서기 2034년 일본 이매망량이 어둠 속에서 꿈틀대며 날뛰는 이 시대. 요괴, 원령, 악귀, 사신―― 세간 사람들이 그 존재를 의심하는 ‘사람이 아닌 것’들은 분명히 존재하며, 지금도 어딘가에서 사람의 삶을 위협하고 있다. 그에 맞서기 위해 결성된 조직 【요괴 헌터 협회】. 그들은 밤낮으로 남몰래 목숨을 걸고 싸우고 있었다. 어느 날. 헌터가 되고자 문을 두드린 6명의 신인들. 자질을 시험하는 시험 도중, 사건은 느닷없이 찾아왔다. 머더미스터리 【요요란담】 변하지 않는, 사람과 요괴의 이야기.

봄이 한창인 어느 날, 이즈모 모처의 한 마을에 젊은이들이 귀향했다. 벚꽃잎이 하늘하늘 흩날리는 가운데, 스무 살이라는 고비에 오랜만의 재회를 즐긴다. 그러나 밤벚꽃 아래에서, 소꿉친구 중 한 명이 피를 흘리며 죽어 있는 것을 발견한다. 저녁 달빛이 비추는 가운데, 연분홍 벚꽃잎이 진홍으로 물들어 있었다——.

이곳은 요정의 마을. 수많은 요정들이 행복하게 살고 있었습니다. 이곳에 사는 요정들의 외모는 인간과 구별이 되지 않습니다. 하지만 요정과 인간에게는 단 하나 큰 차이가 있습니다. 그것은 요정들이 보석의 마음을 한 명당 하나씩 지니고 있다는 것입니다. 보석의 마음은 각각의 요정이 가장 소중히 여기는 것을 관장합니다. 사랑하는 마음, 즐기는 마음, 믿는 마음 등 요정들은 자신의 보석의 마음을 소중히 여기고 있었습니다. 그런 요정들의 보석의 마음은 마음이 깊이 상처받으면 깨져 버립니다. 보석의 마음이 깨지면 요정은 죽고 맙니다. 그래서 이 요정의 마을에 사는 요정들은 서로를 존중하고, 자신들을 상처 입힐 우려가 있는 인간들을 되도록 피하며 살고 있었습니다. 그러던 어느 날, 요정의 마을에서 한 여성 요정이 쓰러져 있는 것이 발견되었습니다. 그녀의 주위에는 보석의 마음 파편이 반짝반짝 흩어져 있었습니다. 그녀의 보석의 마음이 상처 입고 깨져 버렸던 것입니다. 그녀는 숨이 끊어져 있었습니다.

동유럽. 발을 들인 자가 모조리 자취를 감추는, 사연 있는 숲이 있었다. 소문은 순식간에 퍼져 이윽고 사람들은 그 숲을 ‘요정의 숲’이라 부르게 되었고, 누구도 다가가지 않는 금족지가 되어버렸다. 그런데 요정의 장난인지, 그런 사연 있는 금족지에 발을 들이는 자들이 있었다. 각기 따로 숲에 초대된 손님들은 저마다의 속셈과 목적을 품고 숲 가장 깊은 곳으로 나아간다. 서로 다른 길을 걷고 있었을 손님들은 신기하게도 모두 하나같이 낡은 저택에 다다랐다. 그 저택에는 노인 한 명이 살고 있었는데, 스스로를 이 저택의 ‘주인’이라 소개했다. 그리고 주인의 호의로 손님들은 그곳에서 하룻밤을 보내게 된다. 다음 날, 손님들은 주인의 시신을 발견했다. 사건에 맞춰 짠 듯이 자욱해진 안개 때문에 숲 밖으로 도움을 청할 수도 없다. 이 닫혀버린 육지의 고도에서 손님들은 기다리고 있는 비극에 맞설 수 있을 것인가.

F현 북부에 우뚝 솟은 아노마산. 수많은 신종 화석이 발견되어 ‘공룡의 성역’이라 불리는 이 산에, 고생물을 테마로 한 ‘류코쿠관’이라는 박물관이 문을 열게 되었다. 관내에 숙박 시설과 온천을 갖추어 하루 종일 전시를 즐길 수 있는 꿈 같은 시설이다. 그리고 2025년 10월 1일――개관을 코앞에 둔 프리오픈 날, 추첨으로 뽑힌 8명의 일반 손님이 한발 먼저 이 시설을 체험하게 되었다. 기대를 품고 찾아온 참가자들은 투어와 온천을 마음껏 즐기며 행복한 하루를 보냈다. ――하지만 그다음 날 아침. 숙박객 중 한 명인 데라노가 천장에서 떨어진 공룡 골격에 깔려 죽어 있는 것이 발견되었다. 관장 다나카는 곧바로 경찰에 연락했지만, 수화기 너머로 돌아온 것은 절망적인 소식이었다. 놀랍게도 류코쿠관으로 이어지는 유일한 출렁다리가 누군가에 의해 끊어져, 구조대의 도착은 며칠 뒤가 된다는 것이다. 도망칠 곳 없는 산속 박물관에 남겨진 사람들. 이것이 사고인지 사건인지는 알 수 없지만, 어쩌면 데라노를 죽음으로 몰아넣은 살인범이 이 안에 있을지도 모른다. 그렇게 생각한 숙박객들은 불안을 떨쳐 내듯 하나의 결론에 이르렀다. 살인 사건을 조사하고, 가장 의심스러운 인물을 다수결로 정해 구속한다. 고요한 학술의 전당은 이제 의심과 공포가 소용돌이치는 밀실로 변했다. 지금, 기나긴 하루가 막을 올린다.

