수평선 위의 노드

1520년, 항해자 콜럼버스와 지리학자 아메리고 베스푸치 등이 발견한 ‘신세계(신대륙)’를 향해, 한 척의 상선이 잉글랜드에서 출항했다.

~~~~ ●월 ■일 상선 ‘이스트 오브 에덴’은 범선 중에서는 비교적 소형이다. 신대륙을 개척하는 동지들에게 물자를 팔아 막대한 부를 얻는 것이다. 그러기 위해서라면 위험한 항해라도 적은 인원으로 신속하게 무역을 성공시켜야 한다. 승선하는 선원을 줄이고, 가능한 한 많은 짐을 싣도록 했다.

출항 6일째, 작은 섬에 들러 식량을 보급했다. 섬에는 먼저 온 사람들이 있어 항해자들을 지원하고 있었다. 준비를 만전으로 갖추고, 여행의 무사를 빌며 조촐한 연회를 열었다. 출발은 다음 날 아침이다.

~~~~ ●월 ▲일 이럴 수가. 모든 게 잘될 터였다. 어째서 짐꾼이 짐 밑에 깔려 있는 것인가. 보아하니 이미 숨이 끊어진 것 같다.

출항한 지 얼마 되지 않았지만, 조류가 빨라 되돌아갈 수 없을 것 같다. 선장은 조용히 선원들에게 입을 열어 고했다. “너희 중에 이 짐꾼에게 원한을 품은 자가 있었나? 만약 그렇다면 그놈을, 이 짐꾼을 살해한 무뢰한을 데려와라.”

선장은 조용한 어조였지만 말에는 분노가 가득했다. 남은 시간은 얼마 없다.

선원들은 두려움을 품은 채 진상을 캐기 시작했다.