대기업 오즈번사의 사장이자 당주인 아서의 60세 생일을 축하하는 파티가 열렸다. 축하하는 이는 후처, 장남, 장녀, 조카, 친구. 물론 시중드는 메이드도 빠질 수 없다. 파티가 무르익는 가운데, 낯선 여성이 찾아왔다. 우연히 근처에서 차가 엔진 고장을 일으켰으니 오늘 밤 묵게 해 줄 수 없겠느냐는 그녀의 부탁을, 아서는 흔쾌히 받아들였다. 밖은 폭풍. 귀갓길이 막힌 손님들은 오즈번가의 저택에서 하룻밤을 보내게 되었다. 손님들은 생각지도 못했으리라. 다음 날 아침, 어젯밤의 주인공이었던 그의 변해 버린 모습을 보게 되리라고는.

이곳은 작은 섬에 존재감을 드러내는, 나라를 대표하는 IT 기업 사장 닐 매켄지 씨의 별장. 그날, 그는 앞으로 새로 시작할 사업의 상대인 커티스 텔포드와 올리버 글래드스턴을 저택에 초대했다. 몇 달 전 약혼한 달리아 에드위즈를 소개하는 자리를 겸한 파티를 연 것이다. 그의 딸 아이리스도 함께하여, 저택은 드물게 활기를 띠었다. 하지만 다음 날 아침, 전날 밤 즐겁게 담소를 나누던 집주인이 아침 식사 자리에 나타나지 않는다. 그리고 그를 깨우러 간 달리아는 몇 분 뒤, 표정이 확 바뀌었다. “닐이…… 죽었어요.”

햇살이 강하고 기분 좋은 어느 여름날. 오먼 사의 사장 부인 니콜라 오먼과 그 친구 샬럿 앤서니는 작은 여객선을 전세 내어 바캉스를 즐기고 있었다. 직원 수도 한정된 그런 소형선에서 사건은 일어났다. 사장 부인인 니콜라가 사라진 것이다. 그 방에 혈흔을 남긴 채.