그날――세계가 붕괴했다. 그렇게 황폐해진 세계 속에서 살아남은 여섯 명의 소년 소녀와 한 명의 교사는 교사(校舍)에 틀어박혀 생활하고 있었다. 하지만 식량과 물은 넉넉하다고는 해도……유한하다. 그러나 한 걸음만 밖으로 나가면 살아 있는 시체에게 습격당하는 그 붕괴한 세계에서, 그들은 그저 살아가며 나날이 줄어드는 식량을 바라볼 수밖에 없었다. 그런 극도의 스트레스 속에서――교사는 폭군으로 변모해 갔다. 식량을 관리당하며 학대받는 학생들. 폭력에 떠는 자. 저항하는 자. 비위를 맞추는 자. 모두가 극한 상태에 내몰려 가는 가운데, 사건이 일어난다. ――과연 소년 소녀는 살아남을 수 있을까.

고독과 기도의 이야기.

무대는 근미래. 기술적 특이점이 일어날 만큼 발전하지는 않았지만, 지금보다 아주 조금 더 편리해진 시대. 우주여행을 다녀온 민간인은 100명을 넘었고, 페이퍼리스화가 보급되면서 학교 가정통신문은 모두 전자화되었다. 전 국민 스마트폰 소지 의무화로 공중전화 부스는 폐지되었다. 시대의 변화와 함께 더 이상 회자되지 않게 된 도시전설이 있는가 하면, 새롭게 회자되기 시작한 도시전설 또한 존재한다. 오늘 밤, 새로운 도시전설이 두 남녀의 DM에서 막을 올린다.

여름이 지나갔다 바람에 금목서 향기가 실려 온다 이 계절이 되면 떠오른다 그 가을과, 그 소녀가

무대는 헤이세이 초기 일본의 시골 마을. 오다 노부나가의 매장금이 잠들어 있다는 소문이 도는 그 마을에는 대대로 쌍둥이가 촌장이 되는 기묘한 풍습, 쌍장 제도가 있었다. 현 촌장인 형이 세상을 떠나자, 다음 촌장을 정하기 위해 마을의 쌍둥이 세 쌍(총 6명)이 저택에 모였다. 다음 촌장으로 뽑히려면 마을 어딘가에 숨겨진 오다의 매장금을 찾아내야 한다고 한다. 쌍둥이들이 저택에 모인 다음 날, 또 한 명의 현 촌장이 누군가에게 살해당했다. 누가 죽였는가. 그리고 매장금을 찾아 다음 촌장으로 뽑히는 것은 어느 쌍둥이가 될 것인가.

어느 천재 아티스트의 죽음으로부터 7년. 화가, 조각가, 도예가, 사진가──옛 동료들은 그를 기리며 추모전을 연다. 성황리에 끝난 첫날 밤, 네 사람은 추억 이야기꽃을 피운다. 이윽고 그의 죽음에 이야기가 미쳤을 때, 그 죽음에 불가사의한 점이 있었음이 드러난다. 그날 그 장소에서, 대체 무슨 일이 있었던 것일까──?

적어도 살‘인’사건이라고 불러 줘. “미아를 죽인 건 누구야?” 서기 20XX년, 응답식 기계인형 ‘Retort’가 개발된다. 사람으로 착각할 만한 외모와 대화 기능, 그리고 그 기능에 어울리지 않는 저렴한 가격 덕분에 ‘Retort’는 순식간에 일반 가정에 보급되었다. 어느 날, 지역에서도 손꼽히는 부호 ‘쓰루오카 가’가 소유한 ‘Retort’ 중 한 대인 ‘미아’가 파괴되었다. 대체 ‘미아’를 부순 것은 누구일까. ‘미아’를 [죽인] 것은 누구일까.

어느 곳에 [특수 실험용 폐쇄형 플랜트 AK-012]라는 건물이 있었다. 이 시설은 외부와 완전히 단절되어 있어, 외부의 모든 환경 요인을 차단하고 항상 일정한 상황에서 실험이 가능한 시설이다. 이 플랜트에는 [박사]라 불리는 인간 1명. 박사가 만든 자율사고 AI 탑재 초월형 안드로이드 4체. 그리고 도우미 로봇 1체를 합쳐 총 1명과 5체가 실험을 하고 있었다. 그런데 어느 날, 그 박사가 죽어 있는 것이 발견된다. 시설 관리 AI를 보유한 도우미 로봇은 박사의 죽음이 명백한 외적 요인에 의한 것이라고 단정한다. “……즉 이 안에 박사를 죽인 안드로이드가 섞여 있다고?” 하지만 안드로이드에게는 인간을 절대로 해칠 수 없는 골든 룰이라는 것이 존재한다. 그것은 곧, 안드로이드에게 절대적인 규율인 골든 룰이 깨졌을 가능성이 있다는 것. “어쨌든 시설의 존속을 위해서는 박사의 죽음의 진상은 명확히 해야 한다고 봅니다 데이터 스캔으로 진실을 밝힐 수 없다면 일찍이 인간들이 했었다는 의논으로 범인을 찾아냅시다” 이리하여 인간의 마음을 갖지 않은 4체의 안드로이드들은 ‘말’만으로 진실을 추구하는, 극히 비합리적이고 원시적인 수단을 택하기로 했다…….

무대는 도쿄 시타마치. 창작의 신이 있는 것으로 유명한 지이니아스 신사. 기도를 올린 지 얼마 지나지 않아 그 사건은 일어났다……. 참배객으로 붐비며 어수선한 분위기 속, 돌연 울려 퍼지는 비명. 그리고 발견된 구지의 처참한 시체. 신사에 마침 있던 관계자들이 지금 시체 앞에 모였다. 당신이 이 사건을 계기로 자기 자신의 운명이 크게 바뀌게 되리라는 것을, 이때는 아직 알 길이 없었다.

수확제의 북적임에서 조금 떨어진 공원에서, 한 남자의 시체가 발견되었다. 시체의 목덜미에는 나이프가 깊숙이 꽂혀 있었고, 그 칼날 밑동에는 흰 천이 감겨 있다. 경찰은 그 범행의 특징으로 보아 ‘밤안개의 살인귀’의 소행으로 보고 수사를 시작했다. 지금까지 ‘밤안개의 살인귀’는 흔적이나 목격자를 남기지 않고 범행을 거듭해 왔기에, 이번에도 수사는 극히 어려울 것으로 여겨졌다. 그러나 이번에는 달랐다. 정황상 ‘밤안개의 살인귀’가 아직 공원 안에 남아 있다는 것이 밝혀진 것이다. 경찰은 즉시 공원 안에 있는 모든 사람을 모아, 알리바이와 신체적 특징으로 범행이 불가능했던 사람들을 용의자에서 제외해 나갔다. 수확제의 영향으로 공원 안에는 사람이 거의 없어, 용의자 압축은 순조롭게 진행되었다. 그렇게 마지막까지 남은 용의자가 ――당신들 4명이었다. 4명은 저마다 똑같이 알리바이가 없었고, 범행이 가능했다. 그대로 4명이 유치장으로 끌려가려던 그때, 공원에 인접한 저택의 집사가 경찰에게 귓속말을 했다. 그러자 당신들의 행선지는 유치장에서 저택의 한 방으로 바뀌었다――