참혹한 대기근의 그림자가 겨우 걷히고 평화를 되찾은 듯한 한적한 고을, 최대감댁에서 기괴한 일이 일어났다. 올해로 6살이 된 최대감댁 막내 도련님이 하루아침에 둘이 되었는데, 그 둘이 생김새도, 목소리도, 성격도 같더라. 두 도련님을 연이어 비교하고 둘러보아도, 누가 진짜고 가짜인지 알 수 없이 거울을 마주 본 듯 꼭 같았으니. 최대감은 이를 괴이의 소행으로 보고, 사재를 털어 진짜 아들을 가려낼 수 있는 자들을 수소문하여 불러 모은다. 그렇게 전국에서 내로라하는 능력자들이 최대감댁으로 모여들던 중, 변고는 법사가 도착하던 날의 새벽, 갑작스럽게 생겼다. 깊은 비가 내리던 그날 — 법사가 도착하자마자 굳은 얼굴로 종들을 밀치며 주인방으로 들어가니, 무당과 최대감의 모습을 한 무언가가 서로 싸우고 있었다던데. 법사는 그대로 무당을 도와 뭔지 모를 그것을 때려잡았고, 퇴치당한 그것은 한 마리의 큰 쥐로 변해 그대로 죽었다더라. 그리고 사람들이 목격한 것은 방 한구석, 참혹한 모습으로 숨져 있던 진짜 최대감의 시신. 긴 새벽이 지나고 날이 밝자마자 자연스레 사람들이 모였다. 먼저 도착해 있던 무당, 도사, 엽인과 간밤에 도착한 법사. 그리고 최대감의 가족들인 하씨와 자식들, 두 명이 된 막내아들들, 어제의 난리로 입단속을 명 받은 종들까지. 모두가 모인 것을 본 법사는 주도하여 이야기를 시작했다. “저 막내 도령들 중 하나는 둔갑한 쥐 요괴임이 틀림없소. 또한 여기 모인 이들 중에도 가짜가 있을지 모르오.” 이어 무당이 말하길, 집안에 삿된 기운이 가득하다는데 — “우리들은 일단 이 집의 기운을 정화하는 데 집중해야 할 것입니다. 게다가 외부인인 저희들이 집안을 샅샅이 뒤질 수 없고, 명백한 물증도 없이 함부로 주술을 휘두를 수도 없는 법입니다. 가족분들께서 직접 조사하여 이상한 점을 찾아 말씀을 해주셔야겠습니다.” 마침 무당, 도사, 엽인, 법사 모두 모였으니, 그들을 도와 과연 누가 진짜 막내 도령이며, 구석구석에 또 얼마나 많은 ‘가짜’들이 숨어 주인의 자리를 엿보고 있는 것인지 밝혀내야만 한다.

방금 들어온 소식을 전해드리겠습니다! 엘크리지 지역 주민들에게 늘 환한 미소를 선물해 주시던 친절한 할머니, 마가렛 씨가 오늘 숨진 채 발견되었습니다! 마가렛 씨는 평소 누구에게나 다정한 인사를 건네기로 유명하셨는데요! 안타깝게도 이제는 더 이상 그 미소를 직접 볼 수 없게 되었습니다! 한편 오늘 엘크리지의 날씨는 당연히 맑음! 하늘도 마가렛 씨를 환영하는 듯 아름다운 푸른빛을 띠고 있네요! 굿바이 마가렛!

가장 길고 잔혹한 밤이 시작되었습니다. 고요한 궁궐을 찢은 것은 시녀의 비명이었습니다. 왕비의... 독살!!! 차가운 독기처럼 소문은 퍼져나갔고, 왕국을 지탱하던 가장 단단한 기둥이 무너졌습니다. 외부인의 침입 흔적은 없었고, 범인은 궁궐의 심장부에 있다는 사실만이 명백했습니다. 궁궐 안, 무거운 침묵 속 네 명의 인물이 서로를 의심합니다.

1987년 강원도 삼척 삼척을 대표하는 ‘천일광산’의 주인, 나일천. 건설업까지 거침없이 사업을 확장한 그의 목표는 단 하나, 천일 그룹의 상장이었다. 천일그룹 창립기념일 투자금 유치를 위해 열린 화려한 연회는 갑작스런 비극과 함께 막을 내린다. 나일천이 사랑한 여인 고영란이 싸늘한 주검으로 발견된 것이다

1960년의 일본. 미국의 한 탐정단이 세계적으로도 유명한 소금 산지인 효고현 아코시를 찾았다. 그들은 안락의자 탐정 펄 교수와 그의 조수들이었다. 하지만 느긋한 관광의 분위기는 이른 아침에 깨지고 말았다. 인근 여관의 주인이자 시의원인 인물의 시신이 발견된 것이다. 소식을 듣고 현장으로 달려간 펄 교수는 즉시 말했다. “수상한 점이 너무 많군.” 사고인가, 아니면 살인인가? 만약 살해당한 것이라면 누가, 어떻게 죽인 것인가? 그 진상을 밝혀내는 것이 바로 탐정단인 여러분의 역할이다!

