대학 미스터리 동호회에 소속된 아라하바키, 나쓰쓰바키, 기도노이는 모교에 모여 있었다. 그 여름이 비춰 준 꿈을 다시 한번 보기 위해. 그러니까, 꿈을 보여 받은 건 내 쪽이야.

9월 실버위크. 3일 연휴의 첫날. 아직 해도 길지만 바람이 조금 쌀쌀해지기 시작할 무렵, 바다 위에는 7명의 남녀가 있었다. 행선지는 도시의 소란에서 멀리 떨어진 외딴섬. 휴대전화 전파도 닿지 않는 그 섬에 동아리 여행으로 오게 되었다. 저마다 속셈은 있어도 즐거웠어야 할 1박 2일에 무슨 인과인지 사건이 일어나고 말아서……

어느 날 도착한, 보낸 사람 없는 봉투 한 통. 그 안에는 편지 한 장과 사진이. 그 사진을 보고 숨을 삼켰다. 여기는 10년 전 우리들의 비밀기지다!!

“정말로 죄 많은 사람이란 어떤 사람을 말한다고 생각해?” 그 사람은 슬픈 눈으로 그렇게 말했다. 북쪽에 위치한 어느 나라. 이곳에서는 긴 겨울을 앞두고 가을이 되면 수확제가 열린다. 여느 때와 같은 떠들썩한 수확제. 올해도 그렇게 끝날 터였다. 해 질 녘이 될 무렵, 네 명의 남녀는 우연히도 한 장소에 모인다. 그곳에는 한 여성이 쓰러져 있었다. ―블랑슈― 이곳에 모인 이들은 모두 그녀의 이름을 알고 있었다.

인적이 드문 한적한 주택가. 어느 맨션의 한 방. 이상하리만치 많은 꽃들에 둘러싸여, 그녀는 잠든 듯이 죽어 있었다. 한 송이 노란 장미를 끌어안은 채.

어둠에 숨어 암살을 가업으로 삼는 고가쿠레 가문. 그 피를 이어받은 네 남매는 각자 다른 곳에서 살고 있었다. 이름은 고가쿠레 가즈라, 고가쿠레 야쓰데, 고가쿠레 아오이, 고가쿠레 오가세. 어떤 사건을 계기로 암살은 이르게 허락되었다. 그 후 그들은 살인을 계속하며 점차 암살자로서 성숙해 갔다. 단 한 사람, 죽이기를 계속 거부한 고가쿠레 야쓰데를 제외하고. 고가쿠레의 정식 후계자가 되는 것은 한 세대에 한 명뿐. 고가쿠레 가문 사람들이 서로를 죽이는 ‘계승의 의식’이 찾아오면, 한 사람이 다른 잡초들의 목숨을 베어 버리기 때문이다. 긴 세월이 흐른 뒤, 네 사람은 고가쿠레 저택에 모였다. 그들은 서로 관여하지 않고, 목적을 이루기 위해 계획을 세우고 있었다. 그러나 수수께끼의 남자의 말을 계기로, 그들은 서로 죽고 죽이는 싸움에 휘말려 가는 것이었다……

어둠에 섞여 암살을 가업으로 삼는 코가쿠레 가문. 코가쿠레 저택이라 불리는 저택에 그 피를 이어받은 네 남매가 살고 있다. 이름은 코가쿠레 카즈라·코가쿠레 야츠데·코가쿠레 아오이·코가쿠레 오가세. 그들은 아직 미숙하여, 세상을 떠나 남몰래 살아가는 ‘그늘풀(日陰草)’이라 불리고 있다. 암살자의 피가 각성하면 그 이름을 남길 것이 틀림없으리라. 하지만 네 사람은 가족으로서 서로 도우며 살고 있었다. 그리고 그들을 관리하는 안소쿠 가문 또한 그 상황을 조용히 지켜보고 있었다. 온화하고 따스한 나날이 네 사람을 감싸던 가운데, 야츠데는 돌연 모습을 감추고 만다……

“으, 윽.” 지독한 두통이다. “어디야, 여기?” 나는 낯선 금속 바닥 위에서 눈을 떴다. 옆에는 이쪽도 이제 막 깨어난 듯 잠이 덜 깬 눈을 비비는 여동생이 있다. “야아, 겨우 눈을 뜬 모양이네.” 뒤쪽에서 목소리가 들렸다. 돌아보니, 빨려 들어갈 것처럼 새까만 장발의 여자가 이쪽을 보며 앉아 있다. “걱정하지 않아도 돼, 해칠 생각은 전혀 없으니까.” 여자는 이쪽을 향해 손가락을 살짝 비비는 듯한 동작을 한 뒤, 똑바로 내 눈을 보며 이렇게 말했다. “어서 와, 그대는 결사에 초대받았다.”