밤 8시 호텔 레드럼 스위트룸 싸늘하게 식은 남자 앞에 지배인이 서있다. 남자는 이 객실의 투숙객이었으며 의료 기업의 대표 이사였지만, 이제는 싸늘한 시체일 뿐이다. 사망 추정시각은 6시에서 7시 사이 ‘사인은 명백한 질식사 같은데, 무슨 일이 있어 제주도 외딴 섬, 외딴 호텔까지 와서 자살한걸까?’

수많은 사람이 오가는 시간, 갑자기 매장 한가운데의 마네킹이 쓰러진다. 직원은 마네킹을 일으켜 세우려 손을 뻗었다가, 돌연 비명을 질렀다. 주변 사람들이 몰려들었고, 그곳에서 마네킹으로 위장된 시체가 발견된다.

수조 속에 영원히 잠들어버린 도련님. 그를 사랑한 4명의 남자들을 둘러싼 이야기. 집사장, 하인, 정원사, 가정교사 — 도련님의 곁에 남은 이는 네 명의 사용인이었다. 그들은 각자의 비밀을 숨긴 채 이 저택에 머물렀다.

30년 전통을 자랑하는 썬샤인 요양원은 그야말로 많은 이들이 노후를 보내고 싶어 하는 그런 곳이었다. 한적한 교외의 산 중턱에 자리 잡고 있는 이곳은 시설 명칭은 요양원이었지만, 실제로는 가벼운 만성질환 정도만 있거나 건강한 노인들이 이용하고 있었기에 요양원보다는 노인 생활 커뮤니티 느낌으로 운영되고 있었다. 상시 대기하는 최고 수준의 의료진이 제공하는 의료 서비스, 호텔 셰프 출신의 요리사들이 신선한 식재료로 제공하는 균형 잡힌 식단, 유럽 왕궁의 정원을 떠오르게 하는 넓고 잘 관리되는 정원, 수영장과 극장 등의 유용한 편의 시설까지. 비용은 꽤 비싼 편이었지만 입원한 이용자들이 느끼기에는 정말이지 돈이 아깝지 않은 그런 요양원이었다. 오늘도 평화로워 보이는 썬샤인 요양원. 하지만 이곳에서도 누군가는 남들에게는 이야기하지 못할, 혼자만의 무언가를 계획하고 있다.

2017년 9월 7일 한밤중 깊은 산 속 작은 펜션에서 한 남성이 사망한다. “너무 차가워. 이상해. 꼭 죽은 사람같아...” 그 말에 지환이 성큼 다가가 주성의 코 근처에 손을 대 보았 다. 그리고 머뭇거리다가 말했다. “숨을.. 안 쉬는 것 같아.” “뭐..?”” 저마다의 이유로 남은 세 사람은 잠시 침묵에 잠겼다. 그리고 모두가 범인이 아님을 증명하기 위해 서로를 조사하기로 결심 한다.

MYSTERY PARTY IN THE BOX SERIES 작품. 미국 시골의 어느 폐허. 그곳은 “비의 유령저택”이라 불렸다. 10년도 더 전에 폐쇄되어 버려진 채 방치된 그 저택에는, “비 오는 날에 찾아가면 유령과 마주친다”는 소문이 있었다. 어느 비 오는 날, 그곳에 6명의 남녀가 모이면서 사건은 시작된다. 하룻밤 비를 피하려던 것뿐이었으나, 그들은 이튿날 아침 닫힌 안뜰에서 여자의 시체를 발견한다……. 2022년 MYSTERY&ADVENTURE BOX 시리즈로 호평을 받은 『분가(焚家)』와 세계관을 공유하는 독립된 자매 작품으로, 유령저택을 탐색하며 수수께끼를 푸는 스릴과 공포가 한층 강화되었다. 비 오는 날의 한 장면을 부디 즐겨 주시길.

100년 전에 태어난 머더미스터리의 원조 소설이 현대에 되살아난다! 1920년대 미국, 호황의 시대(로어링 트웬티스). 워싱턴 교외의 저택 〈레이디 코트〉에서 상류계급의 남녀가 즐거운 하룻밤을 보내고 있었다. 그들은 그 모임을 〈삼월 토끼〉라고 부르며, 술잔을 나누거나 게임에 흥겨워하곤 했다. 그러한 놀이 중 하나, 한밤중에 저택 전체의 불을 끄고 진행하는 “어둠 속 술래잡기”가 한창이던 때, 어떤 비극이 일어나고……

오후 수업이 시작되기 전, 오후 13시 40분경. 웅성거리는 소리와 함께 외출 나갔던 학생들과 한훈민 선생님이 학교로 되돌아오고 있었다. 그때, 외마디 비명과 함께 쿵 소리가 났고. 그 자리엔 피를 흘리며 쓰러져 있는 이하나가 있었다. 놀란 학생들 사이에서 한훈민 선생님이 서둘러 119를 불렀으나, 결국 ‘이하나’는 사망했다. 그리고, 뒤이어 도착한 경찰들에게 ‘한 학생이 이하나가 떨어진 곳으로 추정되는 옥상에 사람이 있던 것 같다’라고 증언하여 경찰은 이 사건이 단순 사고사가 아닌 살인 사건일 수 있다고 했다. 이하나가 떨어진 시점, 지인 여고에 남아있던 사람은 4명의 학생(백설희, 전하연, 권윤하, 한나라)과 수리 선생님 백인하뿐. 이들 중에 진짜 범인이 있는 것일까? 그렇다면 범인은 누구일까?

“자백합니다. 제가 제 연인을 죽였습니다.” 천재 작가 ‘사토 코요(佐藤红叶)’는 신작을 발표한 직후 생방송 살인사건에 휘말린다. 경찰의 심문 앞에서 그녀는 담담하게 자신의 죄를 인정한다. 계획된 살인인가, 아니면 다른 이유가 있는가? 사토 코요가 벌인 모든 일이 대체 무엇을 위한 것인지 아무도 알지 못한다. 안개가 걷힌 뒤, 모든 단서는 그녀의 신작 《왕불견왕》을 가리킨다. 당신이 그 책장을 펼치는 순간, 궤계(詭計)의 계단은 이미 당신을 위해 놓여 있다.

학교 괴담을 들어본 적 있나요? 뭐라고요? 화장실 칸에서 하나코의 이름을 부르면 안 된다고요? 맞아요. 또 있나요? 밤의 교사동에서 낯선 전화를 받으면 안 된다고요? 맞아요. 또 있나요? 한밤중에 교사동에서 뒤돌아보면 안 된다고요? 맞아요. 더 있나요? 네, 아직 아주 많아요. 이상한 내용이 적힌 일기. 기이하고 섬뜩한 학생들. 알 수 없이 실종된 7명의 학생. 그리고 절대 어겨서는 안 되는 학교 괴담들. 들었나요? 끝은 곧 이야기의 시작이라고. 오늘의 도쿄 공포 이야기는 은방울여고에서 시작됩니다. 학생 여러분, 입학을 환영합니다. 은방울여고에.