하얀 벽과 천장, 긴 복도. 투명한 유리, 백의를 입은 어른, 차가운 시선. 삭막한 방, 네 개의 침대. ……마리스 선생님. 아이들의 세상은, 그것이 전부였다. (ccfolia 온라인 무료 배포 / GM 불필요)

좀비로 폐허가 된 세계, 피난처 아르크. 선발된 남자들 사이엔 말이 없었다. 누구도 모두가 살아 돌아올 수 있다고 믿지 않았기 때문이다. 사흘 후, 철문이 열렸다. 엘리오는 없었다. 그들이 돌아온 자리에는 아직 마르지 않은 피가 남아 있었다. 리더, 엘리오는 죽인 자는 누구인가.

엠마가 사라진 자리에 남겨진 네 사람. 모두가 저마다의 욕망으로 그녀를 탐했고, 저마다의 핑계로 그녀를 외면했으며, 저마다의 방식으로 그녀를 이용했다. 그녀가 사라진 그날, 대체 무슨 일이 있었던 것일까. 모두가 거짓말을 하고 있다.

어느 날 하늘에서 지식이 떨어졌다. 이 세상은 멋진 것들로 넘쳐흐른다. 일부러 만들어진 것처럼 아름답고, 기분 나쁠 정도로 다정한 그러한 비극이 어울리지 않는 세상에서 당신들의 이야기가, 시작됩니다.

【귀하(鬼河)】가 나타난 이후, 죽음은 통계에 쓰이는 숫자가 되었고 세계는 절망의 늪에 잠겼다. 【귀하】가 대체 무엇인지는 아무도 모른다. 사람들이 아는 것은, 그것이 지금까지 인류가 쌓아온 모든 지식을 다 동원해도 이해할 수 없는, 미쳐 있고 공포스러운 존재라는 사실뿐이다. 당신은 오래전 연구자들이 내놓았던 하나의 이론을 기억한다. “그것”(즉 【귀하】)은 영적인 힘의 결합체로, 마치 구불구불 뒤엉킨 강줄기처럼 이세계의 틈새를 흘러다니다가, 그것이 품은 영적 힘이 넘쳐흐를 만큼 가득 차면 강물이 범람하듯 흘러넘쳐 이계의 벽을 무너뜨리고 현실로 침입한다는 것이다. 그때부터 “그것”은 【귀하】라는 이름으로 불리게 되었다. 그러나 【귀하】 그 자체가 세계를 절망에 빠뜨린 근원은 아니다. “생명은 사라지지 않는다, 다만 다른 방식으로 영원히 이어질 뿐이다.”

미쓰코는 죽었다. 우리 다섯 명의 눈앞에서. 산속의 폐공장, 닫힌 지하 창고 안에서. 그곳에 그녀의 시신을 숨긴 우리는 사건의 일체를 감춰냈다. 폐공장에서 그녀가 죽은 것도, 거기에 우리가 관여했다는 것도. 우리 다섯 사이에 얽혀드는, 죄책감이라는 기묘한 연대감과 맞바꾸어. 모든 것은 기억의 저편으로 밀려났을 터였다. 그로부터 7년이 지난 어느 여름날. 우리에게, 그 폐공장으로 모여 달라는 메시지가 도착한다. 그 발신인은, 죽은 미쓰코의 여동생인 토코였다……

무대는 1994년, 휴대전화도 인터넷도 아직 보급되지 않았던 시대의 어느 외딴섬. 범죄 증가로 골머리를 앓던 정부는 뇌과학의 제1인자 마유즈미 유스케(黛裕介) 교수에게 근본적인 대책을 요구했다. 마유즈미는 ‘인간을 악행으로 몰아넣는 것은’살의‘그 자체다’라고 제창하며, 살의의 억제를 목적으로 하는 전대미문의 실험 계획을 수립한다. 거액의 연구 자금과 함께 주어진 것은 외부와 단절된 섬. 그곳에 마련된 연구소에서 극비 프로젝트가 시작되었다. 피험체로 선택된 인물은 여고생을 무려 5명이나 살해해 세상을 뒤흔든 연쇄 살인마 스메라기 요시유키(皇善行). 마유즈미는 ‘스메라기는 구할 수 있다’고 단언하며, 스메라기의 갱생을 자신의 손으로 증명하려 한다. 전문가로서 정신과의, 뇌신경외과의, 언어치료사 3명이 초빙되었고, 나아가 특이한 뇌파를 지닌 쌍둥이 고등학생이 실험 협력자로 불려 오게 되었다. 이들의 보호자로서 같은 학교의 임상심리사도 동행하게 된다. 외부와의 연락 수단이 끊긴 외딴섬에서 ‘궁극의 살인 억제’라 불리던 그 실험은 머지않아 예상을 벗어난 방향으로 움직이기 시작했다.

1895년 조선, 경복궁 달빛조차 숨죽인 그날 밤, 핏빛 비명이 궁궐을 찢었다. 나라의 어머니, 황후마마가 칼에 난도질당한 채 쓰러졌다. 자객들은 일본군. 하지만 그들은 어떻게 삼엄한 경비를 뚫고 황후의 침전까지 침투할 수 있었던 걸까? 아무도 모르는 그 길을 알고 있던 건....... 피웅덩이 옆 활짝 열린 비밀 통로. 궁 안의 누군가. 내부자다. 배신자가 있다!!! 충격에 휩싸인 궁궐. 슬픔보다 빠르게 번진 건 의심과 공포 당장... 문을 연 자를 찾아내라. 그 자가 누구든, 반드시. 하지만 그날 밤, 모두가 거짓말을 하고 있었다.

권력이 지배하는 중세시대, 한 대륙의 거대한 왕국에서 전쟁의 승리를 기념한 성대한 연회가 열린다. 그러나 찬란한 승리의 기쁨도 잠시, 연회가 끝난 후 왕자의 방에서 그(왕자)의 시신이 발견된다. 아름답고 성대했던 연회 뒤에 발생한 왕자의 사망사건. 왕자의 비극적인 죽음에 가려졌던 권력 쟁탈을 위한 음모가 숨어 있다. 권력에 취해 왕자를 살해한 범인은 누구일까?

산 자의 생일과 죽은 자의 기일이, 바로 오늘 겹쳤다. 우리는 이곳에서 새 생명을 축하하고, 또한 이곳에서 영원한 이별을 기린다. 오늘, 소원과 살육은 동시에 합법이다. 삶과 죽음을 경계로 삼아, 촛불을 향해 소원을 빌어라.