근미래. 지금보다 적당히 편리하고, 적당히 변함없고, 그리고…… 거대 로봇이 거리를 누비는 시대. 팽특구·전도시에는 시영 초법규적 독자 방위 부대가 조직되어 있다. 그 이름은 M.U.R.D. (Multiple Unarmed Risk-management Development). 독자 개발한 거대 로봇과 AI 기술을 구사하여 사고를 미연에 방지하는 것을 목적으로 하는 조직이다. M.U.R.D.는 쉽게 말해 ‘정의의 편’이다. 아이가 불행한 사고를 당하기 직전, 그들이 구원의 손길을 내민다. 그들의 활약으로 전도시에서는 6개월 연속으로 젊은이의 사고사 0건을 기록하고 있다. 그 밖에 특기할 만한 사항이라면 ‘팽수’라 불리는 재해일까. ‘팽수’란 전도시가 안고 있는 재해다. 팽수는 한 달에 한 번, 정기적으로 출현한다. 출현 시에는 고작 0.5미터~2미터 정도의 크기다. 방치하면 약 1시간 만에 거대해져 최종적으로 대폭발을 일으키는, 골치 아픈 재해다. 팽수로부터 도시를 지키는 것도 M.U.R.D.의 사명이다. M.U.R.D.의 활약으로 전도시의 평화와 사람들의 안녕은 지켜지고 있었다. ……정말로? 정말로 M.U.R.D. 덕분에 평화와 안녕이 지켜지고 있다니. 그렇게 간단히 정의의 편이 이 세상에 군림하다니, 누가 믿겠는가. 당신들은 모두 알고 있다. 이 세상에는 악마가 있다는 것을. 악마는 사람의 죽음을 대가로 소원을 이루어 주는 존재다. 그리고 팽수가 출현하는 곳에는 악마가 있다. 확실한 근거는 하나도 없는 이야기다. 그럼에도 사실로 믿어지고 있다. 모두 알고 있는데, 확실한 것은 아무도 모른다. 모르는 일은 떠들어 댈 수 없다. 그래서 줄곧, 오늘이 오기 전까지는 평화로웠다. 갑자기 발생한 대규모 폭발 사건으로 사태가 급변한다. 요란한 폭발을 일으킨 것은 M.U.R.D.의 로봇 개발 및 정비를 담당하는 핵심 시설, 그리고 M.U.R.D.의 과학자·박사의 자택이기도 한 고층 복합 시설…… GJ타워(20층 건물). 평소 훈련 덕분에 대피도 완료되어 있었다. 인명 피해는 당연히 제로. 예로부터 말해지듯 빌딩이란 폭발하는 법이다. 이런 시절이니 아무도 신경 쓰지 않았다. ……원래대로라면. M.U.R.D.가 개발한 고성능 AI, Lant.Ern이 묻지도 않았는데 고해 왔다. “빌딩을 폭파한 범인은, 사건 발생 시 대형 특수기계 조종 자격이 있는 M.U.R.D. 대원 6명 중에 있다” …AI가, 정의의 편이 범인이라고 고했다. 전도시청의, 전도시를 한눈에 내려다볼 수 있는 큰 창이 있는 회의실에 모인 것은 AI에게 범인이라고 선언된 6명의 대원과, 피해자이자 AI의 개발자인 박사. 이제부터 시작되는 것은 단순한, 폭탄범을 맞히는 토론 게임? 아니. 이것은 이제부터 일어날 MURDER(살인)를 저지하는, 토론의 개막.

깊은 산속 자산가의 저택에 시체 하나. 그 자리에 있던 수상쩍은 손님들은 의논한다. 다 같이 가장 수상한 놈을 한 명 경찰에 넘기기 위해 수사를 시작하는 거야! 머더미스터리 업계에선 그게 상식이잖아! 아니아니아니아니, 잠깐만, 아마추어가 다짜고짜 수사 같은 걸 해도 될 리가 없잖아?! 다들 용의자니까 멋대로 움직이지 마! 그럼 어떻게 하면 되는데? ……다들, 절대로 혼자 있지 마. 알았지, 절대다!

폐관하는 밤, 영화가 끝나도 불은 켜지지 않았다. 바닷가 마을의 오래된 영화관 ‘아카리자’가 70년의 역사를 닫는 밤. 관주는 네 사람만을 초대해 대관 상영회를 열었다. 초대장에는 하나같이 “당신에게 돌려드리고 싶은 것이 있습니다”라고 덧붙여 적혀 있었다. 1부, 휴식, 2부. 영화가 끝났을 때, 관주는 2층 영사실에서 숨져 있었다. 관 안에 있던 사람은 관주와 네 명의 초대객뿐. 단서는 네 사람의 증언과 한 장의 관내 평면도. 좌석에 말을 놓고 확인해 보세요. “그 자리에서, 그것이 정말로 보였습니까?”

총인구 80명 정도의 외딴 절해고도. 그 섬에서는 ‘아카토키 님’이라는 신을 섬겨 왔다. 아카토키 님은 이따금 사람들에게 예언을 내려 주었고, 그 예언대로 따름으로써 섬의 안전과 번영이 지켜져 왔다고 한다. 그리고 예언 의식의 날. 하늘이 붉게 물들고 사건이 일어난 그때— —당신은 무엇을 믿겠습니까?

엔터테인먼트 집단 ‘아쿠아리움’. 뮤지컬 공연을 주로 하는 대인기 집단으로, 티켓은 2년 뒤까지 예약이 꽉 차 있고, 당일권을 구하려는 긴 줄이 연일 극장을 에워싸고 있다. 그 ‘아쿠아리움’ 안에서 살인 사건이 발생한다. 용의자로 이름이 거론된 것은 지금 가장 인기 있는 ‘팀 마린’의 멤버 7명. 그리고 트레이니로 연습 중인 1명뿐이었다……. 동료들 중에 범인이 있을지도 모른다. 의심이 꼬리를 무는 가운데, 경찰이 도착할 때까지 그들은 각자 조사를 시작하기로 했다――.

아칼 지방의 최남단에 자라는 신목 아쿠에시오 바다에 뿌리를 내리고 그 가지는 하늘까지 닿는다고 전해지는 아쿠에시오는, 아칼 지방의 수호신으로서 사람들에게 숭배받고 있었다 그리고 이 땅에는, 신목 아쿠에시오의 혼을 몸에 깃들인, 태어날 때부터 피부가 녹색인 〈사롬〉이라 불리는 아이들이 있었다 그들은 열세 살이 되기 전에 아쿠에시오에 그 몸을 바쳐, 신목과 하나가 되어 이 땅을 지켜보는 특별한 존재다 이것은 그런 특별한 아이들의, 단 하나의 특별한 이야기

유키야마 산 정상 부근에 자리한 글램핑 시설 ‘카나에 빌리지’. 그곳으로 향하던 셔틀버스에서 사고가 발생해 운전기사가 사망했다. 여섯 명의 생존자는 서로를 구조하며 버스에서 빠져나오지만, 그 와중에 권총 한 자루를 발견한다. 이것은 꾸며진 함정인가, 아니면 그저 우연인가. ――미래를 선택하는 것은, 당신 자신이다.