후쿠시마현 아이즈 지방의 깊은 산속. 의학계의 스타라 불리던 남자, 호시 시게루의 장례식이 조용히 치러지고 있었다. 관 곁에서 나지막이 불리는 배웅의 노래가 밤의 산에 울려 퍼진다. 잔봇, 잔봇. 관이여, 관이여, 높이 높이 날아오르거라. 넋일랑 하늘로 데려가 주시구려. 헤매지 않도록 곧장 하늘로 올려 주시구려. 이 장례식에서 정말로 떠나보내야 할 사람은 누구인가. 당신인가, 아니면———

10년 전 비밀기지에서 발견된 친구의 시체, 사건은 폭발로 인해 미해결로 남아 있었다… 시대는 근미래, 과학기술은 발전해 타임머신 개발에 성공했다. 살해당한 친구를 구하기 위해, 우리는 과거로 돌아가기로 결심했다. 그러나 우리의 계획은 어긋나게 된다…

귀족의 영화를 상징하는 ‘장미화 저택’――가문의 문장인 장미를 새긴 스테인드글라스로 아침 햇살이 비쳐 들어, 만화경 같은 색채가 대리석 바닥에 무늬를 그려 낸다. 주인 엘리엇 경을 모시는 다섯 명의 메이드는 저마다의 역할을 다하면서도 마음 깊은 곳에 숨겨 둔 과거를 안고 있었다. 정원의 장미가 의미심장하게 흔들리는 가운데, 저녁 식사 후의 비극이 조용히 그때를 기다리고 있다――.

“여기는, 어디지……?” 눈을 떴을 때, 그들은 낯선 저택에 있었다. 아무래도 주위는 물로 둘러싸여 있는 듯하다. 바다인지, 호수인지. 어딘가의 외딴섬에 지어진 저택인 것 같다. 각자 끌려온 것은 다섯 명의 남녀였다. 서로 안면도 없다. 으스스한 저택에 불길한 예감이 가슴을 스친다. 서둘러 탈출하는 편이 좋을 것 같다. 저택에 설치된 수수께끼. 남겨진 비밀. 다섯 명은 무사히 살아 돌아갈 수 있을 것인가――.

마스터와 캠핑을 떠난 당신들. 도중에 큰비가 내려 코티지로 대피하게 된다. 그런데 한밤중, 당신들은 마스터의 시체를 발견한다. 마스터를 죽인 건, 누구일까?

어느 마을에서 일어난 ‘진창 시신 사건’. 마을 사람이 홀연히 모습을 감추고, 다음 날 진흙투성이 시신이 되어 발견된다. 이누가미 형사에게서 조사 의뢰를 받은 이노마타는 친구인 사루와타리에게 협력을 구했다. 전화 너머의 사루와타리도 우연히 같은 마을에 볼일이 있다고 한다. 들어 보니 ‘쿠네쿠네’를 퇴치해 달라는 의뢰였다. 오컬트 가게 주인과 정보상이 수수께끼를 풀어 가는 협력형 미스터리.

만백성이 오색 등불 아래 모여 흥취에 취해 있던 도성의 어느 깊은 밤. 화려한 불빛과 왁자지껄한 소란 속에서 감히 믿기지 않는 초유의 사태가 벌어진다. 민초들의 고단한 삶을 직접 살피고자 은밀히 잠행을 나섰던 조선의 국왕이, 단 한 번의 비명조차 남기지 않은 채 마치 연기처럼 조용히 사라져버린 것이다. 상인들의 억센 호객 소리와 광대들의 풍악 소리가 거리를 가득 메운 야시장. 그 인파의 틈바구니에서 왕의 그림자처럼 붙어있던 호위무사 행일의 핏발 선 당혹감은 축제의 거대한 소음에 무참히 묻혀버린다. 바닥에 떨어진 단서 하나, 목격자 하나 없는 완벽한 실종. 섣불리 관군을 풀거나 전하의 실종 사실을 알렸다가는, 어둠 속에서 옥체를 노리는 외부의 적들에게 사냥감을 내어주는 꼴이 될 터. 절체절명의 위기 속에서 호위무사는 철저한 비밀 유지를 결심한다. 그는 외부의 시선을 피할 수 있는 후미진 은신처로, 자신이 목숨을 걸고 신용할 수 있는 단 세 명의 인물을 은밀히 불러들인다. 왕초, 주모, 전기수. 이들에게 주어진 무기는 오직 야시장에 떠도는 사람들의 입을 통해 전해지는 말뿐이다. 시각적인 증거 하나 없는 척박한 상황 속에서, 얽히고 설킨 증언들의 모순을 파헤쳐 왕을 찾아내야만 하는 치열한 두뇌 싸움이 시작된다.

때는 현대, 미국 오하이오주. 이리호가 내려다보이는 평지에, 마을에서 떨어져 덩그러니 서 있는 저택이 있다. 이 저택의 주인 존 도 씨가 이번 사건의 피해자다. 당신들은 최근 이사 온 존 도 씨에게 일 관계로 저택에 불려 왔다. 당신들은 맨몸으로 탐색과 추리를 하고 있으며, 짐은 저택 안에 둔 채다. 서둘러 살인자를 찾아내 붙잡지 않으면, 다음에는 자신들의 목숨이 위협받게 될 것이다.

무대는 고등학교 졸업 5년 후. 누구든 매료시키는 밝은 미소가 장점이며 10년 전에 난치병에 걸린 ‘미오’에게서 소꿉친구 다섯 명에게 갑작스러운 초대가 온다. 저마다 어른이 되어 저마다의 현실을 짊어지면서도 옛날이야기에 꽃을 피우며 그 시절처럼 즐거운 하루를 보낸다. 그다음 날 아침. 미오의 목숨이 조용히 꺼져 있었다. 사랑으로 인해 교차한 감정. 말하지 못한 속마음, 감춰진 상처, 엇갈린 소원. ‘그때’ 무엇을 생각하고 있었는가? 모든 감정이 교차했을 때, 밝혀지는 것은 ‘사랑’인가 ‘죄’인가, 아니면…….

그날, 그때, 그 장소에는 그들이 있었다. 어릴 적부터 그들 다섯은 줄곧 친구였다. 시골 마을에서, 또래인 그들은 늘 함께 놀았다. 산에 비밀기지를 만들어 자신들만의 작은 왕국을 세우고, 그들은 줄곧 그곳에 있었다. 그 우정은 어른이 되어서도 사라지지 않았다. 사라지지 않았을 터였다. 그런 일만 일어나지 않았더라면… 분명… “그날, 그때, 이 장소에서 무슨 일이 일어났는지 밝히고 싶어…” 그 자리에 모인… 아니, 모이게 된 네 사람은 조용히 고개를 끄덕였다.