만백성이 오색 등불 아래 모여 흥취에 취해 있던 도성의 어느 깊은 밤. 화려한 불빛과 왁자지껄한 소란 속에서 감히 믿기지 않는 초유의 사태가 벌어진다. 민초들의 고단한 삶을 직접 살피고자 은밀히 잠행을 나섰던 조선의 국왕이, 단 한 번의 비명조차 남기지 않은 채 마치 연기처럼 조용히 사라져버린 것이다. 상인들의 억센 호객 소리와 광대들의 풍악 소리가 거리를 가득 메운 야시장. 그 인파의 틈바구니에서 왕의 그림자처럼 붙어있던 호위무사 행일의 핏발 선 당혹감은 축제의 거대한 소음에 무참히 묻혀버린다. 바닥에 떨어진 단서 하나, 목격자 하나 없는 완벽한 실종. 섣불리 관군을 풀거나 전하의 실종 사실을 알렸다가는, 어둠 속에서 옥체를 노리는 외부의 적들에게 사냥감을 내어주는 꼴이 될 터. 절체절명의 위기 속에서 호위무사는 철저한 비밀 유지를 결심한다. 그는 외부의 시선을 피할 수 있는 후미진 은신처로, 자신이 목숨을 걸고 신용할 수 있는 단 세 명의 인물을 은밀히 불러들인다. 왕초, 주모, 전기수. 이들에게 주어진 무기는 오직 야시장에 떠도는 사람들의 입을 통해 전해지는 말뿐이다. 시각적인 증거 하나 없는 척박한 상황 속에서, 얽히고 설킨 증언들의 모순을 파헤쳐 왕을 찾아내야만 하는 치열한 두뇌 싸움이 시작된다.

1996년 10월. 도쿄 근교에 위치한 사립 에이카 고등학교는 명문 진학교를 지향하는 신설 학교다. 입시 난이도는 보통이고 진학교라 부르기엔 아직 실적도 거의 없는 것이나 마찬가지지만, 설비 투자를 아끼지 않을 것이라는 기대 속에 우수한 학생들이 모이기 시작해, 현재는 한 학년에 약 120명, 4개 반이 되었다. 성적순으로 반 번호가 작아지는 반 편성 방식으로 경쟁심을 강하게 부추기며, 우수한 학생에게는 수업료 면제도 주어지는 ‘실력주의’ 학교다. 현재 에이카 고등학교에서는 어떤 괴담이 떠돌고 있었다. ‘예전에 에이카 고등학교에서 한 여학생이 괴롭힘을 견디지 못해 자살했다. 그 여학생은 무척 아름다운 얼굴이었지만, 발견이 늦어지는 바람에 들새들에게 쪼여 본인인지 알아볼 수 없을 만큼 참혹한 모습으로 발견되었다. 그 뒤로 해 질 무렵이면 새 울음소리와 함께 그 여학생의 혼령이 교내 어딘가에 나타나게 되었다’는 것이다. 최근의 오컬트 붐까지 겹쳐서인지 많은 학생들이 교칙을 무시하고 교내에서 담력 시험을 감행하게 되었고, 교직원과 학생회 임원들까지 그 대응에 쫓기는 지경이 되었다. 1996년 10월 18일, 하교 시간이 지난 교내에서 2학년 1반에 재적 중인 여학생 ‘구자쿠 미도리’가 바깥 계단에 쓰러져 있는 채로 발견되었고, 마찬가지로 교내에 남아 있던 너희들은 그녀가 옮겨진 보건실 앞에 모이게 되었다.

천재 소녀의 날카롭고 화려한 추리는 이모를 궁지에서 구해 낼 것인가!? 집에 돌아가던 길에 이모의 부름을 받고 향한 곳은 카리스마 미용사가 사는 호화 저택이었다. 주인인 카리스마 미용사가 살해되고, 살해 혐의를 받게 된 이모. 그런 이모를 두고 카렌은―― 카렌에게 도움을 청한 이모와, 같은 미용실에서 일하는 세 명의 미용사들. 카리스마 미용사를 살해한 것은 대체 누구인가? 아빠는 경시청 수사1과의 현역 경시 엄마는 잘나가는 미스터리 작가 이모를 구하고 싶은 마음과 땡땡이치고 싶은 마음을 저울질하며 고민하는 카렌의 미스터리 사건부 제2탄

천재 소녀의 날카롭고 화려한 추리는 과연 공개될 것인가!? 어느 대부호에게 날아든 범행 예고. 장난이라 여겨졌던 그것은 진짜 범행 예고였다. 도둑맞은 옐로 다이아몬드 ‘황룡의 눈동자’와 숨을 거둔 대부호. 용의자는 저택에 있던 4……아니, 5명. 딸뻘로 나이 차이가 나는 대부호의 젊은 아내 ‘인류 최강’이라 칭송받는 격투가 고무술을 다루는 무도가 잡지 편집자를 남편으로 둔 일본어 교사 그리고……우리의 조카 탐정 카렌!? 아빠는 경시청 수사1과의 현역 경시 엄마는 잘나가는 미스터리 작가 제3탄에 이르러 찾아온 시리즈 존속의 위기에도 역시 카렌은 아무것도 하지 않는 것인가!

