슬럼가에서 자란 당신에게 죽음의 공포는 없었다. 살기 위해 먹고, 살기 위해 죽였다. 하지만 어떤 만남을 계기로 당신의 인생은 크게 바뀐다. 식물 품종 개량에 성공해 한 대에 막대한 부를 쌓아 올린 바라조노 가문에 종자로 봉공하러 가게 된 당신. 당신이 모시게 된 것은 금빛 소녀였다. 금목서 향기가 감도는 닫힌 저택. 우아하게 홍차를 즐기는 금빛 소녀와 당신. 『■■■가 바라는, ■■■에서.』

――운석 충돌로 인해 3년 후 지구는 멸망한다. 그 예측이 발표된 지 몇 달 만에 ‘International Earth Crisis Agency: 국제지구위기기구’가 조직되었다. 당신들은 IECA의 특수팀에 추천 또는 지원으로 합류한 6명이다. 당신들의 사명은 우주 공간에 건설된 시험 거주지 ‘Proto-NOVERA(프로토 노베라)’로 가서 인류에게 새로운 삶에 대한 희망을 계속 전하는 것이다. 프로토 노베라는 말 그대로 ‘NOVERA(노베라)’의 프로토타입으로, 훗날 인류가 이주할 본 거주지 노베라의 미래까지도 크게 좌우한다. “이것은 인류에게 매우 중요한 임무가 될 것이다.” 동고동락해 온 대장은 당신들에게 그렇게 말했다. 그러나―― 프로토 노베라에서의 임무 도중, 대장이 시체로 발견된다. 대장의 죽음은 왜 일어났는가. 그리고 새로운 땅에 희망은 있는 것일까…….

“헬로 헬로, 다들 잘 지내?” 여자아이가 달려온다. 그녀의 이름은 아슈. 우리 기계 생명체 ‘프렌즈’의 창조주이자 마스터이며, 그리고 이 세계에서 인류 최후의 생존자다. 우리는 단 한 명 살아남아 이 세계에 남겨진 그녀에게 만들어졌다. 우리는 그녀가 정말 좋다. 그녀가 만들었기 때문이라든가, 그런 것과 상관없이 그녀가 정말 좋다. 우리는 그런 정말 좋아하는 그녀와 함께 살고 있다. 어느 날, 그녀가 방 안에서 죽어 있었다. 이 중의 누군가가 그녀를 죽인 것이다. 이 세계에는 이제 우리밖에 없다. 그러니 그녀를 죽일 수 있는 건 우리 프렌즈밖에 있을 수 없다.

──서기 2460년 이곳은 우리의 별, 지구. 자연이 넘쳐나고 수많은 생물이 살아가는 아름다운 별이다. 그러나 그런 평화로운 삶을 위협하듯, 수십 년 전부터 정체불명의 ‘이성체(異星體)’에 의한 습격이 이어지고 있다. 이성체에 맞서기 위해 만들어진 조직 ‘지구군’. 그 제17전술소대로서 다섯 명의 대원들이 모였다.

어느 작은 우주선에 함께 탄 네 명의 외계인. 지구에서 태양계 밖으로 향하는 여객용 우주선 ‘하치도리’, 그 선내에서는 지구성인, 사어성인, 영어성인, P어성인 네 명의 승객이 각자 느긋하게 시간을 보내고 있었습니다. 지구를 출발한 지 네 시간이 지나 목적지인 켄타리우스성 도착 예정 시각이 다가올 무렵, 지구성인이 뭔가 심상치 않은 모습으로 세 사람을 향해 고함치기 시작했습니다.

무대는 화물선 콜드아이언호. 지구에서 목성 방면으로 향하는 유인 우주선이다. 승무원은 인간 한 명, 로봇 다섯 기. 여기까지 3개월의 여정은 순조로웠다. 그러나 도중에 사건이 일어나고 만다. 유일한 인간 승무원……킬로이가 살해된 것이다. 사인은 뒤통수에 가해진 일격. 하지만 현장에 있었던 것은 로봇뿐. ‘3원칙’에 묶인 로봇은 살인을 저지를 수 없다……그것은 깨뜨릴 수 없는 강철의 규칙일 터였다. 차가운 우주 공간에서, 차가운 기계들의 논의가 시작된다.

2XXX년. 착실히 세력을 넓혀 가는 종교 단체가 있었습니다. 그 이름도 ‘천리안교’. ‘미래를 내다보는 힘’을 지녔다고 일컬어지는 교주가 창설한 신흥 종교 단체입니다. 어느 날, 천리안교 A시 지부 게시판에 교주로부터 지령이 도착했습니다. “A시 지부 창고에 있는 불용품을 모두 함께 처분하라. 내일 중으로 신속히 할 것. 참가 가능한 자는 내일 13시에 A시 지부 창고로 집합.” 그리고 창고에 모인 당신들이 문을 열자, 초라한 알몸의 남자 시체가 책형에 처해져 있었습니다――.

2117년 일본, 자연재해를 예측하는 AI ‘카산드라’가 완성되어 사람들은 재해에 대한 불안에서 해방되었다. 4년 뒤 2월 23일, 카산드라 개발팀이 다음 연구 주제인 위험 범죄 예측 기능의 최종 조정을 하고 있을 때, 카산드라는 돌연 예언을 내뱉었다. “지금부터 3시간 이내에 당신들 중에서 살인 사건이 일어난다. 단, 진범은 잡히지 않는다.” 카산드라 개발팀 4명과 이날의 방문자 2명, 총 6명은 서로를 감시하는 가운데 사태의 관측을 시작한다. 대체 누가 누구를 죽이는가, 그 불안과 공포, 혹은 흥분을 느끼면서.

도키기리시에 갑자기 발생한 타임홀. 그것은 두 시대를 잇는 시공의 구멍이었다. 크로노스――시공감사관이라 불리는 자들이 파견되어, 여느 때처럼 사태 수습에 나서려던 그때. 두 명의 시공감사관이 목격한 것은 인간의 시체였다. 그것도 두 시대에 한 명씩. 불가해한 사건을 해결하기 위해 네 명의 용의자와 함께 조사를 시작한다. 그것이 미래를 바꾸는 일로 이어진다는 것도 모른 채.

기마이라 바이오 연구소. 대형 외국계 기업 산하의 생물 연구소다. 겉으로는 지극히 평범한 시설이지만, 무시무시한 이면이 있다. 생물과 생물을 교배한 특수 생명체——즉 ‘키메라’를 만들어 내고 있다는 것이다. 9월 19일 오늘은 연구소 주최의 원격 학회가 예정되어 있다. 소장 다치카와의 발표에 각 방면의 관심이 쏠려 있었다. 영광의 무대가 되어야 할 이날, 소름 끼치는 참극이 막을 연다…….