근미래, 미국. 알래스카 최대의 도시 앵커리지를 향해 항해하는 한 척의 페리, 그 일등실에서 시체가 발견되었다. 살인이라면 범인은 필연적으로 승객 중에 있는 셈이다. 의심에 사로잡힌 승객들은 페리가 앵커리지에 도착할 때까지 범인 찾기에 나서게 된다.

1995년 7월 6일 밤. 당신들은 각자의 목적을 위해 도쿄와 삿포로를 잇는 야간열차에 몸을 싣고 있다. ‘침대급행 알코르’는 호텔처럼 넓은 개인실이 특징인 고급 지향 열차다. 주행음만이 울리는 자정. 어둠 속을 유유히 달리는 열차 안에 갑자기 총성이 울려 퍼진다. 차장이 출처로 보이는 102호실을 열자, 그곳에는 가슴에 총을 맞은 소녀의 시체가 누워 있었다……. 그리고 차장은 사정을 묻고 싶다며 승객 4명을 식당으로 불러냈다. 용의자를 찾아내 더 이상 차내에서 죄가 거듭되지 않도록 구속하겠다는 것이다. 범인을 찾기 위해 그들은 의논을 시작했다.

부정함은 산으로 돌아간다. 불결, 불화, 불의리, 부정(不貞). 모든 죄와 부정함은 아키쓰산에서 정화된다는 신앙이 야쓰바 사람들에게 깊이 뿌리내려 있었다. 백성과 산을 잇는 것은 아름다운 의복을 걸친 와카쿠사 공주. 와카쿠사 공주가 머무는 아키쓰노미야는 야쓰바에서 가장 신성하고 청정한 곳으로 여겨졌다. ──확실히 그곳은 청정했다. 결코 있어서는 안 될 것, 두 구의 시체가 발견되기 전까지는.

당신들은 국토교통성의 지시에 따라 이른바 흉가를 조사하고, 현장에 존재하는 영혼의 종류를 특정해 보고하는 일을 업무로 하는 ‘야행감식’이다. 어느 저택을 수사하던 중, 기대주 신입 ‘바가와 아오이’가 지하실에서 돌아오지 못할 사람이 되었다…… 과연 바가와를 죽인 것은 영혼인가, 아니면 인간인가. 당신들은 야행감식으로서 이 수수께끼를 풀어내고 사건을 해결해야만 한다――

산속 외딴집에 모인 5명의 대학생. 공통점은 저마다 ABC 대학 1학년이라는 것뿐. 그들을 불러 모은 다카하시 교수가 설명을 시작한다. “자네들은 여기서 일주일 동안 공동생활을 하게 될 걸세.” 다음 날 아침, 발견된 하나의 시체. 상황으로 보아 범인은 이 안에 있다. 서로 의심과 의문을 품은 채 그들은 수사와 논의를 거듭해 간다. 그들, 그녀들은 범인을 찾아내 진상에 다다를 수 있을 것인가?

“절망의 끝에서, 사람은 무엇을 생각하는가.” 1973년, 프랑스의 점성술사 노트르가 남긴 저서 『예언』이 그 후에 일어날 일들을 적중시켰다는 것이 화제가 되고 있었다. 화산 폭발, 대홍수, 대지진 등 참혹한 예언의 마지막에는 “50년 후 7의 달에, 인류는 종말을 맞이한다”라고 적혀 있다. —- 2023년, 7의 달이 된 현재. 사람들은 오늘로 세상이 끝날지도 모른다는 공포와, 그럼에도 찾아오는 평범한 일상 사이에서 흔들리고 있었다. 어떤 이는 예언을 믿고 인생을 내던지며 욕망을 채웠지만, 대부분은 미심쩍은 이야기라며 신경도 쓰지 않았다. 그리고 아무런 변화도 일어나지 않은 채, 7월 마지막 날에 한 불탄 시신이 발견된다. 장소는 깊은 산속에 자리한 옛 정취의 대중목욕탕 ‘희망탕’. 그 자리에 있던 5명이 조사를 시작한다. 이것이 지구에서 일어나는 마지막 살인이 되리라는 것은 아직 아무도 알 길이 없다, 어쩌면.

고아원에서 며칠 전 일어난 사건을, 화장 전에 소녀들이 조사하는 이야기입니다.

80년 전의 성마전쟁에서 세상을 구해낸 용사들. 그중에는 푸른 색의 검을 휘두르던 용사가 있었다. 그가 어느 여관에서 살해당했다. 그의 삶은 세상에 평화를 가져왔다. 그렇다면 그의 죽음은 무엇을 가져올까? 그런 물음에 답을 내리기도 전에 모두가 움직이기 시작한다. 5명의 용의자. 그들은 무엇을 위해 움직이기 시작한 것일까.

쇠녹 냄새가 거리를 채우고, 피가 길거리를 물들이는 시대. 의적 ‘무뢰의 네 사람’과 부교의 체포극은 이제 명물이 되었다. 그러나 그들에게는 비밀이 있었다. 자신에 대한 추궁을 가볍게 하는 대신, 다른 악인을 고발하고 있었던 것이다. 회합이 있고 하룻밤이 지난 아침, 얼굴 가죽이 벗겨진 시체가 발견된다. 모두의 뇌리를 스치는 것은 세간을 떠들썩하게 하는 살인마, 얼굴 벗기기. 설마, 이 안에 숨어 있는 것인가. 살인과 의심은 에도의 꽃. 발밑에 피는 것은 피의 꽃인가. 부교, 악인, 살인마. 비밀을 품은 사람들의, 속고 속이는 이야기.

그들의 리더가…… 전생했다. 여느 때와 다름없는 아침이 될 터였다. 그런 그들이 본 것은, 저택의 넓은 홀에서 처참한 모습이 된 그들의 리더이자, 가족이자, 이 저택의 주인이기도 한 소한. 그는 생전에 이 저택에 그리운 동료들을 불러 모았었다. 그들이 놀라움과 슬픔에 휩싸인 가운데, 그 이면의 미소를 느낀 것은 기분 탓일까…… 이것은, ‘ ’의 이야기