1990년 12월 24일 밤, 인적 드문 서양식 저택에 발신인 불명의 초대장으로 모인 여섯 명. 아무도 없는 저택 안에는 호화로운 디너가 차려져 있었고, 그 옆에는 편지가 놓여 있었다. 편지를 읽어 나가는 사이 어느새 입구는 봉쇄되었고, 저택에서 나가려면 내일 아침 발표될 ‘어떤 조건’을 충족하는 수밖에 없다는 사실을 알게 된다. 서로 의심암귀에 빠진 채 아침을 기다리던 중, 자정 정각에 경쾌한 크리스마스 송을 연주하는 피아노 소리에 잠에서 깬다. 대연회장으로 달려가 보니, 그곳에는 섬뜩한 피 글씨와 함께 참가자 중 한 명의 처참한 시체가 남겨져 있었다.

어느 저택에서 저택의 주인이 살해당했다. 저택에 있던 사람은 부인, 아들, 집사, 메이드 4명. 그들은 저마다 비밀을 품고 있는 듯한데...?

-메데타시 메데타시(그리하여 행복하게 살았답니다), 그 조금 뒤, 주인공 무참히 죽다.- 옛날 옛적 일본을 꼭 닮은 세계, 모모타로의 오니가시마 토벌로부터 반년 뒤. 한밤중 0시, 목욕재계를 마친 모모타로를 맞이하기 위해 모인 일동. 바위문을 열자 그곳에는 숨이 끊어진 모모타로의 시체가 나뒹굴고 있었습니다. 범인이 이 안에 있다고 확신한 당신들은 추궁을 시작하기로 했습니다만…

“절대 열어서는 안 됩니다.” 그렇게 말하며 오토히메가 건넨 다마테바코를 들고 우라시마 타로는 뭍으로 돌아갔습니다. 그런데 몇 시간 뒤, 해양경찰이 여러분이 사는 용궁성에 찾아옵니다. 어느 해안에서 수상한 연기가 피어올랐고, 그 연기를 뒤집어쓴 주변 마을 사람들의 몸이 순식간에 늙어 그대로 사망하는 대규모 피해가 발생했다고 합니다. 연기의 발생원으로 보이는 장소에서는 백발 노인의 시체와 옻칠을 한 호화로운 상자가 발견되었습니다. 유류품으로 미루어 노인의 이름은 ‘우라시마 타로’, 그리고 옻칠 상자는 용궁성의 비보 ‘다마테바코’임이 밝혀졌습니다. 용궁성의 관여가 의심되어 대표인 ‘오토히메’는 중요 참고인으로 구속되었습니다. 연행되던 도중 오토히메는 이렇게 외칩니다. “나는 위험한 연기 같은 건 넣지 않았어! 내가 넣은 건…!” 알아들을 수 있었던 건 거기까지였습니다. 여러분은 자신이 사는 용궁성을 사랑했고, 그 주인인 오토히메를 경애하고 있었습니다. 그 오토히메 님이 그런 끔찍한 범죄를 저지를 리가 없다. 다마테바코에 손을 쓸 수 있었던 것은 이곳 용궁성에 있는 자들뿐. 오토히메가 무죄라면 진범은 이 안에 있다…!

― 사람이 새기는 것은 기록인가, 기억인가 ― 모든 곳에 깔린 감시망에 의해 전 세계의 사건은 항상 [기록]되고, AI가 편집한 데이터가 역사로 보관된다. 연구가 진행되어 살아가는 데 불편한 기억을 동결하는 기술 ‘메모리 프리즈’가 완성되자, 사람의 [기억]마저 AI에 의해 최적 관리되게 되었다. 나아가 AI는 치안 유지를 위해 미디어 규제를 시작했고, 사람들의 감정을 지나치게 뒤흔든다는 이유로 [만화책 금지령]을 발령한다. 종이 만화책은 발매 금지되었고, 사람들은 AI가 제작·검열한 디지털 코믹밖에 볼 수 없게 되었다. 그로부터 50년 후. 중앙 감옥에서 고령의 죄수가 기묘한 말을 남기고 사망한다. 뿔뿔이 흩어져 있던 세 명의 소꿉친구는 조사를 위해 눈에 덮인 고향에 다시 모인다.