람들의 생활에 없어서는 안 될 존재가 되었다. 로봇은 사회의 모습을 크게 바꾸면서도, 로봇 3원칙 아래에서 질서가 유지되고 있다. 그런데 어느 날, 아담 박사가 자신의 사무실 안에서 처참한 모습으로 발견되었다. 경비 시스템은 정상적으로 작동하고 있었고, 사무실에 들어갈 수 있었던 것은 그가 만든 로봇 세 대뿐. 로봇 3원칙을 따라야 할 그들이 어떻게 범행을 저질렀단 말인가?