중학교 3학년인 당신들은 소풍으로 등산을 가게 되었습니다. 조는 여섯 명. 같은 반이라고는 해도 당신들은 서로를 잘 모릅니다. 당일, 조원 중 한 여학생이 어째서인지 나타나지 않았습니다. “왜 그 애는 안 온 걸까?” 그런 이야기를 나누며 산을 오르기 시작한 당신들에게는 생각지도 못한 전개가 기다리고 있었습니다…….

──서기 2460년 이곳은 우리의 별, 지구. 자연이 넘쳐나고 수많은 생물이 살아가는 아름다운 별이다. 그러나 그런 평화로운 삶을 위협하듯, 수십 년 전부터 정체불명의 ‘이성체(異星體)’에 의한 습격이 이어지고 있다. 이성체에 맞서기 위해 만들어진 조직 ‘지구군’. 그 제17전술소대로서 다섯 명의 대원들이 모였다.

――그 ‘정의’는 정말로 옳은 것인가. 세계를 지켜보는 심판의 신 《녹스 베리타스》에 의해, 5명의 인간이 ‘신의 성’으로 초대된다. 각자가 품은 과거와 비밀. 교차하는 정의와 진실. 그리고―― 죄 없는 자가 희생되는 세계를 끝내기 위한 선택. 이것은 ‘누구를 심판할 것인가’가 아니라, ‘무엇을 진실로 할 것인가’를 묻는 이야기.

무대는 화물선 콜드아이언호. 지구에서 목성 방면으로 향하는 유인 우주선이다. 승무원은 인간 한 명, 로봇 다섯 기. 여기까지 3개월의 여정은 순조로웠다. 그러나 도중에 사건이 일어나고 만다. 유일한 인간 승무원……킬로이가 살해된 것이다. 사인은 뒤통수에 가해진 일격. 하지만 현장에 있었던 것은 로봇뿐. ‘3원칙’에 묶인 로봇은 살인을 저지를 수 없다……그것은 깨뜨릴 수 없는 강철의 규칙일 터였다. 차가운 우주 공간에서, 차가운 기계들의 논의가 시작된다.

무대는 어느 저명한 건축가가 주거 겸 아틀리에로 쓰고 있는 건물. 착시를 모티프로 한 디자인이 독특하여, 산기슭에 자리한 이 건물을 산꼭대기에서 내려다보면 ‘펜로즈의 계단’처럼 보여 유난히 존재감을 드러내고 있었다. 오늘 이곳에 모인 것은 서로의 신상도 잘 모르는 5명. 불이 붙은 아틀리에. 불이 꺼진 뒤의 어둠. 밝아졌을 때 건축가는 이미 숨이 끊어져 있었다. “이럴 리가 없는데” 그렇게 중얼거린 것처럼 들렸지만, 그건 대체 누구의 목소리였을까. 5명이 저마다의 마음을 품은 채 교차한다.

인간과 이종족이 공존하는 세계. 그 세계의 중심 도시, 렌부르크 왕국에서 지금 전대미문의 사태가 벌어지고 있었다. 렌부르크의 국왕 카구야가 옥의회의 개최를 선언한 것이다. 옥의회———그것은 다음 왕을 정하는 특별한 회의로, 관례대로라면 현 국왕의 자손 중에서 그 자리를 이을 자가 선택된다. 하지만 왕족의 생존자는 이제 카구야 한 사람밖에 없었다. 그래서 카구야 자신이 앞으로 이 나라를 짊어지고 나갈 수 있다고 선발한 다섯 명의 인물을 자신의 저택으로 초대했다. 모인 자들은 각자의 분야에서 활약하고 있었고, 누가 차기 국왕이 되어도 이상하지 않다고 여겨질 만큼의 실력자들이었다. “지금부터 너희끼리 의논해서, 너희가 다음 국왕을 정해 주었으면 한다.” 씩 장난꾸러기처럼 웃는 국왕은, 급히 모인 다섯 명에게 이 나라의 미래를 맡긴 것이었다———.

늦더위가 이어지는 여름밤——— 여섯 명의 남녀가 어느 로지에 모여 있었다. 밤이 깊어지자, 참가자 중 한 명이 “‘머더 미스터리’를 하자!”라고 외친다. 화기애애하게 준비를 진행하던 일행이었지만, 발안자의 한마디에 분위기가 바뀌었다. “이번 게임의 피해자는…… ‘칸노 아키라’ 군.” 당신을 포함해 이 이름을 모르는 사람은 없다. 고등학교 2학년 여름의 끝——— 당신들은 ‘칸노 아키라’를 괴롭히고 있었다.

정신을 차려 보니 여섯 면이 모두 콘크리트로 둘러싸인 방 안에 있었다. 기억은 흐릿하고, 자신이 누구인지조차 알 수 없다. 눈앞에는 천칭을 든 대천사 미카엘의 상, 바닥에 그려진 마법진, 천장에 매달린 쇠갈고리, 그리고 몇 가지 인공물이 있다. 이것들은 무엇을 의미하는가. 갑자기 들려온 목소리가 이렇게 고한다. “이곳은 죽은 자의 재판소. 죽은 자를 천국과 지옥으로 나누는 곳입니다. 유감스럽게도 여러분은 생전의 죄를 안은 채 죽고 말았습니다. 그 죄를 짊어진 채 지옥에 떨어질 것인가, 아니면 죄를 씻고 천국으로 올라갈 것인가. 그것은 여러분의 행동과 선택에 달려 있습니다. 준비되셨습니까. 그럼 지금부터 《천국 재판》을 개정하겠습니다.” 자기 자신조차 믿을 수 없는 상황 속에서, 제물을 정하기 위한 재판이 시작된다.

이곳은 밤의 나라. 사람들은 랜턴 불빛으로 주위를 밝히며 살아간다. 왕족도 서민도 모두 교회의 가르침과 시계탑의 종소리에 따라 살아간다. 조금, 신기한 나라. 이것은 그런 나라의, 어느, 한 이야기.