세계 붕괴 후의 세계, 사람들은 모래먼지를 뒤집어쓰고 굶주리면서도 자급자족 생활을 하며 살아남고 있었다. 그런 혹독한 세계 속에서, 사람들을 억압하던 지배자 중 한 명이 살해당하는 사건이 발생한다. 서로를 견제하면서도, 모여든 마을의 유력자들은 범인을 특정하기 위해 조사를 벌인다. 왜냐하면…… 그 결과에 따라 이 마을의 세력도가 크게 바뀌기 때문이다.

——눈을 떠 보니 새하얀 공간, 자신이 누구인지 알 수 없다. 그곳에 있던 신(?)의 말에 따르면, 지금 나는 생사의 갈림길을 헤매는 상황에 빠져 있다고 한다. 다만 너무 많은 인물을 연기해 온 나머지 진짜 인격이 누구인지 알 수 없게 되었고, 진짜 인격을 되찾지 못하면 현세로 돌아갈 수 없다나. 눈앞에는 책자 모양을 한 인격의 개념 같은 것이 네 개 둥실둥실 떠 있다. 어느 것이 나일까? 왠지 이야기의 주인공이 된 것 같아 두근거리기 시작했다……!

―――부디 이 학원(요람) 안에서 소년소녀(그들)가 행복한 꿈을 그릴 수 있기를 ‘학원’이라는 곳에는 ‘불가사의’가 따라붙기 마련이다. 그럴싸하게 떠도는 소문에 사람들은 이름을 붙이고 싶어 한다. 그것은 이곳, 마츠리바 학원도 예외가 아니어서…… 과거의 불상사로 10년 넘게 중단되었다는 학원 7대 불가사의 ‘저주받은 학원제’가 올해 갑자기 개최되기로 결정되어, 학생회 멤버 6명은 바쁘게 준비에 몰두하고 있었다. 그런데 개최를 하루 앞둔 날, 학생회 모두가 준비해 장식해 두었던 ‘마츠리바 학원 학원제’ 간판이 처참한 모습으로 발견되었다. 교실 칠판에는 “이 학원제는 저주받았다 목숨이 아깝거든 그만둬라 학원의 유령” 이라는 거친 붉은 글씨. 결국 누군가의 장난인가, 아니면 정말로 ‘저주받은’ 것인가? 동요하며 회의를 시작하는 선생님들과 불안해하는 학생들 앞에서, 학생회 멤버들은 학원제를 무사히 개최하기 위해 사건의 진상을 규명하기로 했다. 각자의 갈등과 사건에 대한 약간의 위화감을 품은 채, 너희는 진실을 찾아내야만 한다.

서기 2034년 일본 이매망량이 어둠 속에서 꿈틀대며 날뛰는 이 시대. 요괴, 원령, 악귀, 사신―― 세간 사람들이 그 존재를 의심하는 ‘사람이 아닌 것’들은 분명히 존재하며, 지금도 어딘가에서 사람의 삶을 위협하고 있다. 그에 맞서기 위해 결성된 조직 【요괴 헌터 협회】. 그들은 밤낮으로 남몰래 목숨을 걸고 싸우고 있었다. 어느 날. 헌터가 되고자 문을 두드린 6명의 신인들. 자질을 시험하는 시험 도중, 사건은 느닷없이 찾아왔다. 머더미스터리 【요요란담】 변하지 않는, 사람과 요괴의 이야기.

F현 북부에 우뚝 솟은 아노마산. 수많은 신종 화석이 발견되어 ‘공룡의 성역’이라 불리는 이 산에, 고생물을 테마로 한 ‘류코쿠관’이라는 박물관이 문을 열게 되었다. 관내에 숙박 시설과 온천을 갖추어 하루 종일 전시를 즐길 수 있는 꿈 같은 시설이다. 그리고 2025년 10월 1일――개관을 코앞에 둔 프리오픈 날, 추첨으로 뽑힌 8명의 일반 손님이 한발 먼저 이 시설을 체험하게 되었다. 기대를 품고 찾아온 참가자들은 투어와 온천을 마음껏 즐기며 행복한 하루를 보냈다. ――하지만 그다음 날 아침. 숙박객 중 한 명인 데라노가 천장에서 떨어진 공룡 골격에 깔려 죽어 있는 것이 발견되었다. 관장 다나카는 곧바로 경찰에 연락했지만, 수화기 너머로 돌아온 것은 절망적인 소식이었다. 놀랍게도 류코쿠관으로 이어지는 유일한 출렁다리가 누군가에 의해 끊어져, 구조대의 도착은 며칠 뒤가 된다는 것이다. 도망칠 곳 없는 산속 박물관에 남겨진 사람들. 이것이 사고인지 사건인지는 알 수 없지만, 어쩌면 데라노를 죽음으로 몰아넣은 살인범이 이 안에 있을지도 모른다. 그렇게 생각한 숙박객들은 불안을 떨쳐 내듯 하나의 결론에 이르렀다. 살인 사건을 조사하고, 가장 의심스러운 인물을 다수결로 정해 구속한다. 고요한 학술의 전당은 이제 의심과 공포가 소용돌이치는 밀실로 변했다. 지금, 기나긴 하루가 막을 올린다.

