가우라에데

【고도 33,000피트】

발아래 흐르는 구름의 운하가, 말라붙어 아무것도 비추지 않는 두 개의 수정체 위를 미끄러진다.

이제, 아무래도 좋다.

…어찌 되든 상관없다.

지금 이 방풍창을 열고 밖으로 뛰어내리면…그러면, 이 꿈은 깰까. 가슴에 타오르는 검은 열기의 태동은, 저 대지와 한데 뒤섞이면 식을까.

…무리다. ‘그것’을 죽이지 않으면 재 한 조각이 되어도 불길은 꺼지지 않는다, 꺼질 리 없다.

…꺼지게 둘까 보냐.

───아득한 옛날, 지구를 대표하는 생물이 무엇이냐고 묻는다면, 대다수의 인간은 그것이 자신들이라고 답했을 것이다. 그러나 지금, 이 황폐한 대지를 활보하는 것은 사람이 아니라 ‘기계’였다.

‘아르마키나’라 불리는 그것들을 대체 누가 만들어 냈는지, 어디서 태어났는지, 그 기록은 이미 없고 지도 위에 무수히 존재했던 국가와 그 역사와 함께 재가 되어 있었다.

남은 것은 얼마 안 되는 자원과 망각의 끝에 있는 삶에 대한 갈망. 그래도 사람들은 잔해를 뒤져, 크레이터투성이 황야에 강철 도시를 쌓아 올렸다.

‘성채도시 가우라에데’ ———그 도시 중앙에 내걸린 ‘빛’은 오늘, 땅에 떨어진다.