1990년 11월 1일, 동유럽의 산악 지대. 그곳에… 지배인과 종업원, 그리고 요리사 세 명이 운영하는 작은 호텔이 있었습니다. 비경이라 부르기에 손색없는 신비로운 경치가 TV와 잡지에 소개되어 한때는 많은 숙박객이 찾았던 이 호텔도, 이제는 단골손님만 드문드문 찾아올 뿐… 가슴에 저마다의 사연을 품은 네 명의 숙박객이 모여듭니다. 그리고 맞이한 이른 아침… 사건이 일어난다. 1층 소홀에서 피투성이로 쓰러져 있는 지배인과, 그 곁에 서 있던 한 남자의 모습. 그것을 목격한 종업원의 비명이 울려 퍼졌습니다. 새하얀 안개에 휩싸인 비경의 땅… 경찰에 연락해도 언제 도착할지 알 수 없는 상황. 어느새 그들은… 스스로 범인을 찾아내 붙잡기로 결심한다.

다이쇼 14년. 문사와 학생들이 모이는 카페 ‘런던’은 조용한 공간과 미인 여급으로 은근히 인기 있는 가게였다. 3월의 심야, 카페에서 눈을 뜬 여섯 명의 인물은 여급 모카가 죽어 있는 것을 발견했다. 그리고 그들은 자신들이 심야의 카페에 갇혀 있다는 것을 깨닫는다. 그들은 왜 그곳에 있었던 것일까. 그들을 잇는 이야기란.

외딴섬에서 열리는 별난 파티. 그것은 인신매매 경매였다. 그곳에서 간판 상품이 살해된다. 용의자로 6명의 이름이 거론되었다. 범인은 대체 누구인가? 무대의 막이 오른다. 모두가 함께 엮어 가는 머더미스터리.

세상에서 가장 깊은 곳에서――― 현시점 세계 최고 심도, 마리아나 해구보다 더 깊은 바다 ‘챌린저 해연’. 수심 10,920m로, 세계에서 가장 깊은 곳으로 알려져 있다. 그러나 그보다 더 깊을 것으로 보이는 해연이 발견되었다. 잠수함의 이름을 따 ‘라 포르 해연’이라 명명되었다. 그 바다 깊은 곳에서 어떤 비극이 기다리고 있을까. 지금부터 해연 조사대 제2진 ‘라 포르 II’는 잠수를 시작한다.

에도 시대의 요시와라 유곽. 아름답고 용모 수려한 여인들을, 해자로 둘러싼 이곳에 가둔 것은 언제부터였던가. 지나가는 남자에게 진심인지 거짓인지, 애정을 흩뿌리며 웃는 여인을 남자들은 열심히 바라보고 있다. 호화찬란하고 사람들로 북적이는 즐거운 거리에서, 어떤 사건이 일어났다. 유곽 내부에서 발견된 한 구의 시신. 얼굴은 검붉게 부어올라 누구인지 분간하기도 어려울 만큼, 계속 보고 있기도 괴로운 참혹한 모습이다. 누구인지도 모를 시신을 바라보고 있는 여섯 명의 등장인물. 하지만 이곳은 요시와라 유곽. 먼저 의논할 것은 범인 찾기가 아니다. 시신의 처리 방법이다.

“여러분, 모여 주세요!!” 오늘은 얼마 전 16번째 생일을 맞은 슈바이스 국가의 공주님, 코코롯 공주의 성대한 파티가 국왕 라이언의 주최로 벨포리아 가문의 성에서 열린다. 왕비인 카를로타는 오늘 이 자리에 없다. 이미 축하는 한 듯하지만, 공교롭게도 다른 공무와 겹쳐 오늘은 불참했다. 오늘의 파티는 코코롯이 얼마나 훌륭한 공주님인지 선보이는 날이라 해도 과언이 아니다. 처음으로 성 밖 사람들과 연회를 여는 것이다. 그런데 집사 위즈에 의해 임금님의 방으로 성의 사용인과 셰프들이 모두 불려 갔다.

장례식장의 가장 안쪽 대기실입니다. 고별식은 15시부터. 지금은 13시 20분. 밤샘은 어젯밤 조용히 끝났습니다. 돌아가신 분은 스기토 다카시, 68세. 이 마을에서 3대째 이어진 활판 인쇄소 ‘스기토 활판소’의 주인입니다. 사흘 전 저녁, 작업장에서 활자 선반에 깔렸습니다. 선반 위 칸의 고정 쇠붙이는 반년 전부터 빠진 채였습니다. 사고로 처리되어 가고 있습니다. 그런데 어젯밤, 밤샘이 끝난 뒤 고인의 책상에서 조사(弔辭) 초안 한 통이 나왔습니다. 자신의 장례식에서 누군가에게 읽히려고, 스기토 씨가 직접 활자를 짜고 직접 찍은 조사입니다. 날짜는 세상을 떠나기 열흘 전. 읽을 사람의 이름을 적는 칸은 빈칸 그대로. 그리고 본문에는 이렇게 적혀 있었습니다. “이 중에 나에게 거짓말을 한 사람이 있습니다. 그래도 나는 그 사람이 읽어 주었으면 합니다.” ——15시 12분에 이것을 읽을 사람을 정해야 합니다. 대기실에 있는 것은 네 사람. 아내, 차남, 제자, 그리고 마을 서점 주인. 남은 시간, 1시간 40분.

인류의 우주 진출은 지구의 군사적 균형을 뒤흔들었고, 제2차 냉전 시대가 개막했다. ‘이아리온’은 이러한 국제 정세 속에서 암약하는 미군 산하의 비밀 조직이다. 2183년 11월 8일, 이아리온 총재 M이 시체로 발견되었다. 총재실에 모인 여섯 간부에게 총재 대리를 자칭하는 AI 테미스Ⅱ로부터 지령이 내려진다. “타살에 의한 M의 사망을 확인했습니다. M은 여섯 간부 중의 배신자를 찾고 있었습니다. 여러분 중에 M을 죽인 배신자가 있습니다. 지금부터 차기 총재 선정 프로토콜을 개시합니다. 여섯 간부 여러분이 M을 죽인 배신자를 처리하고, 그 과정에서 차기 총재로서의 적성을 보여 주십시오.” 여섯 간부는 야심을 불태우며 논의에 임한다.