――지저의 꿈이 또 흘러넘치는구나.

1920년경의 미국. 당신들은 우는 아이도 울음을 그치게 하는 마피아 ‘다만 패밀리’다. 어느 날 보스 ‘아담 다만’이 배신자 ‘오 노부오리’를 처리하라고 명령했다. 며칠 후, 오 노부오리는 시체로 발견되었다. 보스는 누가 그를 처리했는지 캐묻기 위해 집회를 열었다.

1920년 미국. 당신들은 그 유명한 마피아, 다만 패밀리다. 1주일 전, 패밀리의 보스에게 대대로 전해지는 보석 ‘상귀노조’를 훔치겠다는 괴도 야르센의 예고장이 보스 애덤에게 도착했다. 그리고 오늘은 그 예고의 날. 경비를 맡은 부하들과 우연히 저택에 와 있던 로자는 괴도 야르센에게 농락당하면서도 간신히 그를 붙잡는 데 성공한다! 전원이 손에 보석 상귀노조를 든 채로….

1926년 12월 24일――내일부터 ‘쇼와’가 시작되는 ‘다이쇼’ 마지막 날. 도쿄 혼고의 ‘문단 카페 낙양’에서는 문사들의 ‘금요회’가 열리려 하고 있었다. 밖은 맹렬한 눈보라. 카페에는 전화가 없다. 문단 최고의 대작가가 일하고 있던 ‘개인실’에서 “꺄아아――악!!” 여자의 비명이 들려왔다. 대작가는 입에서 거품을 문 채 죽어 있었다. 살해 현장에 남겨진 ‘별난 물건들’――이 가운데 대작가를 죽인 ‘흉기’가 있다! 범인은 ‘금요회’ 멤버 네 명――신인 작가·여급·시인·고등학생――중에 있다! 범인은 누구인가――??? 그리고 흉기는 무엇인가――???

때는 쇼와 중기 무렵, 남화대국과 북대공국이 있는 대륙을 가로질러 달리는 철도, 통칭 ‘대륙횡단철도’가 눈보라 치는 고원 속을 힘차게 달리고 있었다. 20량은 이어져 있을 객차 가운데 맨 뒤의 2량은 특히 호화롭게 장식되어 있어, ‘특별한 사람이 타고 있는 차량’이라는 분위기가 강하게 느껴진다. ……사건은 이 열차의 맨 끝, 특등실에서 일어났다. 밤 21시를 조금 넘겼을 무렵, 특등실에서 총성이 울린다. 그것을 신호로 삼은 듯, 이 2량에 함께 타고 있던 인물들이 특등실에 모였다. 방에 쓰러져 있던 것은 특등실에 묵고 있던 ‘부호’와 함께 있던 ‘부인’. 그녀는 머리에서 피를 흘리며 쓰러져 있었고, 그 곁에는 권총이 떨어져 있었다. 특등실에 있는 것은 6명. ‘군인’, ‘여사장’, ‘음악가’, ‘학생’, ‘하녀’, 그리고 ‘차장’. ‘부인’은 자살한 것일까? 아니면 누군가에게 살해된 것일까? 만약 살인범이 있다면, 이대로 내버려 두었다가는 또 다른 사건이 일어날 가능성도 생각할 수 있을 것이다. 누군가가 “이대로 방으로 돌아갈 수는 없다. 이 사건의 진상을 조사해서, 정말 위험한 인물이 있다면 구속해야 한다”고 제안한다. 그 자리의 모두가 조용히 고개를 끄덕였다. 이렇게 해서, 수수께끼 사건의 진상을 조사하기 위한 6명의 인물들의 논의가 시작되었다. ……그러고 보니 아까부터 ‘부호’의 모습이 보이지 않는 것도 신경 쓰이는 부분이지만…….

때는 전국시대. 뛰어난 칼을 벼릴 수 있는 자는 그것만으로도 부와 명성을 얻을 수 있던 시대. 그런 세상에서, 속세로부터 숨듯이 한 늙은 도공과 그에게 사사하는 네 명의 제자가 살고 있었다. 칼을 벼리고, 하루하루의 양식을 얻고, 밭을 일군다. 그런 평소와 다름없던 나날은 갑작스럽게 끝을 고한다….

