이 학교에는 소문이 있었다. 괴롭힘을 당한 끝에 자살 시도로 세상을 떠난 시치쿠야마 도루의 원념이 학교의 꽃을 피로 붉게 물들이고, 그의 죽음에 대해 조사하려 들면 저주를 받아 죽는다는 것. 그리고 2020년 봄, 한밤중의 특별교실동에서 유령의 모습이 목격되었다……. 오컬트 연구회 회장인 시노하라는 조사를 거듭한 끝에, 마침내 관련이 있다고 여겨지는 몇 명을 알아낸다. 그리고 7월 6일, 그들을 동아리실에 불러 모았다――.

유서 깊은 흡혈귀의 저택에서 열리는, 위대한 뱀파이어 <크로이제>의 부활을 앞둔 그의 딸 <루데그리트 양>의 스무 번째 생일 축하연. 이날 마침내 그녀의 약혼자 후보 <유스트리히>, <이지우스>, <볼겐>, <포르터>, <루하이너> 중 한 명이 선택되어 일족 앞에서 약혼을 선언한다. 그리고 그 후, 흡혈귀의 <관습>으로서 ‘100년에 한 번, 힘을 유지하기 위해 10년간 활동을 정지하는’ 봉인 중인 <크로이제>의 부활 의식을 거행할, ───예정이었다. 파티 당일 아침, 발코니에서 처참한 시신이 발견되었다. 이 저택에서 살인사건이 일어난 것이다. 살해당한 것은 루데그리트의 약혼자 후보 1순위였던 <유스트리히>. 귀족 흡혈귀인 그는 아름답고 고결하여 ‘차세대 흡혈귀계의 리더’라는 평판도 높은 인물이었다. 물론 지금은 그 모습을 찾아볼 길이 없다.

이 세계의 진정한 신, 갈루리나스를 섬기며 이제 막 알에서 깨어나는 자들이여. 낙원이 그대들을 기다리고 있으니 그 뜻을 거룩히 여기고 영적 어머니와의 약속을 망령되게 하지 말라. 이 모든 것은 그대들을 낙원으로 이끄는 어머니의 말씀일지니. (갈루 1:1~3) 낙원 [나권]樂園 1. 아무런 괴로움이나 고통이 없이 안락하게 살 수 있는 즐거운 곳. 2. 고난과 슬픔 따위를 느낄 수 없는 곳이라는 뜻에서, 죽은 뒤의 세계를 비유적으로 이르는 말. “아이작, 낙원에 가는 걸 축하해! ^^” 오직 교주의 선택을 받은 특별한 자들만이 발을 들일 수 있는 이곳은 ‘동산’. 내일은 사랑하는 사람이 낙원에 가는 경사스러운 날. 일 년에 몇 안 되는 특별한 날이었기에 사람들은 한창 들떠 있었다. 그토록 경사스러운 날의 주인공이 된 두 명의 어린 소년, 소녀. 낙원에 가는 아이작과 신의 대행자가 되는 쇼죠. 어린 두 소년, 소녀에게 내려지는 축복에 모두가 기꺼이 축하하였건만. 어째서인지 축제의 현장에 교주는 나타나지 않았다. 갑작스러운 상황에 소수의 인원만이 남아 애타게 교주를 기다리고 있었으나.... 교주님이 사라졌다! 다급하게 달려온 니키의 외침. ‘플루스’라는 특별 직책으로 종교에 헌신했던 그는 식은 땀을 흘리며 어쩔 줄을 몰라 하는데.... “방에서 주무시는 건 아닐까요?” “방문은 굳게 잠겨 있더구나. 부름에도 대답하지 않으셨어. 일단은, 날이 늦었으니 다들 이만 주무시는 게 어떻겠습니까?” “어떻게 그럽니까, 니키 님! 내일은 우리 아들이 낙원에 가는 아주 중요한 날인데...” “그럼, 일단은 실례가 되지 않는 선에서 저희끼리라도 조사를 해보는 건 어떨까요? 아브라 씨, 열쇠 꾸러미를 가지고 계시지 않나요?” “있기는 하지만....... 안타깝게도 교주님의 침실 열쇠는 가지고 있지 않아.” “하지만, 이렇게 얌전히 앉아서 교주님이 알아서 돌아오시기를 기다리는 것도 의미가....” “그것도 맞는 말이지만...” 가만히 있어봤자 나오는 건 없다는 나타의 말에, 이 자리에 모인 다섯 명은 술에 취한 에토스를 깨워 사라진 교주를 찾기로 한다. 과연, 교주는 어디로 사라진 것이며 이 동산에는 무슨 일이 일어나고 있는 걸까?

