이스탄불로 향하는 호화 열차 안, 유럽 굴지의 보석상을 일군 아르망 뒤보아가 시신으로 발견된다. 화려한 식사를 함께했던 승객들은 이제 서로의 행적을 의심하기 시작하고, 국경을 넘나든 거래와 오래된 원한이 수면 위로 떠오른다. 저마다 다른 목적으로 열차에 오른 사람들, 객실에 남겨진 혈흔, 그리고 엇갈리는 증언. 종착역이 다가오는 가운데, 당신은 보석의 광채 뒤에 감춰진 진실을 밝혀낼 수 있을까?

이것은 일본의 아주 평범한 4인 가족 이야기. 이야기의 시작은 장마가 들기 시작한 6월 8일. 다카라베 가족은 평소처럼 생활을 시작합니다. 그리고 일주일 뒤인 6월 15일 아침, 사건이 일어납니다. “어머? 케이크가 하나 모자라네?” 남아 있었어야 할 케이크가 없어진 것입니다. 물론 먹었다는 사람은 한 명도 없습니다. 4인 가족에게 불온한 공기가 흐릅니다. 자, ‘숨기는 것’이 있는 사람은 대체 누구일까요?

다카야마 마사미가 처음으로 이야기하는 성공의 이면을 엮은 에세이집 다섯 사람의 증언과 본인의 말 그리고 수상한 메시지 이것은 한 표현자의 기록이자 동시에―누군가가 되어 버린 우리의 이야기이기도 하다

먼 옛날, 먼 세계. 젊고 늠름한 왕이 다스리는 작은 나라가 있었습니다. 왕은 매우 아름다운 여성과 결혼했고, 온 나라가 두 사람을 축복합니다. 하지만 그것을 못마땅하게 여기는 나쁜 마녀가 있었습니다. 번쩍! 하고 천둥이 치자, 주변에 마녀의 목소리가 울려 퍼집니다. “너희는 약속을 어겼다. 내일 밤 왕비는 죽을 것이다” 궁정 마법사들은 성에 마녀의 마법을 막는 결계를 쳤습니다. 하지만 그런데도 다음 날 밤 사건은 일어나고 맙니다. 만찬 도중, 왕비님이 앗, 하고 소리를 내더니 잠들어 버린 것입니다. “달이 중천까지 떠올랐을 때 왕비는 죽는다. 살리고 싶다면 왕을 죽여라” 마녀의 섬뜩한 목소리가 성에 울려 퍼집니다. 왕을 죽이다니 당치도 않습니다. 하지만 어째서 왕비님은 쓰러지고 만 걸까요. 결계 덕분에 마녀의 마법은 닿지 않을 텐데요. 즉 마녀는 결계 안쪽, 성 안에 있다는 뜻이 됩니다. ——혹시, 당신이 나쁜 마녀인가요?

때는 쇼와 중기 무렵, 남화대국과 북대공국이 있는 대륙을 가로질러 달리는 철도, 통칭 ‘대륙횡단철도’가 눈보라 치는 고원 속을 힘차게 달리고 있었다. 20량은 이어져 있을 객차 가운데 맨 뒤의 2량은 특히 호화롭게 장식되어 있어, ‘특별한 사람이 타고 있는 차량’이라는 분위기가 강하게 느껴진다. ……사건은 이 열차의 맨 끝, 특등실에서 일어났다. 밤 21시를 조금 넘겼을 무렵, 특등실에서 총성이 울린다. 그것을 신호로 삼은 듯, 이 2량에 함께 타고 있던 인물들이 특등실에 모였다. 방에 쓰러져 있던 것은 특등실에 묵고 있던 ‘부호’와 함께 있던 ‘부인’. 그녀는 머리에서 피를 흘리며 쓰러져 있었고, 그 곁에는 권총이 떨어져 있었다. 특등실에 있는 것은 6명. ‘군인’, ‘여사장’, ‘음악가’, ‘학생’, ‘하녀’, 그리고 ‘차장’. ‘부인’은 자살한 것일까? 아니면 누군가에게 살해된 것일까? 만약 살인범이 있다면, 이대로 내버려 두었다가는 또 다른 사건이 일어날 가능성도 생각할 수 있을 것이다. 누군가가 “이대로 방으로 돌아갈 수는 없다. 이 사건의 진상을 조사해서, 정말 위험한 인물이 있다면 구속해야 한다”고 제안한다. 그 자리의 모두가 조용히 고개를 끄덕였다. 이렇게 해서, 수수께끼 사건의 진상을 조사하기 위한 6명의 인물들의 논의가 시작되었다. ……그러고 보니 아까부터 ‘부호’의 모습이 보이지 않는 것도 신경 쓰이는 부분이지만…….

