Group SNE × cosaic의 MYSTERY PARTY IN THE BOX 시리즈. 1980년대 일본 산속 폐촌에 세워진 종교단체 “오망교(五芒教)”의 거점에서, 종탑 안에서 교주가 시신으로 발견된다. 카운슬러·카페점원·민속학자·간부·소녀(신의 아이)·소년(배교자) 6명이 펼치는 본격 다크 머더미스터리. 제3회 신작 머더미스터리 대상 Group SNE상 수상작.

“국민 여러분! 여기는 행정안전부 민방위경보통제소 입니다. 실제 공습경보를 발령합니다. 현재시각 우리나라 전역에 실제 공습경보를 발령합니다. “ 평화로운 시골 마을에 느닷없이 울려 퍼진 공습경보. 그리고 지하 대피소에서 발견된 싸늘한 시신 한 구. “지하대피시설로 안전하게 대피하시고, 라디오를 청취하여 주십시오”

서로 다른 곳을 보고 있는 우리, 과연 사건의 진상에 도달할 수 있을까?

‘그 애의 죽음이 우릴 더 빛나게 할 거야.’ 그 누구도 그녀의 안녕을 빌어주지 않았다. 어느 날, 인터넷을 가득 채운 기사 — ‘중소의 기적’이라 불리던 유명 아이돌 그룹 플로렌스의 센터, 연화가 그룹 숙소 자신의 방에서 목을 매단 채 발견됐다. 그녀가 자살했다는 소식을 듣고 한 자리에 모이게 된 여섯 명의 용의자. 범인은 이 안에 있, 다…?

용의자, 전원, 은행 강도. 1980년대, 한여름의 아메리카. 은행 강도에 성공한 갱들은, ‘작업’ 배당금을 정산하기 위해, 푹푹 찌는 모텔에 모여들었다. 하지만, 집합 장소에 모습을 드러낸 것은, 달러 뭉치도 수표도 아니었다. 갱단의 회계사, 토마 미라보의 시체였다....... 곤혹스러운 그들 앞에, 한 남자가 나타난다. 뒷세계를 떠돌아다니는 「미래를 보는」 탐정, 시드 업다이크. 현장에 도착한 시드는, 그들을 쓱 훑어보고는 이렇게 말한다. 「-이 안에, 범인이 있군.」

1970년, 1980년, 1990년 세 시대에 걸쳐, 연쇄되는 세 개의 이야기로 여러 인생을 체험하는 미스터리. 제1부 (1980년 여름) — 요양소에서 연쇄살인귀가 탈주했다는 소문이 도는 시골 마을. 앞이 안 보일 만큼의 폭우 속, 폐역에서 살인사건이 일어난다. 탈주한 살인귀를 쫓던 아이들, 마을에서 신망받는 순경, 처음 보는 두 인물이 사건의 수수께끼에 다가선다. 제2부 (1970년 여름) — 연쇄살인귀가 격리된 요양소, 방화사건 와중에 소장이 사망한다. 요양소 관계자들과, 입소자 면회를 온 형사들이 사건 해결에 나선다. 제3부 (1990년 겨울) — 과거 사건이 있었던 폐역·요양소를 포함한 시골 마을 전체의 이야기. 10년 만에 일어난 살인사건에는 과거 세상을 떠들썩하게 했던 「연쇄살인귀」와 같은 흔적이 남아 있었다. 과거에 사로잡힌 사건 관계자들은 다음 살인을 막을 수 있을까?

1991년, 연이은 폭우로 산사태가 발생했다. 그로 인해 감춰져 있던 시신 2구가 드러났다. 실종된 소년 2명이 나란히 묻혀 있었다. 경찰 당국은 수색을 벌였고 마침내 범인이 잡혔다. 연쇄살인마의 이름은 장일호. 그는 수색을 받는 내내 침착했고 동요하는 법이 없었다. 그리고 심판의 날이 왔다. 장일호가 대중 앞에 처음 서는 날이기도 했다. 어떤 겁 없는 기자가 마이크를 들이밀었다. “하실 말씀 없으십니까!” 장일호가 작게, 하지만 익숙한 듯 중얼거렸다. “죽음은 구원입니다.” 마이크는 인파 속에 떨어져 짓밟혔고 그 말은 아무도 듣지 못했다. 장일호는 10년 형을 선고 받고 수감되었다. 10년 후, 2001년, 장일호가 다시 세상으로 나왔다. 세상은 그를 잊은 듯 조용했다. 하지만, 장일호가 출소 사흘 만에 자택에서 목을 맨 채 발견되었다. 자살이라니, 연쇄살인범이 스스로 목숨을 끊었다고? 그를 죽이고 싶었던 이가 한둘이 아니라는 것만은 확실했다. 다시 10년 전의 그림자가 움직이기 시작했다.

2002년, 범죄 조직 ‘소베타 패밀리’의 두목 돈 비토 소베타는 신뢰하는 부하들을 모아 큰 작전을 준비한다 — “정글 작전”, 센트럴리아 은행에서 황금 유물 ‘분더바(Wunderbar)’ 강탈. 작전은 빠르고 성공적이었다… 그렇게 보였다. 은신처에서 성공을 즐기던 그때, 갑작스러운 정전 후 코드네임 ‘원숭이(Mr. Monkey)’의 시체가 발견된다. 서로의 본명조차 모르는 우리. 진실은 무엇일까.

용의자, 전원, 무뢰한. 2XXX년, 지구는 핵이라는 화마에 휩싸였고, 과거의 아메리카 대륙은, 폭력이 지배하는 대황야로 변하고 말았다. 어느 날, 무뢰한 집단 ‘칼라미티 트루퍼즈’의 기지에서, 무기 상인의 시체가 발견된다. 용의자는 트루퍼즈 내에서도 최강으로 꼽히는 6명. 헤매고 있던 사이코메트러 탐정 시드 업다이크의 비전이 또렷해진다. ‘이 안에, 범인이 있다..’

1987년, 스코틀랜드. 고산 지대의 호숫가에 자리한 작은 마을. 사건이라고는 좀처럼 일어나지 않던 평화로운 이 마을에서, 한 구의 시체가 발견된다. 마을에 단 한 명뿐인 경찰이 가슴에 피를 흘린 채 길 한가운데 쓰러져 있었던 것이다. 그 곁에는 다잉 메시지로 보이는 글자가 남아 있었다. 다만 그것은 서로 다른 두 장소에 각각 하나씩. 한쪽에는 ‘85’, 다른 한쪽에는 ‘HITMAN’――살인청부업자. ……이런 시골 마을에? 하하, 설마. 하지만 유일한 경찰이 죽은 이상, 외부에서 침입한 범인을 찾아야만 한다. 마을 사람들의 추천으로 지목된 것은, 경찰이 가장 신뢰하던 여섯 명의 ‘선한 사람들’이었다――