본토에서 떨어진, 시코쿠 지방의 작은 외딴섬 마을 ‘구비나시 마을’. 이 마을에서는 예로부터 ‘이키(縊鬼)’라 불리는 귀신을 신으로 모셔 왔다. 원통한 죽음을 맞아 지옥에 간 영혼은 귀신으로 변한다. 그리고 자신이 천국에 가기 위해 ‘지옥에 대신할 자를 불러들인다’. 그것이 귀구대(鬼求代) 전승. 이키는 스스로 고른 자에게 저주를 걸어, 그자의 목을 원한다. 그 마을에서 한 여성의 시신이 발견되었다. 사인은 목을 맨 죽음인가. 사람들은 수군거린다. “이키의 저주다”라고. 그들은 의논한다. 이 죽음의 진상에 대해…… 신의 저주인가. 아니면…… 귀구대가 다다르는 곳은…… ―“이것은 누군가의 ‘소원’과 ‘기도’와 ‘결단’의 이야기”

“정말로 죄 많은 사람이란 어떤 사람을 말한다고 생각해?” 그 사람은 슬픈 눈으로 그렇게 말했다. 북쪽에 위치한 어느 나라. 이곳에서는 긴 겨울을 앞두고 가을이 되면 수확제가 열린다. 여느 때와 같은 떠들썩한 수확제. 올해도 그렇게 끝날 터였다. 해 질 녘이 될 무렵, 네 명의 남녀는 우연히도 한 장소에 모인다. 그곳에는 한 여성이 쓰러져 있었다. ―블랑슈― 이곳에 모인 이들은 모두 그녀의 이름을 알고 있었다.

어둠에 숨어 암살을 가업으로 삼는 고가쿠레 가문. 그 피를 이어받은 네 남매는 각자 다른 곳에서 살고 있었다. 이름은 고가쿠레 가즈라, 고가쿠레 야쓰데, 고가쿠레 아오이, 고가쿠레 오가세. 어떤 사건을 계기로 암살은 이르게 허락되었다. 그 후 그들은 살인을 계속하며 점차 암살자로서 성숙해 갔다. 단 한 사람, 죽이기를 계속 거부한 고가쿠레 야쓰데를 제외하고. 고가쿠레의 정식 후계자가 되는 것은 한 세대에 한 명뿐. 고가쿠레 가문 사람들이 서로를 죽이는 ‘계승의 의식’이 찾아오면, 한 사람이 다른 잡초들의 목숨을 베어 버리기 때문이다. 긴 세월이 흐른 뒤, 네 사람은 고가쿠레 저택에 모였다. 그들은 서로 관여하지 않고, 목적을 이루기 위해 계획을 세우고 있었다. 그러나 수수께끼의 남자의 말을 계기로, 그들은 서로 죽고 죽이는 싸움에 휘말려 가는 것이었다……

어둠에 섞여 암살을 가업으로 삼는 코가쿠레 가문. 코가쿠레 저택이라 불리는 저택에 그 피를 이어받은 네 남매가 살고 있다. 이름은 코가쿠레 카즈라·코가쿠레 야츠데·코가쿠레 아오이·코가쿠레 오가세. 그들은 아직 미숙하여, 세상을 떠나 남몰래 살아가는 ‘그늘풀(日陰草)’이라 불리고 있다. 암살자의 피가 각성하면 그 이름을 남길 것이 틀림없으리라. 하지만 네 사람은 가족으로서 서로 도우며 살고 있었다. 그리고 그들을 관리하는 안소쿠 가문 또한 그 상황을 조용히 지켜보고 있었다. 온화하고 따스한 나날이 네 사람을 감싸던 가운데, 야츠데는 돌연 모습을 감추고 만다……

이것은 신령에게 목숨을 위협받는 세계에서 살아가는 <그들>의 유대 이야기.

어둠 속에서 암살을 가업으로 이어온 ‘그림자 가문’. 저택에는 그 피를 물려받은 네 남매가 살고 있다. 후계자가 될 수 있는 건 한 세대에 단 한 사람. 가문의 핏줄이 서로의 목숨을 거두는 ‘계승의 의식’이 시작되면, 오직 한 명만이 살아남는다. 그러던 어느 겨울날 정오, 스피커에서 오늘이 ‘계승의 의식’으로 정해졌다는 음성이 흘러나왔고, 이미 한 사람은 목숨을 잃은 뒤였다. 남은 세 사람은 경계하지만 살육은 시작되지 않는다. 그러나 이들 중에 범인이 있는 것만은 분명하다.

무대는 헤이세이 초기 일본의 시골 마을. 오다 노부나가의 매장금이 잠들어 있다는 소문이 도는 그 마을에는 대대로 쌍둥이가 촌장이 되는 기묘한 풍습, 쌍장 제도가 있었다. 현 촌장인 형이 세상을 떠나자, 다음 촌장을 정하기 위해 마을의 쌍둥이 세 쌍(총 6명)이 저택에 모였다. 다음 촌장으로 뽑히려면 마을 어딘가에 숨겨진 오다의 매장금을 찾아내야 한다고 한다. 쌍둥이들이 저택에 모인 다음 날, 또 한 명의 현 촌장이 누군가에게 살해당했다. 누가 죽였는가. 그리고 매장금을 찾아 다음 촌장으로 뽑히는 것은 어느 쌍둥이가 될 것인가.

20██년 겨울, 일본의 어딘가. 어느 선술집에 5명 예약이 들어와 있었다. 초등학교와 중학교를 함께 다닌 단짝 7인조, 그중 5명. 말하자면 이것은 작은 동창회다. ──그렇구나, 그로부터 10년이 지났구나.

교토 산간 지역에 존재하는 종교 단체 ‘하나오리 교단’. 봄날 아침. 꽃은 무거운 듯 고개를 숙인 채 아침 이슬에 젖어 있었다. 그 정적을 가른 것은 한 하인의 비명이었다. 교주가 죽었다. 신도들은 다음 ‘신’의 선정을 향해 움직이기 시작한다. 다음 교주. 신이라 할 존재를. 다음 교주 후보로 지명된 것은 아직 젊은 세 사람과 그 수행원들. 그들은 어느 비밀스러운 건물에 모인다. 그리고 건네받은 것은 새빨간 주사위. 그들에게, 교주에게 필요한 것은 카리스마, 인망, 운…… 아니, 그런 건 아무래도 좋잖아! 제일 재미있는 사람이 다음 교주야!

굶주림과 무질서가 지배하는 나라 텔레파시아. 그 중앙에는 ‘모든 것이 시작된 곳’이라고도 불리는 폐허가 된 탑이 하나 있다고 한다. 그리고 저마다의 목적을 품고 탑으로 모여든 다섯 사람. 하지만 그곳에 있던 것은 방 안 가득 퍼진 붉은 액체와, 천장을 바라보는 청년의 주검이었다.