이곳은 히간초. 사람과 사람 아닌 것이 뒤섞인 신비한 마을. 정신을 차려 보니, 당신들은 한 대의 버스 안에 있었다. 히간 교통 버스. ‘그날’의 일을 떠올리자, 더한 공포가 몸을 잠식해 온다. 서둘러야 해. 서두르지 않으면. 또 그 전화가 걸려 올 것이다. “여보세요, 나 메리야.” 매일 밤 24시, 귀에 익은 목소리로 걸려 오는 그 전화. 얼굴이 굳어 버린 4명 앞에서, 수상한 남자는 옅은 미소를 지으며 입을 열었다.

어둠 속을 살아가는 자들 ‘흡혈귀’. 인간을 납치해서는 피를 남김없이 마셔 버리는 무시무시한 존재 였다……. 지금은 인간의 기술 진보로 사냥이 어려워져, 피를 마음껏 누릴 수 있는 시대는 끝나 버렸다. 그런 가운데, 하나의 게임이 비밀리에 개최된다. 이 안에 있는 배신자와 인간을 찾아내 죽여라. 이긴 자에게는 피와 지위가 주어지고, 진 자에게 남는 것은 죽음뿐. 왕의 즐거운 듯한 웃음소리와 함께 막이 오른다.

플레이어는 재단에 소속된 재단 직원이 되어, 임무를 통해 사건에 휘말리게 된다. 어느 연구 사이트의 지하 층에 갇혀 버린 직원들은 탈출을 위해 조사를 진행하고 있었다. 그러나 박사 중 한 명이 시체로 발견되면서 사태는 더욱 심각해져 간다. 박사를 죽인 범인은 누구인가, 이상 존재를 격리할 수 있을 것인가, 우리는 무사히 탈출할 수 있을 것인가. 그리고 재단 직원으로서, 혹은 다른 무언가로서 주어진 사명을 완수할 수 있을 것인가?

이곳은 성림여자고등학교. 학생들이 돌려 읽던 괴담 노트의 셋째 장에는 이런 이야기가 적혀 있다. 셋째 이야기 야자 끝나는 종이 울릴 때 계단을 세면 13번째 계단이 생기고, 센 사람은 굴러떨어진다 11월 12일, 야간 자율학습이 끝나는 10시 종이 울렸다. 종소리가 멎은 직후, 별관 중앙계단 아래 층계참에 2학년 윤채린이 숨을 거둔 채 누워 있었다. 채린의 손에는 괴담 노트의 셋째 장이 쥐여 있었고, 계단 벽에는 분필로 1부터 13까지 숫자가 쓰여 있었습니다. 다음 날 아침, 조사팀에게 메일이 한 통 옵니다. 보낸 사람: 학교법인 성림학원 이사장실 제목: [비공개] 별관 계단 사고 건 사실 확인 의뢰 이사장께서는 이 일이 「괴담에 놀란 학생의 사고」로 조용히 정리되기를 바라십니다. 다만 사실 확인은 사실대로 해 달라는 것이 저희 이사장실의 부탁입니다. 채린은 1년 전 겨울, 기숙사에서 세상을 떠난 3학년 박다은의 룸메이트였습니다. 도대체 그 밤, 계단에서 무슨 일이 벌어진 걸까.

사건 1을 풀고 나면, 편지 한 통을 열게 됩니다. 작년 1월 15일 새벽 1시 50분, 다은이는 기숙사 3층 비상계단 문 앞에서 발견됐습니다. 자정 점호표에는 다은이가 방에서 「네」라고 대답했다고 되어 있었습니다. 그 시각 다은이 침대는 비어 있었습니다. 신혜경 드림 1년 전 겨울에 세상을 떠난 박다은의 어머니가 손으로 쓴 편지예요. 학교는 누가 그 아이를 해쳤는지 끝내 밝히지 못했다. 그 밤 점호에 대답한 사람은, 누구였을까.

최근 도심 곳곳에서 의문의 사고가 급증하고 있다. 건물에서 추락하고, 달려오는 차를 피하지 않는 사람들. 하지만 더 이상한 것은 그 모습을 지켜보는 사람들의 반응이었다. 놀라지도, 동요하지도 않은 채 그저 사고를 바라볼 뿐이었다. 심지어 사고를 당한 이들조차 죽을 뻔한 일을 대수롭지 않게 여겼다. 마치 모두가 — 무언가 하나를 잃어버린 것처럼.

“유령을 불러내 보지 않을래?” 3월 어느 날, 어느 기숙학교의 남자 기숙사에서. 저마다 사정을 안고 있는 네 소년과, 그들 사이에 섞여 든 ‘다섯 번째 이웃’―― 때아닌 폭설이 주변을 완전히 뒤덮은 한밤중에, 그 기묘한 사건은 조용히 막을 올렸다.