아칼 지방의 최남단에 자라는 신목 아쿠에시오 바다에 뿌리를 내리고 그 가지는 하늘까지 닿는다고 전해지는 아쿠에시오는, 아칼 지방의 수호신으로서 사람들에게 숭배받고 있었다 그리고 이 땅에는, 신목 아쿠에시오의 혼을 몸에 깃들인, 태어날 때부터 피부가 녹색인 〈사롬〉이라 불리는 아이들이 있었다 그들은 열세 살이 되기 전에 아쿠에시오에 그 몸을 바쳐, 신목과 하나가 되어 이 땅을 지켜보는 특별한 존재다 이것은 그런 특별한 아이들의, 단 하나의 특별한 이야기

——사랑은 죄보다 깊고, 거짓은 맹세보다 무겁다——

이날, 행복한 시나리오는 어긋나기 시작했다. 빼앗긴 미래의 행방과 결말은. 왕립 학원의 졸업식. 그것은 젊은 귀족들이 아이로서의 입장을 마치고, 저마다 가문을 짊어진 채 미래로 발을 내딛기 위한, 인생에 단 한 번뿐인 의례였다. 그날 밤 열리는 만찬회에서는 왕국의 차세대를 이끌 왕태자가 정식 약혼자를 발표할 예정이었다. 왕태자는 학우들과 함께 웃음을 나누었고, 식은 처음부터 끝까지 행복한 열기를 띤 채 화기애애하게 진행되었다. 그리고 만찬회 자리에서 왕태자가 일어선다. 모든 시선이 그의 일거수일투족에 쏠렸다. 회장에는 축복과 긴장이 조용히 가득 차 있었다. ――하지만 말은 끝내 전해지지 않았다. 왕태자는 갑자기 괴로워하기 시작하더니, 누구의 도움도 기다리지 못한 채 그 자리에 쓰러졌다. 느닷없는 독살. 순식간에 번지는 혼란. 화려해야 했을 졸업식은 최악의 형태로 막을 내린다. 범행이 가능했던 것은 그 자리에 동석했던 다섯 명뿐. 약혼자 후보인 아비게일과 릴리아나. 절친한 친구인 데미안. 시녀 엘리제와 전속 의사 테오도르. 축복의 자리는 한순간에 의혹의 무대가 되었다. 이날, 본래 준비되어 있었을 행복한 시나리오는 분명히 어긋나기 시작했다. 누가 왕태자의 목숨을 빼앗았는가. 그리고―― 왜, 이 나라의 미래는 빼앗겼는가.

알반이라는 로봇 연구자가 있었다 이 세계에서 여러 과학 기술이 급속히 발전한 지 약 20년이 지났습니다. 거리는 밤에도 전등으로 밝아지고 라디오로 최신 정보와 오락을 얻을 수 있게 되었습니다. 육지의 운송 수단은 말에서 열차와 자동차로. 배의 동력은 바람에서 엔진으로. 위험한 공장이나 광산에서의 작업은 인간에서 로봇으로. 지금은 거리 청소나 집 안 빨래까지 로봇이 하는 일도 드물지 않습니다. 이 나라의 본토에서 멀리 떨어진 외딴섬 ‘클라인 섬’ 이곳에는 알반 박사라는 로봇 연구자가 살고 있습니다.

‘빨간 두건’의 전설이 있었던 마을 “파렌”. 한적하고 누구나 살기 좋은, 평온을 상징하는 듯한 마을이었지만 그것은 지난 이야기. 5년 전부터 마을은 심하게 황폐해져, 범죄의 온상이라 부르기에 걸맞은 마을로 변모하고 말았다. 강도·살인·방화, 슬럼가에서 일어나는 경범죄까지 넣으면 사건이 일어나지 않는 날이 없다. 그런 마을의 약방에서 사건이 일어났다. 약방 주인이 목이 찢긴 채 죽어 있었던 것이다. 신고를 받고 달려온 경비대. 용의자는 약방을 방문했던 5명. 경비대원 한 명이 중얼거린다. “이건…… ‘빨간 두건’의 소행일지도 모릅니다”

무대는 깊은 산속에 있는 쓸쓸한 합숙소. 어느 대학의 애니메이션·만화 연구부, 통칭 ‘애니연’의 부원들은 동아리의 연례행사인 여름 1박 합숙을 위해 이곳을 찾았다. 그런데 그 합숙소에서 애니연의 유일한 여성 부원인 히메가 죽은 채 발견되었다. 과연 애니연 부원들은 그녀의 죽음에 숨겨진 진상을 밝혀낼 수 있을까.

