인터넷 생방송으로 큰 호평을 받는 탐정 드라마 『LIVE 미스터리!』의 최종회에서 탐정 역의 주연 배우가 납치되었다. 범인의 요구는 “방송 안에서 범인을 찾아내라. 범인을 찾기 전에 방송을 중단하면 스튜디오를 폭파하겠다. 경찰이 들이닥쳐도 폭파하겠다. 방송 안에서 모든 죄를 폭로하라”라는 이해할 수 없는 것이었다. 반신반의하면서도 방송을 시작하는 스태프들. 그런데 방송이 시작되고 얼마 지나지 않아 스태프 한 명이 비명을 질렀다. “분장실에서 주연 배우가 죽어 있어요!” 찾아내야 하는 것은 납치범? 아니면 살인범? 폭탄마? 출연자들은 동시에 일어난 세 사건을 해결할 수 있을까. 진실은 사건의 그늘에서 몰래 웃고 있는 『악의의 관극자』만이 알고 있다.

그것은 겨울 방학에 들어가기 직전의 주말. 가져온 게임기가 추위 때문에 디스크를 돌리지 못할 정도로 추운 날의 일. 오늘은 넷이서 마시기로 되어 있었다. 슬슬 예정했던 시간을 10분 넘긴다. 방에는 두 명밖에 없다. 현관에서 소리가 나서 문을 열자, 가도구치가 있었다. 바로 안으로 들인다. 밖은 춥다, 쾅. 방에는 세 명밖에 없다. 집주인이 없다. “연락이 안 되네” “계속 그래” “찾아볼까”…… “아니, 저기 말이야!” 거기서 가도구치가 엉뚱한 소리를 하기 시작했지만, 그건 그렇다 치고 집주인을 찾기로 했다.

현실 세계에 사는 여섯 명의 남녀가 SNS 통화형 앱을 이용해 매일 교류하고 있습니다. 그 커뮤니티는 게임을 좋아하는 사람들이 모이는 곳으로, 매일 화기애애하게 친목을 다지고 있습니다. 그러던 어느 날, 커뮤니티 관리자가 갑자기 실종되고 맙니다. 그녀가 아무 말도 없이 SNS 앱을 쓰지 않게 되는 일은 있을 수 없습니다. ……그녀에게 무슨 일이 있었던 걸까요.

당신들은 사립 스미타마 학원에 다니는 학생입니다. 그것은 어느 점심시간의 일이었습니다. 당신들 네 명이 여느 때처럼 이야기를 나누고 있는데, 모브코가 교실 한가운데서 갑자기 이런 말을 꺼낸 것입니다. “저기, 이걸 에리 신발장에 넣은 게 누구야? 어차피 너희 중에 있지~?” 모브코가 그렇게 말하며 보여 준 것은 옅은 하늘색 봉투였습니다. 이것은 아무도 죽지 않는 유쾌한 머더 미스터리.

무대는 텍사스의 교도소. 푹푹 찌는 여름날, 탈옥에 목숨을 건 사내들이 있었다. 그 피와 땀은, 모두 자유를 얻기 위해. 이 게임에서 당신들은 모두 형기 10년 이상의 범죄자들이 됩니다. 한 성깔 하는 당신들은 소매치기·전기공학·굴 파기 등 특이한 기술을 가지고 있습니다. 당신들은 그 기술로 탈옥을 꾀하는 팀이 되었습니다. 그러나 계획이 순조롭게 진행되던 중, 팀의 보스가 누군가에게 살해당하고 맙니다. 대체 누가 죽였는가, 그리고 탈출은 무사히 성공할 것인가.

깊은 숲을 나아가는 당신의 곁을 서늘한 바람이 스쳐 지나간다. 하늘에는 아름다운 보름달과 수많은 별이 빛나고 있고, 그 빛을 가로막듯 까마귀가 날아다닌다. 한 걸음 내디딜 때마다 살아 있음을 실감하고 넌더리가 난다. 숲에 들어선 지 한 시간 남짓. 드디어 우리의 ‘죽을 자리’가 보이기 시작했다. 사는 데 지쳐 죽음을 원하는 여섯 남녀가 이 숲, ‘황천의 숲’에 모였다. ‘죽을 자리’는 커다란 저택으로 ‘가면의 저택’이라 불린다. 이름도 모습도 모르는 주최자에게서 받은 각자의 가면을 쓰고, 여섯 명은 각자의 발로 산속 깊은 곳의 저택에 다다랐다. 이 저택에서 여섯 명은 마지막 밤을 보낸다. 준비된 만찬을 다 함께 입에 넣지만, 누구 하나 말하는 사람은 없다. 무거운 분위기 그대로 각자의 방으로 돌아가 인생 마지막 잠을 청한다. 날이 밝고, 까마귀 대신 참새의 지저귐이 들린다. 각오를 다지고 방문을 열고, 계단을 내려가자 눈앞에 있던 것은 자신을 죽음에 이르게 할 독이 아니라, ‘오늘 죽을 예정이었던’ 남자의 시체와 깨진 여우 가면이었다.

「정직 마을과 거짓말쟁이 마을 퀴즈」를 아는 분은 얼마나 계실까요? 그 퀴즈를 머더미스터리로 만들면 대체 어떻게 될까……? 이 시나리오는 그 실험 중 하나입니다. 그래요, 실험……. 헨리 「후계자가 없는 로웰 가문을 장차 토머스 가문의 자제분께서 이어 주셨으면 합니다. 그에 따라 자제분의 성장과 재능을 확인하기 위해 간단한 게임을 해 주셨으면 하고요」 그때, 쾅! 하고. 로웰 가문 당주 조지프, 집사 헨리 외 불려 온 자들이 있는 방의 문이 갑자기 열렸다. 제임스 「제임스 로웰, 훌륭하게 고아원에서 돌아왔다. 마중도 없는 건가」 헨리 「죄송합니다만, 오늘은 외부인께서는 삼가 주셨으면 합니다만」 조지프 「하하하하하! 됐다, 상관없다. 고아원에서 몇 번이나 본 얼굴이다. 게임에 협력해 주겠다는 거겠지, 고맙구나 고마워. 게임 결과에 따라서는 너도 배려해 주마」 ―― 그렇게 천천히 「허실의 진위」 게임의 설명이 시작되었다.

호텔 “MIXED”의 개업을 축하하는 파티에 창업자 존 스미스의 초대를 받은 네 명의 손님은, 이제 그 존 스미스 살해의 용의자로서 호텔 다이닝룸 한가운데 놓인 원탁을 둘러싸고 호화로운 식사에 눈길을 주고 있었다────