너희는 현세에 절망하고 있었다. 노력해도 보답받지 못하고, 믿었던 사람에게 배신당하고. 내가 보내고 싶었던 인생은 이런 게 아니야. 내 인생의 주인공은 나. 내가 빛날 수 있는 인생, 그렇게 살고 싶다고 줄곧 생각했다. 이래저래 해서 너희는 이세계에서 새로운 인생을 보내고 있었다. 오늘은 동료에게 전환점이 되는 소중한 날. 소중하게 여겨지고 있었음을 실감하는 기쁨과, 그 밖의 무언가 다른 감정도 품은 채 집합 장소로 향하는 너희. 오늘은 즐거운 날이 될 것이다. 그런 기대를 품고 있었다. 품고 있었……을 텐데……?

깊은 산속 자산가의 저택에 시체 하나. 그 자리에 있던 수상쩍은 손님들은 의논한다. 다 같이 가장 수상한 놈을 한 명 경찰에 넘기기 위해 수사를 시작하는 거야! 머더미스터리 업계에선 그게 상식이잖아! 아니아니아니아니, 잠깐만, 아마추어가 다짜고짜 수사 같은 걸 해도 될 리가 없잖아?! 다들 용의자니까 멋대로 움직이지 마! 그럼 어떻게 하면 되는데? ……다들, 절대로 혼자 있지 마. 알았지, 절대다!

폐관하는 밤, 영화가 끝나도 불은 켜지지 않았다. 바닷가 마을의 오래된 영화관 ‘아카리자’가 70년의 역사를 닫는 밤. 관주는 네 사람만을 초대해 대관 상영회를 열었다. 초대장에는 하나같이 “당신에게 돌려드리고 싶은 것이 있습니다”라고 덧붙여 적혀 있었다. 1부, 휴식, 2부. 영화가 끝났을 때, 관주는 2층 영사실에서 숨져 있었다. 관 안에 있던 사람은 관주와 네 명의 초대객뿐. 단서는 네 사람의 증언과 한 장의 관내 평면도. 좌석에 말을 놓고 확인해 보세요. “그 자리에서, 그것이 정말로 보였습니까?”

──죽인 것은 악마인가, 사람인가. 어느 시대, 어느 세계, 어느 일족의 이야기입니다. 당주가 집을 비웠던 봄날. 두꺼운 구름에 뒤덮인 칠흑 같은 밤. 일족의 아가씨가 살해당했다. 날카로운 칼날에 가슴을 여러 번 찔렸고, 주변에는 장미꽃이 흩어져 있었다. 최초 발견자인 메이드는 말했다. “악마가 창문으로 날아가 버렸어요.” 저택에 있던 사람은 모두 다섯 명. 카멜리아 가문을 섬기는 근면한 집사 알프레드. 시체를 발견한 메이드 메리. 온화한 정원사 겸 문지기 그림. 두 달 전에 고용된 요리사 콕 녹. 견습 메이드 유리. 아가씨를 찌른 것은, 누구?

이곳은 천계. 천상의 세계. 치천사에게서 일을 위임받은 대천사들은, 이 세상에 태어난 뒤 처음으로 하계에서의 업무에 힘쓰고 있었다. 일을 마친 대천사들이 치천사에게 돌아가자, 그녀는 얼굴을 찌푸리며 믿기 힘든 말을 입에 담는다. “이 안에, 악마가 숨어 있습니다.” 천계를 방해하는 악마를 찾아내지 못하면, 연대 책임으로 신의 인도……즉 심판을 받게 된다. 대천사들은 서로 얼굴을 마주 보고는, 마지못해 논의를 시작하는 것이었다.

어느 날 악의 정례 회의에서, 모두에게 충격적인 소식이 날아들었다. “이 안에 히어로 쪽으로 돌아선 배, 신, 자가 있다!” 히어로들이 이곳에 도착하기 전까지 배신자를 찾아내 아지트를 지켜 낼 수 있을 것인가!? 세계 정복의 야망을 위해, 오늘도 싸워라! 악지 즈키 단!!

이 세계에는 육감이 뛰어난 인간이 존재한다. 아주 조금 앞의 미래를 감지해 위기를 구한다. 위대한 그들을 기리듯 ‘예언자’라 부르게 되었다. 짙은 안개에 휩싸인 숲 깊은 곳, 조용히 자리한 오두막 한 채에 아마릴리스라 불리는 인물이 홀로 살고 있었다. 그곳에 모인 네 명의 예언자에게 묻는다. “그럼, 들려줄래? 내 미래에 대해서.” 예언자들의 대답은 저마다 달랐지만, 딱 한 가지 공통점이 있었다. 머지않아 아마릴리스가 죽는다. “뭐, 거짓말이지? 넷 다 내가 죽을 거라고 생각하는 거야!?” 얼마 지나지 않아, 발견된 것은 당연히── 움직이지 않게 된, 시체 하나.

어느 지방의 산속에 조용히 버려진 빈집 한 채. 평소에는 사람이 찾지 않는 그 건물 앞에, 이날은 다섯 개의 사람 그림자가 있었다. 산을 찾은 이유는 저마다 달랐지만, 이상하게도 모두가 입을 모아 “걷고 있는데 갑자기 안개가 끼더니, 헤매는 사이 이 건물 앞에 도착해 있었다”고 한다. 산을 뒤덮은 안개는 여전히 짙어지고 있어, 도저히 곧바로 하산할 수 있는 상황이 아니다. 모인 사람들은 어쩔 수 없이, 안개가 걷힐 때까지 이 빈집 안에서 몸을 쉬기로 했다―――

‘마나’를 먹음으로써 먹이사슬에서 벗어나 문명을 쌓아 올린 옛 육식동물과 옛 초식동물들. 그러나 종족 간의 갈등은 남아 있어, 서로를 구별하며 살아가고 있었다. 극동의 섬나라 수도에 있는 ‘수도 고교 케모노 도쿄’는 옛 육식동물만 다니는 학교. 그곳에 입학한 최초의 옛 초식동물―― 수컷 염소 류트는 두 종족 간 융화의 상징이었다. 그러나 어느 날 아침, 류트는 교실에서 시체로 발견된다. 용의자는 넷―― 암컷 늑대 아냐, 수컷 호랑이 개러스, 수컷 표범 훔볼트, 암컷 양 메이. 과연 누가 류트를 죽였을까?