In Early 1930’s 광란의 20년대는 전대미문의 불황과 함께 지나가고, 두 차례의 세계대전 사이에 낀 전간기. 교통, 수송, 외화 획득, 전쟁과 국방, 나아가 국위를 드러내는 수단으로서도 배가 주역이었던 마지막 시대. 북대서양 항로에 취항한 대형 정기 화객선 S.S. 레무리아호 선상에서, 유난히 운이 나빴던 5명과 그 파트너, 총 10명의 운명이 교차한다. 선실 벽에 남겨진 피 글씨가 가리키는 살인마── ‘잭 더 리퍼’는 정말 이 배에 타고 있는 것일까?

후운지 사원은 다섯 형제의 본가다. 어른이 된 그들은 각자의 삶을 살고 있었다. 그러나 가족이 한자리에 모인 어느 밤, 당주인 후운지 겐사이가 숨져 있었다. 절에 감춰진 ‘액’을 풀어 밝혀라—————.

10월 31일 오늘은 핼러윈, 앨리스는 생일을 맞이했다 해마다 앨리스의 저택에서는 핼러윈 파티가 열린다 주식회사 Alice의 사장 앨리스는 겨우 26세에 대기업의 사장이 되었다 회사 이름 그대로 이 주식회사는 앨리스가 18세 때 창업해 대성공을 거둔 과자 회사였다 앨리스는 자신의 이름을 따서 『이상한 나라의 앨리스』와 관련된 이름을 붙이고 싶어 했다 이번에 스태프로 모인 일곱 명에게도 그에 걸맞은 이름을 붙여 오늘 하루는 그 이름으로 부르기로 했다 담소를 나눈 뒤 회장의 불이 꺼지고 생일 케이크가 운반되어 오던 때였다 어둠 속에서 수많은 괴로워하는 듯한 목소리가 들려오는가 싶더니 무언가가 털썩털썩 쓰러지는 듯한 소리가 이어졌다 회장에 불이 다시 켜지자 그곳에는 고통스러운 표정을 지은 채 쓰러진 수많은 손님들의 모습이 있었다 하지만 앨리스를 포함한 여덟 명만은 그 자리에 서 있었다 생일 파티를 망쳐 버린 앨리스는 일곱 명을 손가락으로 가리키며 눈물을 흘리며 이렇게 쏘아붙였다 “이런 일을 저지른 살인범을 내 앞에서 처형해 주겠어!” 이렇게 해서 사건 조사가 시작되었다

이곳은 큰 부자 앰버 가문. 대저택에 사는 것은 아버지(소말리 앰버), 어머니(코하쿠 앰버), 장남(루디 앰버), 장남의 아내(요메 앰버), 차녀(지조 앰버), 삼남(산나 앰버), 그리고 가정부들(카세이 포함)이다. 앰버가의 당주가 그 막대한 유산을 자식들에게 남길 것인가 남기지 않을 것인가, 그런 소문이 나돌고 있었다. 오늘 어머니와 장남은 외출 중이었고, 대신 앰버가 전속 변호사 벤이 방문해 있었다. 그런 가운데 20시, 요메의 비명이 저택 전체에 울려 퍼진다. “주, 죽었어!” 아버지 소말리 앰버는 자신의 서재에서 엎드린 채 숨을 쉬지 않았다. 누가 죽인 것일까. 아니면 자살? 카세이 이외의 가정부들은 완벽한 알리바이가 있어 혐의를 받지 않았다. 용의자는 요메, 지조, 산나, 카세이, 벤 다섯 명이다. 범인을 붙잡을 수 있을 것인가, 또 막대한 유산은 어떻게 될 것인가!