1997년, 영국. 백작이 주최하고 유력자들만 모인 비밀 사교 파티에서 손님 중 한 명인 남자의 시체가 발견되었다. 남자는 백작에게 거액의 기부금을 보내 초대받은 인물이었지만, 백작을 포함한 모두와 초면이었다. “우리 중 누군가를 캐러 온 스파이가 아닐까요?” 새어 나온 이 한마디가 장내의 사람들에게 시체 발견 이상의 긴장을 불러일으켰다. 파티에는 각계의 요인이 모여 있다. 그리고 영국의 신사 숙녀라면 누구나 공개할 수 없는 비밀을 품고 있다. 남자는 누구인가, 그리고 왜 죽었는가? 봉쇄된 파티장에서 거짓과 탐색의 사교계가 시작된다.

1588년, 영국. 명군으로 이름 높은 엘리자베스 1세의 치세. 왕궁 무도회가 끝난 직후, 여왕의 시신이 침실에서 발견되었다. 가슴에는 칼에 찔린 듯한 상처가 있다. 의심의 눈길이 향한 것은 왕위 계승권을 둘러싸고 날마다 화제에 오르던 귀빈들. 하지만 정말 그들일까? 죄를 뒤집어씌우고 뒤에서 국정을 조종하려는 신하들의 책략은 아닐까? 아니면 나라의 전복을 꾀하는 종교 세력이나 지식인층일 가능성은? 회장은 봉쇄되었고, 사태 수습은 비상시에 소집되는 왕실 상담역 '탁상탐정단'에게 맡겨졌다.

현대, 도쿄. 극비리에 3개국 회담이 열리고 있던 영빈관에서 총리 경호를 맡은 닌자가 살해되었다. 범인은 같은 업계 사람인가? 총리는 4대 닌자 집단에게 진상 규명을 맡긴다.

다이쇼 시대, 초여름 밤. 제도 외곽에 자리한 고급 료칸에서는 문학상 최종 심사가 진행되고 있었다. 작가와 편집자들이 추천한 작품들을 심사위원장인 문호 시시도 고타로가 자기 방에서 밤새 정독하는 것이다. 료칸에는 신문기자와 문단 관계자들이 묵으며, 다음 날 아침 수상자 발표를 긴장 속에 기다리고 있었다. 그러나 그날 밤, 하녀가 방을 찾았다가 시시도의 시신을 발견한다. 그는 책상에 엎드려 있었고, 바닥에는 원고 뭉치가 잔뜩 흩어져 있었다――