1970년 12월, 강원도 산간의 낡은 적산가옥. 태석 출판사 사주 강태석이 연말을 맞아 가까운 이들을 별장으로 불렀다. 아내와 조카, 편집장, 그리고 그가 지도해온 젊은 작가. 눈보라가 그치지 않던 아침, 강태석만 거실에 나타나지 않았다. 경찰은 폭설 때문에 오늘 안에는 올 수 없다고 했다. 네 사람은 거실에 모였다. 빈 찻잔 두 개. 그중 한 잔의 바닥에, 하얀 앙금이 희미하게 남아 있었다. 방문은 잠겨 있지 않았다. 창은 안에서 걸려 있었다. 밤새 내린 눈 위에 바깥에서 들어온 발자국은 없다. 강태석에게 직접 약을 넣은 사람은 누구인가. 다만 이 죽음에는, 보이는 것 이상이 있을지도 모른다.

고등학교를 졸업한 뒤 각자 다른 대학에 진학한 사이좋은 동급생 5명. 어느 날, 한 사람의 제안으로 오랜만에 동창회를 열게 되었다. 그러나 동창회 참가자들에게는 저마다 숨기고 싶은 사정이 있었다. 참가자들의 속셈이 뒤얽히며, 하나의 사건이 일어난다――.

너희는 현세에 절망하고 있었다. 노력해도 보답받지 못하고, 믿었던 사람에게 배신당하고. 내가 보내고 싶었던 인생은 이런 게 아니야. 내 인생의 주인공은 나. 내가 빛날 수 있는 인생, 그렇게 살고 싶다고 줄곧 생각했다. 이래저래 해서 너희는 이세계에서 새로운 인생을 보내고 있었다. 오늘은 동료에게 전환점이 되는 소중한 날. 소중하게 여겨지고 있었음을 실감하는 기쁨과, 그 밖의 무언가 다른 감정도 품은 채 집합 장소로 향하는 너희. 오늘은 즐거운 날이 될 것이다. 그런 기대를 품고 있었다. 품고 있었……을 텐데……?

깊은 산속 자산가의 저택에 시체 하나. 그 자리에 있던 수상쩍은 손님들은 의논한다. 다 같이 가장 수상한 놈을 한 명 경찰에 넘기기 위해 수사를 시작하는 거야! 머더미스터리 업계에선 그게 상식이잖아! 아니아니아니아니, 잠깐만, 아마추어가 다짜고짜 수사 같은 걸 해도 될 리가 없잖아?! 다들 용의자니까 멋대로 움직이지 마! 그럼 어떻게 하면 되는데? ……다들, 절대로 혼자 있지 마. 알았지, 절대다!

폐관하는 밤, 영화가 끝나도 불은 켜지지 않았다. 바닷가 마을의 오래된 영화관 ‘아카리자’가 70년의 역사를 닫는 밤. 관주는 네 사람만을 초대해 대관 상영회를 열었다. 초대장에는 하나같이 “당신에게 돌려드리고 싶은 것이 있습니다”라고 덧붙여 적혀 있었다. 1부, 휴식, 2부. 영화가 끝났을 때, 관주는 2층 영사실에서 숨져 있었다. 관 안에 있던 사람은 관주와 네 명의 초대객뿐. 단서는 네 사람의 증언과 한 장의 관내 평면도. 좌석에 말을 놓고 확인해 보세요. “그 자리에서, 그것이 정말로 보였습니까?”

──죽인 것은 악마인가, 사람인가. 어느 시대, 어느 세계, 어느 일족의 이야기입니다. 당주가 집을 비웠던 봄날. 두꺼운 구름에 뒤덮인 칠흑 같은 밤. 일족의 아가씨가 살해당했다. 날카로운 칼날에 가슴을 여러 번 찔렸고, 주변에는 장미꽃이 흩어져 있었다. 최초 발견자인 메이드는 말했다. “악마가 창문으로 날아가 버렸어요.” 저택에 있던 사람은 모두 다섯 명. 카멜리아 가문을 섬기는 근면한 집사 알프레드. 시체를 발견한 메이드 메리. 온화한 정원사 겸 문지기 그림. 두 달 전에 고용된 요리사 콕 녹. 견습 메이드 유리. 아가씨를 찌른 것은, 누구?

이곳은 천계. 천상의 세계. 치천사에게서 일을 위임받은 대천사들은, 이 세상에 태어난 뒤 처음으로 하계에서의 업무에 힘쓰고 있었다. 일을 마친 대천사들이 치천사에게 돌아가자, 그녀는 얼굴을 찌푸리며 믿기 힘든 말을 입에 담는다. “이 안에, 악마가 숨어 있습니다.” 천계를 방해하는 악마를 찾아내지 못하면, 연대 책임으로 신의 인도……즉 심판을 받게 된다. 대천사들은 서로 얼굴을 마주 보고는, 마지못해 논의를 시작하는 것이었다.

평온함이 내려앉은 청안시 도금로의 어느 작은 마을. 그 고요함 이면에는 언제부턴가 서늘한 괴담 하나가 맴돌고 있다. 한밤중의 학교, 그곳을 떠도는 그림자와 마주친다면 절대 뒤돌아보지 말고 도망칠 것. 달빛조차 숨을 죽인 어느 밤, 각자의 짙은 심연을 안고 네 명의 남녀가 굳게 닫힌 교문을 넘는다. 누군가는 지독한 악연의 숨통을 끊어내기 위해, 누군가는 스스로 생(生)의 불씨를 꺼버리기 위해, 누군가는 부서져 가는 것을 필사적으로 지켜내기 위해, 그리고 누군가는, 오직 소중한 친구를 구원하기 위해. 엇갈린 네 개의 비극, 허락된 단 하나의 탈출구. 어둠 속에서 마주치게 될 그 모든 존재들을 조심해라.

어느 날 악의 정례 회의에서, 모두에게 충격적인 소식이 날아들었다. “이 안에 히어로 쪽으로 돌아선 배, 신, 자가 있다!” 히어로들이 이곳에 도착하기 전까지 배신자를 찾아내 아지트를 지켜 낼 수 있을 것인가!? 세계 정복의 야망을 위해, 오늘도 싸워라! 악지 즈키 단!!