1983년, 용마랜드가 문을 열었다. 아이들은 함박웃음을 지으며 공원을 돌아 다녔고 회전목마는 사람들의 시선을 사로잡았으며 롤러코스터가 레일을 달렸다. 당시 강북에 있는 국민학교와 중학교에서는 봄가을 소풍지로 어린이대공원과 용마랜드를 순서대로 정할 만큼 인기가 높았다. 그러다 갑자기 들이닥친 1997년 IMF 위기, 나라 전체가 휘청거렸고 하루가 멀다 하고 중견 기업들과 은행들이 줄도산하기 시작했다. 그러나 회사는 IMF 상태에서도 사업을 무리하게 확장했다. 1999년 용마랜드 바로 밑에서 추진되던 스포츠센터 사업이 중단되고, 공사 중 부도가 나면서 큰 타격을 입은 시공사가 부도를 냈다. 100억이 휴지 조각처럼 사라졌고 수백 명의 피해자를 만들어 냈다. 결국 용마랜드는 2011년, 사업 허가가 취소됐다. 회전목마도, 롤러코스터도, 모든 것이 그 자리에 멈췄다. 그렇게 10년 동안 폐공간으로 방치되다시피 했다. 도시괴담을 좋아하는 사람들은 열광했다. 가끔, 아무도 없는 밤에 혼자서 돌아가는 회전목마의 멜로디 소리가 들린다는 이야기를 확인하기 위해 모여드는 도시괴담 유튜버들과 괴담 동호회에서는 성지로 불리기 시작했다. 그 덕분에 2022년, 용마랜드는 ‘시간이 멈춘 폐놀이공원’ 컨셉의 촬영 명소로 완전히 탈바꿈했지만 관리인 ‘최병태’만은 알고 있었다. 이곳이 전혀 아름답지 않다는 것을... 2025년 11월. 드라마 〈폐허의 연인〉 마지막 촬영일. 6개월간의 긴 촬영이 끝나는 날이었다. 배우와 스태프 전원이 인근 식당에서 뒤풀이 자리를 가졌다. 뒤풀이가 끝난 후 헤어졌지만 아직 자신들의 마지막 이야기를 마무리하지 못한 네 명이 각자의 이유로, 다시 용마랜드로 돌아왔다. 다행히 관리인인 최병태가 있어 모두는 공원 안으로 들어가 각자의 사연들을 찾아다니고 있었다. 30분쯤 지났을까? 제작사 PD인 정유라의 비명이 들려왔다. 비명이 들린 곳은 귀신의 집이었다. 정유라와 함께 귀신의 집으로 들어간 이들은 2층 드라큘라 관 안에 최병태가 죽은 채 누워 있는 것을 발견했다. 감독인 오민준이 다급히 112에 신고를 하려고 하는 순간 벼락이 쳤고, 공원 안의 모든 조명이 나가며 암흑으로 변했다. 그리고 그때부터 전화도 되지 않았다. 낙뢰가 인근 기지국을 덮쳤고 산길 진입로는 하루 종일 내린 비로 산사태가 나며 토사에 막혀버렸다. 출입문도 열리지 않아 나갈 수도 들어올 수도 없는 갇힌 공간이 되었다. 다른 이가 들어온 적이 없기 때문에 범인은 이 안에 있는 것이 분명했다. 네 명 모두는 경찰이 오기까지 기다리면 범인으로 오해받을 수 있다는 생각에 범인을 찾는 것에 찬성했다. 전기가 끊긴 칠흑 같은 어둠 속에서 갑자기 회전목마가 돌아가기 시작했고 녹슨 스피커에서는 멜로디가 흘러나왔다. 40년 전 아이들이 들었던 그 노래. 같은 구간에서 반복적으로 끊기는 멜로디. 잠시 후 낡은 스피커에서 목소리가 흘러나왔다. “용마랜드의 진실을 찾아야 문이 열립니다.”

세상을 멸망시키려는 마왕을 쓰러뜨리기 위해 용사 일행은 모험의 여정을 이어 가고 있었다. 파티 결성 이래 한 번도 진 적 없는 그들은 마침내 마왕군 사천왕 중 하나인 ‘코가’의 근거지에 도착했다. 사천왕이라고는 해도 가장 약하다고 알려진 코가. 여유롭게 이길 거라 생각했지만…… ……파티는 전멸한다. 근처 마을에서 부활한 그들은 다시 성으로 향하려 하지만 그때 동료 한 명이 없다는 사실을 깨닫는다. 그는 대체 어디로? 그가 아니라면 누가 자신들을 이곳으로 데려왔는가? 그리고 성에서 무슨 일이 있었는가? 어둠 속으로 손을 뻗듯 그들은 서로를 떠보며 논의를 시작하는 것이었다.

긴 여정 끝에 마왕을 쓰러뜨린 용사 일행. 환호하는 국민들의 환영을 받으며 축하 파티가 열렸다. 그다음 날 아침, 용사가 시체로 발견되리라고 누가 예상했을까――.