“절대 열어서는 안 됩니다.” 그렇게 말하며 오토히메가 건넨 다마테바코를 들고 우라시마 타로는 뭍으로 돌아갔습니다. 그런데 몇 시간 뒤, 해양경찰이 여러분이 사는 용궁성에 찾아옵니다. 어느 해안에서 수상한 연기가 피어올랐고, 그 연기를 뒤집어쓴 주변 마을 사람들의 몸이 순식간에 늙어 그대로 사망하는 대규모 피해가 발생했다고 합니다. 연기의 발생원으로 보이는 장소에서는 백발 노인의 시체와 옻칠을 한 호화로운 상자가 발견되었습니다. 유류품으로 미루어 노인의 이름은 ‘우라시마 타로’, 그리고 옻칠 상자는 용궁성의 비보 ‘다마테바코’임이 밝혀졌습니다. 용궁성의 관여가 의심되어 대표인 ‘오토히메’는 중요 참고인으로 구속되었습니다. 연행되던 도중 오토히메는 이렇게 외칩니다. “나는 위험한 연기 같은 건 넣지 않았어! 내가 넣은 건…!” 알아들을 수 있었던 건 거기까지였습니다. 여러분은 자신이 사는 용궁성을 사랑했고, 그 주인인 오토히메를 경애하고 있었습니다. 그 오토히메 님이 그런 끔찍한 범죄를 저지를 리가 없다. 다마테바코에 손을 쓸 수 있었던 것은 이곳 용궁성에 있는 자들뿐. 오토히메가 무죄라면 진범은 이 안에 있다…!

서기 25××년, 지구에서 식민 행성 폴라스로 향하는 항해 중. 당신들은 우주선 스케어루드호에 탑승해 항해 중인 승무원(크루)이다. 오늘 일도 끝나고, 각자 선내 개인실에서 쉬고 있던 선내 시각 22시. 갑자기 긴급 소집을 알리는 요란한 경보가 선내에 울려 퍼졌다. 집합 장소인 카페테리아로 서둘러 달려간 크루가 본 것―― 그것은 동료인 로즈의 기묘한 시체였다. 범인은 대체 왜 이런 짓을? 그리고 무엇보다, 누가 그녀를 죽인 범인인가? 우주를 떠도는 작은 배. 외부인의 범행은 생각하기 어렵다. 우리 크루 중에 범인이 있는 게 틀림없다. 자, 범인을 정하는 논의와 투표를 시작하자.

어느 날 너희에게 한 통의 메일이 날아온다. 그것은 너희가 플레이하고 있는 온라인 게임 길드 『오코메단』의 길드 마스터, 닉네임 『노리타마』에게서 온 것이었다. 『내일 밤, 길드 하우스에 로그인해 주세요』 멤버들은 저마다 그 갑작스러운 메일에 일희일비하면서도, 오랜만에 게임 속 보이스 채팅으로 모이기로 했다. 그곳에서 너희는 노리타마의 연인이 보낸 메시지를 알게 된다. 『저는 노리타마의 연인입니다』 『여기 계신 여러분은 매일같이 함께 게임을 하던 동료라고 들었습니다』 『매일같이 게임에서 모험하고, 서로 믿어 온 동료라고 들었어요』 『하지만 그건 착각이었습니다』 『노리타마는 이 안에 있는 누군가와 바람을 피우고 있었습니다』 『부탁입니다. 그게 대체 누구인지 알려 주세요』 『도저히 용서할 수가 없어요』 혼란에 빠진 멤버들이었지만, 동시에 사이좋던 게임 동료 중에 그런 짓을 하는 사람이 있다면 찾아내야만 한다고 마음먹는다. 왜냐하면――남의 그런 이야기를 파헤치는 데에, 인간은 어딘가 설레고 마니까요.

사건의 책임을 서로 떠넘기는 우당탕 코미디 머더미스터리! N국 T도에는 세 개의 컬트 교단이 있다. 그 젊은 지도자들은 지금――여섯 평 단칸방에 모여 있었다. 이제부터 시작되는 것은 ‘신님 회의’. 자칭 신인 그들은 지금부터 어떤 사건에 대해 논의한다. 이번 사건은 ‘냉동고의 소사체’. T도 공업지대에는 초거대 냉동 시설, 통칭 ‘겁나 큰 냉동고’가 있다. 그 공용 구역에서 불탄 시체가 발견된 것이다. 시체는 대체 누구인가. 누가 죽였는가. 왜 불태워졌는가. 사건의 뒤처리 담당을 정하기 위해, 그들은 진실을 밝혀내야 한다.

어느 겨울날, 사나이들에게 한 통의 봉투가 도착했다. 교표 무늬가 새겨진 붉은 혈판으로 엄중히 봉인된 봉투──‘입학 허가서’. 그리고 봄. 가슴에 야망을, 혹은 비원을 품고, 사나이들은 각자의 바이크에 올라타 교문으로 향했던 것이다. ──그 몸에 숨겨진 진정한 사명은 아직 모르는 채로.