비밀의 암흑 경매 ‘더스크로어 마켓’. 선택받은 자만이 초대되는 이곳에서, 가치 있는 비보와 금단의 물건이 낙찰된다. 이번 경매의 핵심 상품 ‘쌍둥이 천사’도 주목받고 있었다. 그런 화려한 밤은 갑자기 의혹과 혼란으로 물든다. 저마다의 속셈과 숨겨진 진실이 교차하는 가운데, 이 참극의 범인을 밝혀내야 한다. 피로 물든 밤, 참가자들은 무엇을 낙찰받고, 무엇을 잃을 것인가. 당신들의 말과 돈이 운명을 좌우한다.

초능력이 발현된 아이들이 모인, 연구소이자 고아원인 저택. 어느 날, 아이들 중 한 명이 불에 탄 시체로 발견된다. 수수께끼를 숨기는 것도 능력자, 풀어내는 것도 능력자. 이것은 거짓? 아니면 진실? 교차하는 상식과 비상식. 그 끝에 기다리는 악몽에서, 당신은 벗어날 수 있을까……

깊은 산속에 원귀촌이라 불리는, 세상과 동떨어진 마을이 있다. 전설에 따르면 이 마을에는 신이 봉인한 요사, ‘원귀’가 있다고 한다. 원귀가 존재하면 망자의 영혼은 안식하지 못하고 세상을 떠도는 원령이 되어, 삶과 죽음의 균형을 무너뜨린다. 신의 가호 아래 사람들은 원귀를 봉인했고, 평온한 삶을 얻었다. 그러나 마을의 유일한 음양사 가문인 야마시로 가문이 멸문하면서 봉인에 문제가 생겼고, 본래 봉인을 지키던 신사는 원령이 떠도는 귀역이 되고 말았다. 신사의 원령을 달래기 위해 마을 사람들은 해마다 한 번 속죄의 의식을 치르기 시작했다. 속죄의 의식에서는 앞서 죽은 어느 망자의 혼이 다시 불려 온다. 죽은 자가 세상에 남긴 메아리 속에서 진실이 밝혀지고, 범인은 죽음의 부적이 이끄는 신벌로 처형될 것이다.

202X년 11월 22일 날씨가 추워지기 시작하는 어느 가을 끝 무렵. 우리들은 각자 다른 장소에서 옥상에 올라 도시를 내려다 보았다. 환하게 켜져있는 도시의 밤. 하늘은 어두웠으나, 도시의 빛은 꺼지지 않았다. 어두워진 하늘까지 비추며 별들이 밝게 빛나지 못하는 도시의 밤은 한 살인 사건과 함께 조용히 시작되었다.

머더미스터리와 도시전설을 다루는 동아리 ‘도시전설 머더미스터리 센터’. 오랫동안 소장 하루미야 혼자 활동해 왔지만, 오늘은 회원 모집에 지원한 세 사람, 중년의 존스, 잘생기고 온화한 분위기의 모기, 젊고 상냥한 미소의 마쓰시마와 함께 어떤 도시전설을 검증하게 되었다. 그것은 “플레이한 머더미스터리에서 일어난 사건을 완전범죄로 다시 해서 콧쿠리상에게 보고하면 무슨 일이 일어난다”는 것. 선뜻 믿기 어렵지만, 만약 사실이라면…? 이 도시전설, 믿고 안 믿고는 당신에게 달렸습니다…