천재 소녀의 날카롭고 화려한 추리가 지금이야말로 빛나지 않는다!? 인기 창작 요리사가 만드는 『특별한』 마파두부, 그리고 그것을 맛보기 위해 식사 모임에 초대받은 네 명의 손님. 식사 모임의 각 참가자가 저마다의 속셈을 품은 채로, 마침내 식사 모임이 시작되었다. 시작하자마자 마파두부를 입에 넣고 괴로워 몸부림치는 미식가 남자. 입에서 거품을 토하더니, 남자는 곧 움직이지 않게 된다. 대체 무슨 일이 일어난 걸까……? 아버지는 경시청 수사1과의 현역 경시 어머니는 잘나가는 미스터리 작가 귀찮은 일에 끼어들고 싶다고는 털끝만큼도 생각하지 않는 카렌의 미스터리 사건부 제1탄.

때는 현대, 미국 오하이오주. 이리호가 내려다보이는 평지에, 마을에서 떨어져 덩그러니 서 있는 저택이 있다. 이 저택의 주인 존 도 씨가 이번 사건의 피해자다. 당신들은 최근 이사 온 존 도 씨에게 일 관계로 저택에 불려 왔다. 당신들은 맨몸으로 탐색과 추리를 하고 있으며, 짐은 저택 안에 둔 채다. 서둘러 살인자를 찾아내 붙잡지 않으면, 다음에는 자신들의 목숨이 위협받게 될 것이다.

일본 수도 근교에 있는 사립 미쓰키 학원은 ‘초’가 세 개는 붙을 만큼 거대한 매머드 학교다. 스포츠과나 연예인 등이 다니는 통신제 등 다양한 학과가 있어서, 3년 동안 한 번도 얼굴을 마주치거나 말을 나누지 않고 졸업하는 동급생도 적지 않다. 때는 10월 30·31일. 세상이 핼러윈으로 들뜬 날, 사립 미쓰키 학원에서는 44번째 학원제가 열리고 있었다. 사립 미쓰키 학원의 학원제는 매년 이틀간 열린다. 첫째 날에는 취주악부와 과학부를 비롯한 문화계 동아리의 발표, 축구부와 야구부를 비롯한 운동계 동아리의 모의 상점이 열린다. 둘째 날에는 학급 모의 상점과 학급 발표, 자원자들의 발표 등이 진행된다. 첫째 날 발표도 무사히 끝나고 대부분의 학생이 집이나 기숙사로 돌아가는 가운데, 많지는 않지만 적지도 않은 학생들이 둘째 날 준비를 위해 밤을 새워 학급 모의 상점 완성을 향해 작업하고 있었다. 많은 학생이 자기 일을 마치고 쪽잠을 자며 내일을 위한 기운을 북돋우고 있을 때, 사건은 일어났다. 이른 새벽, 교실 문 밖에서 여러 개의 신음 소리가 들려왔다. 몇몇 학생이 수상히 여겨 문을 열자…

좀비 패닉의 상흔이 남은 자분 시티 교외 숲속의 폐성. 살아남은 일곱 명이 하룻밤을 보내려던 바로 그때, 머리 없는 시체가 발견된다. 무너진 통로, 한정된 인원, 의심과 불신이 감도는 분위기 속에서, 그것은 ‘어쩔 수 없는 판단’이었을까, 아니면 ‘의도된 살인’이었을까. 누가, 무엇을 숨기고, 어디까지가 정의였을까. 생존자들은 진실과 마주할 선택을 강요받는다.

20XX년! 세상은 좀비 천지가 되었다! 그런 가운데, 간신히 살아남은 3명이 바리케이드를 치고 방 안에서 한숨 돌리고 있었다... 그러나 갑자기 나타난 개 때문에 사태는 급전개를 맞는다! 살아남는 건 누구냐!? 좀비가 되는 건 누구냐!? 딱히 긴장감 없는 속마음 떠보기가 지금 시작된다!

――운석 충돌로 인해 3년 후 지구는 멸망한다. 그 예측이 발표된 지 몇 달 만에 ‘International Earth Crisis Agency: 국제지구위기기구’가 조직되었다. 당신들은 IECA의 특수팀에 추천 또는 지원으로 합류한 6명이다. 당신들의 사명은 우주 공간에 건설된 시험 거주지 ‘Proto-NOVERA(프로토 노베라)’로 가서 인류에게 새로운 삶에 대한 희망을 계속 전하는 것이다. 프로토 노베라는 말 그대로 ‘NOVERA(노베라)’의 프로토타입으로, 훗날 인류가 이주할 본 거주지 노베라의 미래까지도 크게 좌우한다. “이것은 인류에게 매우 중요한 임무가 될 것이다.” 동고동락해 온 대장은 당신들에게 그렇게 말했다. 그러나―― 프로토 노베라에서의 임무 도중, 대장이 시체로 발견된다. 대장의 죽음은 왜 일어났는가. 그리고 새로운 땅에 희망은 있는 것일까…….