Masked Cutthroat

깊은 숲을 나아가는 당신의 곁을 서늘한 바람이 스쳐 지나간다. 하늘에는 아름다운 보름달과 수많은 별이 빛나고 있고, 그 빛을 가로막듯 까마귀가 날아다닌다. 한 걸음 내디딜 때마다 살아 있음을 실감하고 넌더리가 난다.

숲에 들어선 지 한 시간 남짓. 드디어 우리의 ‘죽을 자리’가 보이기 시작했다. 사는 데 지쳐 죽음을 원하는 여섯 남녀가 이 숲, ‘황천의 숲’에 모였다. ‘죽을 자리’는 커다란 저택으로 ‘가면의 저택’이라 불린다. 이름도 모습도 모르는 주최자에게서 받은 각자의 가면을 쓰고, 여섯 명은 각자의 발로 산속 깊은 곳의 저택에 다다랐다. 이 저택에서 여섯 명은 마지막 밤을 보낸다. 준비된 만찬을 다 함께 입에 넣지만, 누구 하나 말하는 사람은 없다. 무거운 분위기 그대로 각자의 방으로 돌아가 인생 마지막 잠을 청한다.

날이 밝고, 까마귀 대신 참새의 지저귐이 들린다. 각오를 다지고 방문을 열고, 계단을 내려가자 눈앞에 있던 것은 자신을 죽음에 이르게 할 독이 아니라, ‘오늘 죽을 예정이었던’ 남자의 시체와 깨진 여우 가면이었다.