PC통신 UFO동호회는 하이텔, 천리안 같은 통신망에서 흔했던 여느 채팅방과 달랐다. 극소수만이 이어가는, 지극히 비밀스러운 모임. 가입은 까다로웠다. 경험담을 글로 적는 것만으로는 부족했다. 반드시 자신이 직접 찍은 사진을 보내 승인을 받아야 했다. 승인권자는 단 한 사람, 관리자이자 자칭 ‘UFO 연구소’ 소장인 별지기였다. 새로운 천년을 한 달 앞두고, PC통신 UFO 동호회에 마지막 공지가 올라왔다. 2년 전, 백운리의 밤하늘에서 정체불명의 빛이 목격됐고, 그날 이후 회원들은 그 빛의 정체를 두고 끊임없이 논쟁했다. 닉네임으로만 서로를 알던 회원들이, 마침내 현실에서 만나기로 했다. 모임 장소는 산속의 오래된 관측소. 그리고 그날 밤, 관측소 안쪽에서 한 남자의 시체가 발견됐다. 신분증은 없었다. 참석자 중 누구도 그를 안다고 말하지 않았다. 하지만 PC통신 기록에는, 분명 이곳에 오기로 한 여섯 번째 사람이 남아 있었다.

서울 외곽 산속 지하의 ‘새천년 위기대응 연구소’. 방송에서 Y2K 전문가로 소개된 강태성은 이곳에 상황실을 차리고, 그날 밤의 결과에 인생이 걸린 다섯 사람을 불렀다. Y2K 대응 프로그래머 한서진, 대한은행 전산실 과장 박정호, 시사잡지 기자 윤미라, 시스템 관리자 김도윤, 그리고 건물 공동 소유주 이유진.

1년에 딱 하루, 추수를 마친 마을 사람들은 이를 기념하여 조촐한 축제를 벌인다. 축제는 항상 영주의 축배사로 시작되었다. 이를 위해 마을을 찾은 영주 에드릭은 갑작스럽게 선언했다. “선량한 영주민 사이에 악마와 결탁한 마녀가 숨어 있다는 고발이 접수되었소. 오두막의 모라를 마녀 혐의로 조사하여 응당한 심판을 받게 하리라!” 약초상 모라는 희게 질린 얼굴로 뒤로 물러났고, 마을 사람들이 웅성대는 소리가 광장에 낮게 깔렸다. 에드릭은 선언한 대로 모라를 심문하고 돌아와 축배식을 거행했다. 어수선한 분위기 속에서 영주의 은잔이 하늘을 찌를 듯 높게 들렸다. 그리고 바로 다음 순간이었다. 은잔은 요란한 소음과 함께 바닥을 뒹굴고 영주 에드릭이 숨을 거두고 말았다. 어두운 비밀과 의혹, 각자의 목표가 뒤섞이는 중세의 재판이 지금 시작된다.

대비마마 생신 잔치(진연)를 하루 앞둔 밤이었다. 열일곱 살 궁녀 옥화가 나인 처소에서 숨을 거둔다. 의녀는 옥화가 먹은 음식에 독이 들어 있었다고 아뢴다. 그런데 대비마마께서는 잔치를 미루지도 거두지도 않으셨다. “진연은 그대로 연다. 차라리 모두 한마디씩 추도하라.”

격동의 시대, 20세기 초. 파랑 속에서 모험가들은 세상의 끝으로 향한다. 얼어붙은 황야의 한가운데 도착한 그들의 눈앞에 모습을 드러낸 것은 얼음 바닥을 채운 기묘한 문양과 거대한 검은 문. 예상치 못하게 덮쳐온 눈보라를 피해 두 진영은 임시 협력을 청한다. 그리고 검은 문에 들어온 뒤로 계속되는 이변. 그러나 이들은 이미 진작 이변을 맞닥뜨렸다. 원래의 역사대로라면. 이들이 만날 일은 없었을 테니까. 그리고, 어둠 속에서 누군가 목숨을 잃으며 상황은 점점 최악으로 치닫게 된다.