머리가 지독하게 아픈 가운데 눈을 떴다. 어제 너무 많이 마셨던 걸까……. 멍한 머리로 스마트폰을 집어 들고 시각을 확인한다. 곧 12시가 되려는 참이었다. 잘못 눌러 사진 앱을 열자, 거기에는 목에 칼이 꽂힌 시체 사진이 있었다. 시체는 반듯이 누워 있었고, 가짜로는 보이지 않는다. 타임스탬프는 어제, 12월 3일 22시. 사진은 본 기억이 없고, 어제 무슨 일이 있었는지도 기억나지 않는다. 대체 무슨 일이――? 그렇게 생각했을 때, 현관 자물쇠와 문이 열리는 소리가 났다.

겉으로는 사이좋아 보이는 그룹 안에도 음모와 속셈, 그리고 악연이 소용돌이친다. 여름방학의 외딴섬에서 펼쳐지는 다섯 명(다섯 마리?)의 애니멀즈 미스터리.

2월 14일, 시모키타자와. 록밴드 ‘노이지 캐츠’의 멤버들은 라이브 당일 아침부터 어딘가 안절부절못하는 모습이었다. 원인은 대기실에서 발견된 세 개의 수제 밸런타인 초콜릿. 대체 누가 누구에게 초콜릿을 건네려는 것일까. 네 명의 멤버는 태연한 척하면서도 안절부절 서로의 눈치를 살피고 있었다. 그런 광경을 다락방에서 몰래 엿보고 있던 두 마리의 요괴 고양이가 있었다. 주인님들의 빛나는 무대를 지키기 위해, 비트와 메로는 밴드 내의 연애 사정에 대해 추리를 시작하는 것이었다

옛날 옛적 어느 곳에 사람들 눈을 피해 조용히 서로 의지하며 평온하게 살아가는 요괴 마을이 있었다 그런데 어느 달밤에 마을의 요괴 가와히메가 시체가 되어 발견되었다 먼지가 되어 사라져야 할 시체가 남아 그곳에 있다 『요괴들과 달밤의 칼』 오늘 밤 이야기할 것은 달 아래의 참극

―――부디 이 학원(요람) 안에서 소년소녀(그들)가 행복한 꿈을 그릴 수 있기를 ‘학원’이라는 곳에는 ‘불가사의’가 따라붙기 마련이다. 그럴싸하게 떠도는 소문에 사람들은 이름을 붙이고 싶어 한다. 그것은 이곳, 마츠리바 학원도 예외가 아니어서…… 과거의 불상사로 10년 넘게 중단되었다는 학원 7대 불가사의 ‘저주받은 학원제’가 올해 갑자기 개최되기로 결정되어, 학생회 멤버 6명은 바쁘게 준비에 몰두하고 있었다. 그런데 개최를 하루 앞둔 날, 학생회 모두가 준비해 장식해 두었던 ‘마츠리바 학원 학원제’ 간판이 처참한 모습으로 발견되었다. 교실 칠판에는 “이 학원제는 저주받았다 목숨이 아깝거든 그만둬라 학원의 유령” 이라는 거친 붉은 글씨. 결국 누군가의 장난인가, 아니면 정말로 ‘저주받은’ 것인가? 동요하며 회의를 시작하는 선생님들과 불안해하는 학생들 앞에서, 학생회 멤버들은 학원제를 무사히 개최하기 위해 사건의 진상을 규명하기로 했다. 각자의 갈등과 사건에 대한 약간의 위화감을 품은 채, 너희는 진실을 찾아내야만 한다.

때는 간분 연간. 에도, 요시와라 유곽. 꽃놀이 철을 맞아, 사랑과 욕망으로 얼룩진 세계는 한층 더 색이 짙어져 있다. 기루 나리후지야에서는 일주일 전 기부와 유녀가 동시에 사라진 사건이 일어났다. 진상은 아직 밝혀지지 않은 채 기루 안의 소문이 되고 있던 와중에, 이번에는 누주가 살해되었다. 목에 감긴 허리끈과 졸린 붉은 자국. 범인일 가능성이 있는 것은 오이란 3명과 신조 1명, 이렇게 4명. 어젯밤 오이란들에게는 아침까지 각자 단골손님이 찾아왔고, 신조는 오이란의 시중을 들고 있었다. 손님과 유녀들이 잠든 뒤, 무슨 일이 일어났는가. 왜 누주는 살해되었는가. 그리고 일주일 전 실종 사건의 진상은. 담과 해자로 둘러싸인, 갇힌 요시와라 유곽에서 여자들끼리의 속내 떠보기가 시작된다….

때는 엔포, 에도의 요시와라. 무더운 여름을 맞은 요시와라 유곽에서는 핫사쿠가 열리고 있었다. 핫사쿠란 매년 8월 1일 하루만, 오이란을 비롯한 유녀들이 흰 예복(시로무쿠) 차림으로 손님을 맞는 날. 그것은 마치 신부가 된 듯한, 덧없고 짧은 시간. 그날 밤, 빈집인 고마야에서 시미즈야의 유녀 야에의 시신이 발견되었다. 목격자에 따르면, 여자의 비명이 들린 직후 화려한 색 우치카케를 걸친 수상한 여자가 나갔다고 한다. 이날 밤, 유녀는 모두 시로무쿠 차림이었을 터. 관례를 무시하고 색 우치카케를 입은 자는, 시미즈야의 오이란 네 명뿐이었다. 혐의를 받는 오이란들. 과연 이 중 누가 야에를 죽였는가. 여자들 사이의 조용한 다툼이 시작되려 하고 있었다….

다이쇼 시대를 닮은 어딘가의 세계선 제도에 존재하는 요시와라는 융성을 극하고 있었다 이따금 불온한 소문이 돌기도 하지만 대체로 평화롭다 그리고 이곳 루리야에서도 경성(최고급 유녀)의 미즈아게가 정해져 축복의 분위기가 감돌고 있다 그런데 어느 날 밤 그 경성이 죽었다 발견되었을 때의 엽기적인 모습이 눈에 박혀 떠나지 않는다 어째서 그녀는 살해당했는가――