반년 전 여름, 어느 고등학교에 다니던 ‘아라키 코노미’라는 여학생이 세상을 떠났다. 그녀는 옥상에서 떨어져 즉사한 상태로 발견되었다. 경찰 수사에서는 옥상의 상황 등을 근거로 그녀의 죽음은 사고로 판단되었다. 그러나 사고사라는 판단에 납득하지 못한 어떤 인물이 있었다. 그 인물은 그녀의 죽음이 사고가 아니라 누군가에 의한 타살이라고 생각했다. 이 이야기는 그 인물의 복수 이야기다.

Astronote Support AI, 줄여서 ASAI-아사이- 이 최신 AI가 탑재된 우주선 아사이 3호에는 최고의 우주비행사들이 타고, 시간의 흐름이 느린 고중력 성계로 임무를 떠나 있었다… 선원들은 임무의 특성상 실제 나이보다 젊게 지낼 수 있었다. 어느 날, 지구에서 별로 향하던 도중, 콜드슬립에서 깨어나자 그라운 박사의 시체가 발견된다. 이 배에 타고 있던 것은 3명… 시간의 흐름이 다른 배 안에서, 3명과 하나의 AI의 논의가 시작된다−

어느 시대 어느 나라 어느 지역, 이곳은 어느 초원. 세상의 진리를 깨닫기 위해 수행자들이 모여 살고 있다. 공동생활을 하는 수행자들의 아침은 탁발(아침 식사 동냥)에서 시작된다. 시간이 남는 사람이 모아 둔 곳에서 필요한 만큼 가져가 아침을 먹는 것이다. 그러나 다 함께 받아 온 ‘아침 식사’에 문제가 발생. 어째서 이런 일이? 원인은 이곳에 있는 수행자 중 누군가가 무언가를 했기 때문임이 틀림없다. 게다가 탁발로 받은 아침 식사는 오전 중에 모두 먹어 치워야 한다. 원인이 된 인물은 누구인가? 정오까지 남은 시간은 단 30분.

2018년, 여름의 끝자락. 미스터리를 좋아하는 사람들이 모이는, 조촐한 오프라인 모임. 무대는 여름의 끝, 깊은 산속의 별장――낡은 서재와, 벌레 소리가 울리는 밤. 소설 이야기, 사건 이야기, 추리 이야기. 밤은 깊어 가고, 이야기를 다 나눈 뒤의 정적 속에서―― ‘하나의 죽음’이, 모든 것을 뒤집어 간다. 그 진상은, 생각했던 것보다 훨씬 가까이, 바로 곁에 다가와 있는지도 모른다.

“구급차! 구급차 불러!” 1월 1일 오후, 긴박한 외침이 저택에 울려 퍼진다. ……달려온 구급차가 서둘러 출발하는 일은 없었고, 뒤이어 온 의사에 의해 한 노인 ‘로보쿠’의 죽음이 확인되었다. 사인은 질식사, 떡국의 떡이 목에 걸린 것이 원인이다…… 사고, 비극, 천수. 부르는 이름은 제각각이지만, 일본의 설날에는 으레 따르기 마련인 한 장면으로 정리될 뻔했던 이 일에 이의를 제기한 자가 있었다. 노인의 아들 진초게다. 그는 말했다. “이건 살인 사건이다. 유산을 노리고 아버지를 죽인 자가 있다”라고…… 체면 때문에 명절과 설에만 귀성하는 삼 형제, 오래전부터 무너져 있던 그들의 가족 관계에 이제 와서 더 큰 균열이 생기려 하고 있다……

여기는 미나미사카우라. 이곳에는 수많은 길냥이가 살고 있었다. 그리고 이번 이야기의 주인냥공은 흰 냥이, 갈색 냥이, 삼색 냥이 세 마리. 다른 냥이들의 소문에 따르면 요즘 이들 사이가 어쩐지 좀 삐걱거리는 모양이라, 미나미사카우라의 우두머리 고양이 격인 검은 냥이는 무척 속을 끓이고 있다고 한다. ――이것은 그런 네 마리 길냥이 사이에서 일어난 이야기. 어느 날 밤, 검은 냥이가 신사로 불러 모은 흰 냥이, 갈색 냥이, 삼색 냥이 앞에 커다란 생선을 문 검은 냥이가 나타났다. 검은 냥이는 에헴 하고 자랑한다. “이웃 아주머니한테 커다란 생선을 받아 왔다냥!!” 하지만 흰 냥이, 갈색 냥이, 삼색 냥이 세 마리는 검은 냥이가 생선을 가져오기 전에 저녁밥을 먹어 배가 부른 터라, 식사는 다음 날 아침으로 미뤄졌다. 다음 날, 세 마리 냥이는 검은 냥이의 비명 같은 울음소리에 잠이 깼다. 곧장 모인 냥이들이 무슨 일이냐고 묻자, 검은 냥이는 이렇게 말했다. “생선이 없어졌다! 누가 가져간 거냥?” 세 마리 냥이는 저도 모르게 입을 다문다. 그러자 검은 냥이는 이렇게 선언했다. “지금 내 생선이 어디 있는지, 너희끼리 의논해 줬으면 한다! 만약 시간 안에 알아내지 못하면…… 너희 밥은 전부 내가 가져가겠다냥!” …… ………… ……………… 냐냐냥!?!?!? 이렇게 해서 냥이들의 밥을 건 의논이 시작된 것이다!

여기는 반려동물 금지인 아파트 ‘메인쿤’. 관리인을 제외하고 네 명이 살고 있다. 어느 날, 관리인이 아파트 부지를 청소하던 중 사건은 일어났다. “야옹.” 눈앞에서 느긋하게 쉬고 있는 사랑스러운 고양이. 아니 아니 아니, 귀엽긴 한데 여기 반려동물 금지라고! 목걸이를 차고 제집인 양 쉬고 있는 모습을 보니, 아파트 한 호실에서 키우는 게 틀림없다. 대체 주인은 누구?

심령 르포라이터, 엔도 나오코에게 한 건의 의뢰가 날아들었다. “내 방에서 심령사진을 찍은 이후로 심령 현상이 계속되고 있다. 도와줬으면 한다” 의뢰를 받고 심령 현상이 일어난다는 아파트의 한 방으로 향하는 플레이어들. 당신들 세 사람은 방 안에서 일어나고 있는 현상을 조사하고, 진실을 밝혀내야 한다. ……진실이, 있다면 말이야. 있을까?