“내, 내가 저질러 버린 건가……?” 어둠 속으로 비쳐 드는 경찰의 랜턴 불빛, 시체 앞에 엉덩방아를 찧은 채 자기 총구에서 피어오르는 연기를 바라보는 남자. 누가 봐도 범인. “잠깐! 내가 범인이다!” 범인 체포 현장에서 자신이 범인이라고 나서는 남자. 증거는 아무래도 잃어버린 모양이다. 어째서? “진정하세요, 장인어른!” 남자의 허리에 매달려 말리는 남자. 큰일이다. 이런 뒤죽박죽인 사태를 해결하기 위해 불려 온 것은 한 명의 탐정이었다.

빅토리아 시대 영국. 전등 불빛이 어두운 환상을 걷어낼 만큼 널리 보급되지는 않았던, 과학과 괴기가 뒤섞인 시대. 당신들은 세간을 떠들썩하게 하는 흡혈귀 사건의 진상을 밝히기 위해, 사건이 일어난 저택에서 열리는 강령회에 모인다. 그리고 새로운 사건의 막이 오르는 것이었다.

때는 19세기 후반. 이 나라에도 철도가 개통되는 등, 새로운 문화와 오랜 전통이 뒤섞인 혼돈의 시대. 그런 가운데 〈이로모치(색을 지닌 자)〉라는 존재는 모든 나라에서 매우 중요한 의미를 지니고 있었다. 그 보기 드문 힘을 하늘의 선물로 보느냐, 귀신으로 보느냐의 차이는 있어도, 어쨌든 얼마나 많은 이로모치를 보유하느냐에 따라 국력을 가늠할 수 있다고까지 일컬어진다. 이 나라에서 이로모치의 역사는 그다지 밝지 않다. 나라를 위협한 자도 적지 않아, 결과적으로 정부가 관리하는 형태를 취하고 있었다. 그들은 크든 작든 경외의 대상임에 틀림없다. 그러나 그들의 활약으로 나라가 풍요로워지고 있는 것 또한 사실이었다. 제도에서 꽤 멀리 떨어져 있음에도 기묘하게 번성한 마을이 하나 있다. 지주 일족을 중심으로 한 독자적인 사회 형태로 뭉친 그 마을에서는, 핵심인 당대의 여주인을 ‘무녀’라 부르며 경외하고 모두가 따른다고 한다. 이날, 저택에는 여주인 외에 사용인 3명과 손님 2명만이 머물고 있었다. 넓은 건물 안을 분주히 오가는 사용인들과, 저택을 신기한 듯 돌아다니는 초대 손님, 그리고 평소라면 사실에 있는 일이 많은 주인도 집 안을 돌아다니는 모습이 보였다. 일이 벌어진 것은 식당의 대형 시계가 자정을 알리고, 이 기묘한 밤이 겨우 고요를 되찾기 시작했을 무렵이었다. 날카로운 비명에 모두가 홀로 달려간다. 그곳에는 끔찍하게 매달린 채 숨이 끊어진 젊은 하녀의 모습이 있었다. 누군가 그녀를 어떻게든 내리려고 몸에 손을 댄 순간, 그 몸에서 종이 한 장이 떨어졌다. 그 내용을 본 모두가 확신한다. 이것은 누군가의 악의에 의한 ‘사건’이라고.

다이쇼 시대가 되고 얼마나 많은 세월이 흘렀을 무렵일까. 벚꽃이 만발한 제도에서는 ‘가게로(影朧)’라 불리는 괴이에 의한 사건이 빈발하고 있었다. 가게로란――미련 때문에 죽은 자가 이형으로 변한 존재. 그렇기에 성불시킬 수 있다면 윤회전생의 고리로 돌아갈 수 있지만, 소멸시키면 그저 무(無)로 돌아갈 뿐이다. 이 세상의 이치를 무너뜨리지 않기 위해, 슬픈 망자에게 구원을 주기 위해――탐정과 그 조수는 사건을 조사한다. 가게로는 누구인가. 가게로가 된 원인――그 원통함은 무엇인가. 그리고 어떻게 하면 성불시킬 수 있는가. 그 모든 것을 밝혀내 사건을 해결하라.