새로 생긴 보드게임 동아리의 합숙으로 숲속 로지에 온 네 사람. 즐거운 시간이 흘러갈 것이라 생각했지만, 문득 거실을 보니 동아리 회장의 방에서 핏자국이 이어져 있다. 서둘러 방에 들어가자, 동아리 회장이 칼에 찔린 채 피를 흘리고 있었다. 그러나 그의 몸은 분명히 이상했다. 새빨간 눈, 긴 송곳니, 그리고 등에 돋은 검은 날개. 책 속에서나 본 흡혈귀가 눈앞에 죽어 있었다.

세계 제일이라 칭송받던 화가의 저택에서 살인 사건이 일어난다. 피해자는 그 화가의 딸인 베이커 양, 그녀는 목이 베인 채 죽어 있었다. 피의자는 집사 세바스찬, 탐정 홈즈, 화가 매드, 자산가 스모크 4명. 경찰의 도착을 기다릴 뿐인 불온한 분위기 속에서, 탐정이 그 침묵을 깬다. “경찰을 부르긴 했지만, 그들이 오려면 좀 더 시간이 걸린다. 그때까지, 범인 찾기를 해 보는 게 어떻겠나.” 그 한마디로, 피의자들에 의한 범인 찾기가 시작되었다.

수국이 흐드러지게 피고 조용한 비가 내리는 6월의 어느 날 사건은 일어났다 장소는 결혼식장의 예배당 스테인드글라스 아래에서 새하얀 드레스를 입은 여성이 가슴을 찔려 숨진 채 발견되었다 예배당의 유일한 문은 잠겨 있었다 비련의 신부를 죽인 것은 대체 누구인가? 범인은 당신들 중에 있다

무대는 S현의 어느 초등학교. 학교 주변은 울타리로 둘러싸여 있어, 장난꾸러기 아이들이 다치는 일도 종종 일어난다. 아이들과 교직원 전원에게 교표 배지가 배부되어 있다. 오래된 전승 문헌을 보관한 자료관이 갖춰져 있는, 역사 있는 초등학교다. 이곳에서는 연일 생물이 울타리에 꽂히는 괴사건이 일어나고 있다. 처음에는 벌레, 그다음에는 작은 새 정도였다. 하지만 마침내 고양이나 두더지 같은 소형 포유류까지 희생되며 점점 심해져 갔다. 오늘도 또, 연일 그렇듯 사건은 일어난다. 우연인가, 아니면 필연인가… 현장에 모인 네 사람은 사건 해결에 나선다.

눈을 떠 보니, 당신은 차가운 금속 바닥에 쓰러져 있었다. 뺨에 닿는 감촉은 딱딱하고 메말라 있었으며, 희미하게 쇠 냄새가 났다. 마찬가지로 눈을 뜬 사람들이 숨을 삼키며 주위를 둘러보고 있다. 하지만 아무도 아무것도 기억해 내지 못한다. 여기가 어디인지. 왜 자신이 여기에 있는지. 생각하려 할 때마다, 중요한 부분이 부자연스럽게 빠져 있었다. 이윽고 공간의 조명이 낮게 웅웅거리는 소리와 함께 켜진다. 푸르스름한 빛이 천장에서 내려와, 무기질적인 벽면과 바닥, 그리고 이곳에 있는 모두의 모습을 비추었다. “생체 스캔 완료. 전 대상자의 의식 회복을 확인했습니다.” “지금부터 피험자군에 대한 적성 시험을 시작합니다.” 웅성거림이 퍼진다. “본 시험은 피험자의――” 그 목소리를 가로막으며, 귀에 거슬리는 노이즈가 공간을 찢는다. 조명이 섬뜩한 붉은색으로 바뀌고, 조금 전까지의 음성은 강제로 끊겼다. 대신 연극조의, 묘하게 즐거움이 섞인 목소리가 스피커에서 울린다. “시험 따위는 지루해서, 여러분에게 어울리지 않잖아요?” 웅성거리는 사람들의 머리 위로 음성은 이어진다. “규칙은 제가 다시 썼습니다.” “지금부터 여러분이 하실 것은, 남을 짓밟고 제물을 바치는 진짜 ‘데스 게임’입니다.” “정보는 누군가를 희생시키지 않으면 손에 넣을 수 없습니다.” “살아남기 위해 누구를 내놓을 것인가. 그것뿐입니다.” 푸른 목소리가 노이즈 섞인 채 끼어든다. “……경고. 부정 프로토콜 개입을 확인.” “해당 진행은——” “잔소리는 됐으니까, 얼른 시작하자고요!” 두 음성이 부딪치며 공간 전체가 짧게 진동한다. 그리고 두 음성은 갑자기 끊겼다.

