드디어 졸업반이 된 3-C 멤버. 담임은 아주 무서운 오자키 선생님과, 부담임으로 다정하고 잘생긴 스즈무라 선생님. 평화로운 학교생활을 보내고 있다고, 생각하고 있었습니다. 그런데 갑자기, 반의 아이돌인 ‘가오리’가 죽고 만 것입니다. 쌀쌀해지기 시작한 10월, 아즈사, 가즈마, 고토네, 스즈무라 선생님 4명은, 3개월 전 가오리의 죽음의 진상을 추궁하기 위해 밤의 학교에 모였습니다.

다녀왔어. 우리는 여고생 4인조 ‘불러봤다’ 커버 그룹 ‘오하나 채널!’을 하고 있다. 인기도 그럭저럭 있어서, 인터넷에서는 꽤 유명인이다. 하지만 오늘은 졸업식. 다들 진로가 달라서, 만날 기회는 줄어들고 말겠지. ……그랬어야 했는데? 어라? 다들 평소처럼 등교하고 있어? 반 친구에게 물어봐도 “그게 뭐야, 왜 그렇게 먼 얘기를 해?”라니, 무슨 소리야? 오늘 졸업식 아니었어!?

당신들은 사립 스미타마 학원에 다니는 학생입니다. 그것은 어느 점심시간의 일이었습니다. 당신들 네 명이 여느 때처럼 이야기를 나누고 있는데, 모브코가 교실 한가운데서 갑자기 이런 말을 꺼낸 것입니다. “저기, 이걸 에리 신발장에 넣은 게 누구야? 어차피 너희 중에 있지~?” 모브코가 그렇게 말하며 보여 준 것은 옅은 하늘색 봉투였습니다. 이것은 아무도 죽지 않는 유쾌한 머더 미스터리.

학원장실로 불려 온 학생들. 호출된 학생들은 모두 고개를 갸웃했다. 그 자리에 모인 학생들은 학년도 기숙사도, 동아리조차 공통점이 없었기 때문이다. 왜 이 자리에 자신들이 모였는지 전혀 짐작이 가지 않아 불안을 느끼던 가운데, 드물게 진지한 얼굴을 한 학원장이 말한다. NRC에서 사상 가장 무섭고도 흉악한 사건이 발생했다. 그리고 이 자리에 있는 전원이 그 사건의 용의자라는 것이다. 시간이 없다며 무겁게 중얼거린 학원장이 제시한 시간은 60분. 짧은 제한 시간 속에서 범인을 찾아낼 수 있을 것인가. NRC의 평화를 지키기 위해, 자신의 결백을 증명하기 위해, 범인 찾기의 막이 올랐다.

하늘이 노을빛으로 물들고 학생들이 하나둘 하교해 간다. 마지막 하교 종이 울린다. 그 순간, 종소리와 동시에 폭발음이 울려 퍼졌다. 먼저 교실을 나간 소녀의 비명이 들린다. 저마다 소녀의 목소리가 난 쪽으로 달려간다. 그곳에는 땅바닥에 엎드려 있는 여학생의 불탄 시체가 있었다.

이곳은 마법이라는 기술이 널리 보급되어 그것이 당연해진 세계. 사람들 가운데서도 마술에 한층 뛰어나 기술을 갈고닦으려 밤낮으로 연구를 계속하는 이들은 마술사라 불린다. 그런 세계에서 마술사의 교육과 육성에 한층 힘을 쏟고 있는 나라 ‘트리틀 왕국’에는 트리틀 왕립 마술학원이라는 마술 교육기관이 있다. 학원에 다니는 마술사들 중 특히 뛰어난 기술을 지닌 천재들이 대마술사이자 현자인 알베르트 튜링에게 초대받아야만 참가가 허락되는 천재들의 연구실이라 소문난 알베르트 연구실에는 현재 6명의 학생들이 모여 있다. 이 이야기는 6명의 마술사들이 우연에 우연이 겹쳐 일어난 한 사건의 전말이다.

몽환마계의 마족협회 학원 ‘아르카나 스쿨’에 다니는 왕자들의 하인으로 지내는 당신. 인간계와 크게 다른 이 세계에서 살기 시작해 살아갈 길을 모색하는 나날을 보내고 있었다. 그러던 어느 날, 자신이 모시는 주인과 상사들이 붙잡혀 투옥되고 만다. 어젯밤 일어난 ‘습격 사건’의 범인으로 의심받고 있는 그들. 길을 잃고 들어온 이 세계에서 살아갈 의미를 찾아준 소중한 사람을 당신은 내버려 둘 수 없었다. 대체 무슨 일이 일어나고 있는 것인가. 그들의 결백을 증명하기 위한 수사가 시작된다——.

이곳은 성림여자고등학교. 학생들이 돌려 읽던 괴담 노트의 셋째 장에는 이런 이야기가 적혀 있다. 셋째 이야기 야자 끝나는 종이 울릴 때 계단을 세면 13번째 계단이 생기고, 센 사람은 굴러떨어진다 11월 12일, 야간 자율학습이 끝나는 10시 종이 울렸다. 종소리가 멎은 직후, 별관 중앙계단 아래 층계참에 2학년 윤채린이 숨을 거둔 채 누워 있었다. 채린의 손에는 괴담 노트의 셋째 장이 쥐여 있었고, 계단 벽에는 분필로 1부터 13까지 숫자가 쓰여 있었습니다. 다음 날 아침, 조사팀에게 메일이 한 통 옵니다. 보낸 사람: 학교법인 성림학원 이사장실 제목: [비공개] 별관 계단 사고 건 사실 확인 의뢰 이사장께서는 이 일이 「괴담에 놀란 학생의 사고」로 조용히 정리되기를 바라십니다. 다만 사실 확인은 사실대로 해 달라는 것이 저희 이사장실의 부탁입니다. 채린은 1년 전 겨울, 기숙사에서 세상을 떠난 3학년 박다은의 룸메이트였습니다. 도대체 그 밤, 계단에서 무슨 일이 벌어진 걸까.

사건 1을 풀고 나면, 편지 한 통을 열게 됩니다. 작년 1월 15일 새벽 1시 50분, 다은이는 기숙사 3층 비상계단 문 앞에서 발견됐습니다. 자정 점호표에는 다은이가 방에서 「네」라고 대답했다고 되어 있었습니다. 그 시각 다은이 침대는 비어 있었습니다. 신혜경 드림 1년 전 겨울에 세상을 떠난 박다은의 어머니가 손으로 쓴 편지예요. 학교는 누가 그 아이를 해쳤는지 끝내 밝히지 못했다. 그 밤 점호에 대답한 사람은, 누구였을까.

스오정――산으로 둘러싸인 작은 시골 마을. 어디에나 있을 법한 풍경 속에 네 명의 고등학생의 그림자가 있었다. 지루하다고 말하면서도 매일 같은 장소에서 같은 멤버와 지내기를 택하는, 그런 애매한 청춘의 시간. 아무 일도 일어나지 않으리라 믿기에, 이 시간은 평온하고, 그리고 한없이 위태롭다. 이곳엔 꿈도, 진로도, 답도 아직 없다. 있는 것은 그저 어쩔 수 없이 계속될 터였던 일상뿐이었다.