때는――2022년 3월 30일. 어둠의 과학자는 마침내 금단의 발명품 ‘타임머신’ 실험에 나섰다. 피험체로 모인 것은 세 명의 남녀. 그들의 운명을 바꿀 실험이 지금 막 시작되려 하고 있었다――. 그러나 타임머신의 문을 연 순간, 연구소에 전율이 흐른다. 그곳에는 얼굴이 뭉개진 시체가 굴러다니고 있었던 것이다. 그 시체는――누구인가? 왜 죽어 있는가? 아니면 누군가가 죽인 것인가? 다섯 명은 서로에 대한 의심을 품은 채 죽음의 진상을 좇아 논의를 시작한다. 과거와 미래가 뒤틀린 이 공간에서 그들이 다다를 결말은――?

“으, 으으......” 저녁 식사 후, 몸이 안 좋아져 화장실로 사라지는 신고. 뇌 “너희가 게으름 피워서 신고 몸이 안 좋아진 거잖아” 위·간·장 “그, 그럴 수가~!!” 의심을 받은 위, 간, 장들은 스스로의 결백을 밝히기 위해, 몸 상태가 나빠진 원인을 찾는 의논을 하기로 했습니다.

절해의 고도. 미스터리의 소재로는 더할 나위 없는 무대다. 추리소설가 신도 소키는 이 섬에 별장을 지었다. 그 이름하여 신도관. 그리고 이 섬에 초대된 네 명의 손님. 오늘은 신작 소설 발표회를 겸한 스탠딩 파티다. 기대를 품고 모인 네 명의 손님과 저택의 메이드. 저택의 주인은 모두를 한 번 훑어보고는 이렇게 선언했다. “지금부터 게임을 하겠다. 우승자에게는 신작 소설의 권리를 양도하지. 물론 권리를 어떻게 할지는 그 사람에게 맡기겠네. 영화 제작사에 팔아도 좋고, 개인적인 추억으로 삼아도 상관없네. 각자 방을 마련해 두었다. 우선 거기서 쉬도록. 방은 앨리스가 안내할 걸세. 15시에 다시 여기로 모여 주게. 게임의 자세한 내용을 설명하지. 무슨 용무가 있으면 앨리스에게 부탁하게. 각 방에는 호출용 차임을 준비해 두었네. 그럼 15시에 다시 보세.” 메이드복을 입은 소녀가 꾸벅 고개를 숙였다. 신도 소키의 신작이라면 수천만에서 수억의 가치가 붙을 것이다. 잘하면 평생 놀고먹을 수 있을지도 모른다. 일단 그녀를 따라 방으로 가기로 했다. ――앞으로 무시무시한 사건에 휘말리게 될 줄도 모르고……

리허설 디너가 끝나 가던 밤 11시 30분, 신랑 서도준이 테라스에서 쓰러진 채 발견된다. 구급대가 왔을 때는 이미 숨이 멎어 있었다. 경찰이 테라스에 통제선을 쳤고, 그날 밤 하우스에 남아 있던 다섯은 형사가 올 때까지 연회장을 떠날 수 없다. 테이블에는 내일 식장에서 읽으려던 원고가 그대로 놓여 있다. 형사를 기다리는 새벽, 사회를 맡았던 신랑 친구 선우가 자기 원고를 집어 든다. 「다들 축사 써 왔잖아요. 도준이 들으라고 쓴 건데, 그냥 버리긴 싫어요. 지금 한 번씩만 읽어 줘요.」 그런데 이 다섯은 그날 밤 하나같이 신랑에게 무언가를 했습니다. 여러분이 찾으실 것은 그를 실제로 쓰러뜨린 한 사람입니다.

달이 사라진 세계. 전통 오락인 달맞이를 할 수 없게 되자, 세상은 새로운 오락을 찾고 있었다. 어느 밀림의 저택에서는 플라밍고와 바다코끼리와 지하 아이돌을 결투시키고, 패자를 포르말린에 담가 감상하는 구경거리, <진·달맞이>가 즐겨지고 있다. 저마다의 속셈을 품고 저택에 찾아온 당신들은 생각지도 못한 참극에 직면하게 된다――.

유럽의 바닷가에 있는 저택. 재능 있는 경제학자 여섯 명이 모여 서로 강의와 공부 모임을 하게 되었다. 참가자는 스미스, 맬서스, 발라스, 리카도, 쥐글라르, 그레셤의 여섯 명. 모두 존경하는 경제학자의 이름을 쓰고 있다. 논의는 뜨거우면서도 유익한 나날을 보내던 마지막 7일째. 최연장자이자 리더 격으로 가장 존경받던 스미스가 등에 검이 꽂힌 채 죽어 있었다. 이것은 과연 스미스가 주장하던 ‘신의 보이지 않는 손’의 소행인가. 아니면 누군가가 인위적으로 일으킨 살인사건인가….

――들어라. 마음의 외침을.

――금서에 잠든 어둠이, 피로 물든다. 당신은 금서를 지키는 자인가, 아니면 이용하는 자인가――?

―――반세기도 더 옛날, 그 일족은 “심장을 먹는 악마”에게 노려지고 있었다고 한다. ‘벤데타’라는 이름의 그 악마는 집착한 일족을 노리고 쫓아, 갓난아기일 때부터 죽여 버린다. 그것도 심장을 도려내서. 무섭고도 무서운 전승 속의 악마. 이 이야기는 그런 악마에게 과거 노려졌다고 하는 어느 일족의 후손들의 이야기. ―――Who is the Vendetta? 20세기 영국을 무대로 한, 클래식한 서양식 저택에서의 클로즈드 미스터리. 과학의 발전과 뿌리내린 오컬트가 뒤섞인 불안정한 시류 속에서 대두한 ‘벤데타’의 소문을 배경으로, 등장인물들은 혈연인 하트로부터 회식에 초대받게 된다.