교식의 분더카머

17세기 유럽. 교외의 야트막한 언덕 위에 선 진기한 저택 ‘대달팽이관(르 카르콜)’. 거대한 소라를 본뜬 구조의 이 건물은, 세계 각지에서 모은 진귀한 물건을 전시하는 박물 진열관 ‘경이의 방(분더카머)’으로서 오늘부터 개관할 예정이었다.

아침 햇살이 비쳐 드는 저택 안에서는, 네 사람이 심상치 않은 모습으로 서로 얼굴을 마주 보고 있었다. 기묘한 풍모의 네 사람이 둘러싼 것은 하나의 시체. 분더카머를 주최한 여인 ‘위치’의 시체가 방금 발견된 것이다.

네 사람은 위치 밑에 모인 전문가들이다. 어제부터 설치의 최종 조정을 위해 숙식을 하며 작업에 임하고 있었다. 사법의 심판에 모든 것을 맡길 수는 없었다. 그들의 생활은 분더카머를 찾는 귀족들의 후원으로 유지되고 있다. 만약 그들 가운데 살인범이 있다면, 그들 스스로의 손으로 단죄하여 자정 능력을 보여야 한다. 그러지 않으면 신용을 잃은 그들의 후원자가 되어 줄 사람은 앞으로 나타나지 않을 것이다.

개장은 몇 시간 뒤다. 살인범이 섞여 있다 해도, 나누어 조사하는 수밖에 없다. 그들은 그렇게 결론짓고 움직이기 시작했다.