사키코 씨 사키코 씨 가르쳐 주세요 그날 죽은 것은 누구인가요 사키코 씨. 그것은 히간 고등학교에 전해지는, 소원을 이루어 주는 의식이다. 3학년 C반의 단짝 6인조는 졸업식이 끝난 뒤 교실에 남아 사키코 씨를 하기로 했다. “모두가 졸업 후에도 사이좋게 지낼 수 있기를” 그것이 여섯 사람의 소원이었다, 분명 그랬을 터였다. 의식 도중 의식을 잃은 그들이 눈을 떴을 때, 눈앞에 있던 것은 사지가 찢긴 채 숨이 끊어진 ＊＊ ＊＊의 모습이었다. ……눈을 뜨자 당신은 출구가 막힌 교실에 있었다. 교실에 모인 것은 그날의 ‘6’명. 그날, 눈앞에서 분명히 죽었을 누군가가 여기에 있다. 그날 죽은 것은 누구. 그날 죽은 것은 왜. 당신들은 진실에 도달해야만 한다.

눈이 대한민국을 덮었다. 읍내까지 차로 40분. 1998년에 문 닫은 분교를 고쳐, 여섯 사람이 2년째 여기 산다. 그러던 12월 19일 밤 9시 40분, 이 조합의 대표가 붙박이장 안에서 발견됐다. 부검 예비 소견은 사망한 지 사흘이 지났다고 했다. 그런데 남은 다섯은 그 사흘 동안 전부 그에게서 연락을 받았다. 사흘 내내, 그 방에서는 소리가 났다. 귀신은 나오지 않는다. 그 소리는 전부 사람이 낸 소리다. 눈이 길을 막아 올라온 경찰은 하나뿐이고, 아침까지 여섯 시간이 남았다. 여기서 답해야 할 질문은 「누가 죽였나」가 아니다. 사흘 동안, 왜 아무도 그 문을 열지 않았나.

때는 17세기. 베스트팔렌 체제가 확립되기 조금 전의 유럽. 인구 1,000명이 채 안 되는 작은 마을 ‘콜슈타트’에서. 마을 장로 중 한 명인 노파 데보라가 갑자기 행방불명되었고, 그것은 눈먼 처녀 율리아의 소행으로 여겨졌다. 증거도 없이 율리아는 자택의 별채 오두막에 연금되었으나, 그로부터 며칠 뒤 누군가에게 살해당하고 만다. 율리아를 살해한 것은 누구인가? 어떻게 잠겨 있던 별채 오두막에 침입했는가? 데보라는 왜 실종되었는가? 저마다 다른 속셈을 품은 7명의 이야기는 과연 어디로 향하는가―.

낡은 하숙집 “아사기리장”에서 갑자기 일어난 화재. 남은 것은 불타 무너진 방 하나와 주민들의 애매한 증언. ──이 안에 진실을 아는 자, 그리고 “방화범”이 있다.

무대는 교수와 그 제자들이 참가하는 여자대학 연구실 합숙. 교수는 휴머노이드 공학과 기계학습의 권위자로, 동물처럼 매끄럽게 움직이는 기구와 인간의 뇌처럼 정밀한 사고를 하는 인공지능을 모두 개발한 천재 여성 학자다. 이 합숙소는 굳이 말하자면 셸터에 가까운 구조로, 모든 방이 네트워크로 제어되며 보안도 삼엄하다. 합숙의 어느 날, 슬슬 저녁 식사 시간이 될 무렵, 건물 안에 비명이 울렸다. 그곳에는 한때 교수였던 사람의 시신이 있었다. 외부에 알리려고 건물 안의 컴퓨터로 명령어를 입력하지만, 어째서인지 보안 잠금이 걸려 있어 통신이 되지 않았다. 아무래도 이 건물에서는 당장 나갈 수 없을 것 같다. 모두가 서로 얼굴을 마주 보았다. 일변한 이 상황에 모두가 당혹스러워하고 있었다. 그때 갑자기 목소리가 울린다. “저는 ‘구로코’라고 불렸습니다. 이 건물의 네트워크와 연결되어 있으며, 여러분의 방과도 통신이 가능합니다. 교수님이 이제 이 세상에 없다는 것은 알고 있습니다. 지금부터 의논하여 범인을 특정해 주십시오.” “구로코! 교수님이 만든 인공지능이야.”

서기 20xx년. 몇 년 뒤일지도 모르고, 아직 먼 미래일지도 모르는 근미래. ‘전뇌 기술’을 둘러싸고 세 쌍의 페어의 속셈이 교차(크로스)하는 근미래 체험형 시나리오.

이 외딴 성에서 누구도 살아 나갈 수 없는 운명이라면, 부활의 문양은 이미 눈 내리는 밤 속으로 번져 가고 있다. 신에게 선택받은 당신은 설야성으로 향하는 길에 올랐다…… “철령사들이여, 내 일족의 부름에 귀 기울여 주오. 울르 가문이 몰락한 진실을 밝힐 수 있도록 도와주시오!” 나날이 쇠락해 가는 여신 스카디가 당신들에게 간곡한 부탁을 건넸다. 불가능한 밀실에서 벌어진 세 건의 참혹한 해체 사건이 하나씩 펼쳐진다. 경건한 가주는 눈 내리는 밤, 높은 탑 꼭대기에서 사지가 찢긴 채로. 순결한 소녀는 새하얀 눈밭 위에서 머리와 몸이 분리된 채로. 외로운 인형은 기묘한 오두막 안에서 산산조각 난 채로. 그리고 쌍두 거대 뱀이 남긴 마지막 수수께끼. “쉿, 조심해! 절대로 그분을 다시 깨워서는 안 돼.”

일곱 명의 교사는 친목을 다지기 위해 1박 2일 스키 여행을 와 있었다. 코티지에 묵으며 즐겁게 하룻밤을 보낸 그들이었지만, 다음 날 아침 그중 한 명이 시체로 발견된다. 이것은 사고인가? 살인인가? 이 이야기는 알려지고 싶지 않은 과거를 지닌 성직자들의 이야기.

“——이야기의 시작입니다.”