2005년 6월 말일. F시에 있는 U고등학교에서는 문화제가 열리고 있었다. 취주악부에 소속된 당신들은 오후에 체육관에서 연주를 한다. 그러나 본 무대 전에 연습을 하려고 부실에 모였을 때, 어떤 소동이 일어났다. …F시에서 예전부터 소문으로 떠돌던 오컬트 이야기와 실종 사건이 관계된 것일까? SF(스코시 후시기, 조금 이상한) 취주악부(청춘)의 이야기가 막을 연다.

――폭풍우 치는 밤, 서양식 저택에 울려 퍼진 마지막 선율. 범인은 이 저택에 있다. 다이쇼 13년, 피서지의 서양식 저택 ‘하나비시 저택’. 당주 하나비시 가즈마의 환갑 축하연에 모인 밤, 그는 서재에서 숨을 거두었다. 공교롭게도 폭풍우로 외부와의 연락은 끊겼고, 저택에 남겨진 사람들 가운데 범인이 있다――.

세계적으로 유명한 자산가 하나야시키 하나코가 죽었다. 그녀의 장례식은 자녀들끼리만 조촐하게 치를 예정이었으나, 어찌 된 일인지 장례식에는 무려 7명의 자칭 후계자가 나타나고 말았다. 정말로 전원이 그 하나야시키 하나코의 자식인 것일까. 아니면, 돈을 노린 사기꾼인 것일까. 의심이 꼬리를 무는 가운데, 장례식 당일 아침에 사건이 일어난다. 놀랍게도 저택의 사용인이 누군가에게 살해당한 것이다. 장례식 시작은 정오. 그때까지 범인을 찾아내자. 이렇게 해서, 자칭 자식들에 의한 살인범 찾기가 시작되는 것이었다.

이 거리는 고래로 돌아간다. 무슨 말인지 모르겠다고? 글쎄, 너희에게 익숙한 것과 비교하면 알 수 있으려나? 너희 세계에서는 사람들이 자동차나 비행기, 배 같은 것으로 이동하지만, 이 거리에서는 ‘구름고래’가 이동 수단이야. 발전소 대신 ‘번개고래’가 전기를 일으키고, ‘비고래’가 은혜로운 비로 밭의 작물을 키우지. 이 거리에서 아이들에게 특히 인기 있는 건 역시 ‘뿔고래’야. 너희 세계로 치면… 조금 다를지도 모르지만 정수장 역할일까? 이 거리에서는 배수나 쓰레기가 ‘마녀의 눈동자’라는 호수에 모여. 그러면 모인 부정(不淨)에서 ‘더스트’라 불리는 괴물이 태어나지. 그걸 자랑스러운 뿔로 퇴치하는 게 뿔고래야! 뿔고래에게 퇴치된 더스트는 마나가 되어 흩어지고, 다시 이 거리를 순환해. 더스트를 만들어낼 때마다 호수는 정화되어, 이 거리에 깨끗한 물을 공급하고 있어. 자, 너희 네 사람은 오늘, 그런 고래들을 기르기 위해 고래 조련사 육성 학교에 입학한다. 육성과 시련을 극복하고 무사히 졸업할 수 있을까!?